— Ты меня пугаешь… — Протянула кентаврида, отдавая мне на растерзание декоративную подушку, сиротливо лежавшую на тёмно‒коричневом диванчике.

Потерев руки, я представила, как от меня тянется множество нитей, затем они обхватывают подушку, и медленно приближают её, заставляя скользить по воздуху. Заскользила, не очень медленно правда, но заскользила. Поймав эту "ракету" я услышала потрясённое:

— Ну ты и даёшь… То ничего, ничего, а то стразу телекинез. Тебе известно, на каком курсе его изучают?

Недоумённо пожав плечами, я сказала:

— Эль, ну что за вопросы? Откуда я могу знать?

— Нет, ну мало ли. На пятом, и на то чтобы поднять в воздух хотя бы ручку многим требуется по несколько месяцев подготовки. Когда ты узнала о том, что можешь передвигать предметы?

— С полчаса назад.

— Ну, дальше. Как всё это получилось? Кто нибудь ещё видел? Почему с тебя всё щипцами вытягивать надо! — Возмутилась кентаврида, прижав уши.

Тяжел вздохнув, я подошла и села на диван, Элька проследовала за мной и постелив коврик, до этого стоявший скрученным в углу, легла напротив, так что бы наши лица оказались на одном уровне.

— В общем, сегодня утром меня разбудили Грант с Мареном и попросили сходить на площадь что бы забрать одну вещь.

— Какую? И почему не меня? Не в обиду тебе сказано, но я всё же местная, прекрасно знаю город и к тому же знакома с некоторыми жителями, — перебила меня Элька.

— Так тебя в академии не было, — кентаврида нахмурилась. — Слушай дальше. Я сходила. Забрала. Отдала Марену, Грант в городе с отцом был, потом Марен наконец-то показал мне посылку. Это оказался кулон, как выразился Грант в подарок девушке, только я не думаю что у вас принято дарить такие дорогие подарки, как артефакты, — Элька удивлённо вскинула брови, — девушкам с которыми отношения от силы неделю, других у Гранта не бывает. Так вот, потом Марен пришёл ко мне в комнату, активировал артефакт на меня, и стал пытаться под различными предлогами вынудить одеть кулон! После того, как я отказалась, вспылил, предъявил целый список подозрений и спросил из какого я рода.

— Странно. Я сегодня всё время в комнате просидела, не считая завтрака и обеда. И каких ещё подозрений?

Например, почему адептка магией не обладает, но теперь-то это не проблема. Ещё про магистра Деметру говорил и про то, что здесь обучаются только знать.

— Чепуха это. Есть несколько человек из горожан, просто им поступить в разы сложнее. А по поводу магистра, так ты его так боишься, что каким либо другим чувствам просто не остаётся места. Так что его обвинения – ерунда.

— Ерунда, не ерунда, но я наслышана о его характере и что-то мне подсказывает, он так просто не отстанет. Что же теперь делать?

— Да ничего, — ответила она поднимаясь. — Что он себе вообще навыдумывал?

— Может Гранта спросить? С ним-то он наверняка поделился.

— А это идея. Вот только до бала мы его навряд ли увидим.

— Не думаю что это так срочно.

— Не знаю. Марен слишком хитёр и напорист что бы сидеть, сложа ручки. Расскажи подробней про браслет.

— Кулон, — поправила я. — Что это такое я не знаю, знаю лишь то, что он преумножает силу. А выглядит – обычная серебристая цепочка, с одним единственным практически прозрачным камнем, внутри которого клубиться дымка. В первый раз она была серая, а потом стала синей. Парни, почему то не хотели, что бы об этом знал кто-то помимо нас троих. Да и мне Марен показал камень только после того как я отдала его, и то всего на несколько секунд. Словно боялся быть замеченным.

— Никогда о таком не слышала, — кентаврида в задумчивости поскребя макушку и продолжила:

— Где он сейчас?

— Кто?

— Кулон.

— У Марена, а что?

— Так нужно знать, кого мне стоит опасаться. Думаю, Марен понимает, что первый кому ты расскажешь об этом буду я. А поскольку он тебя в чём то подозревает, я теперь то же под подозрением.

— Извини, не хотела тебя втягивать во всё это. — Раскаянно сказала я.

— Да перестань! За то теперь жить интересней. Все эти интриги, подозрения смотри ещё до заговоров и охотой за нашими головами дойдёт. — Элька потёрла ладони в предвкушении, мне же стало ещё хуже.

Тяжело вздохнув, я поднялась с дивана.

— Директор был прав. Нужно как можно быстрее научиться защите, завтра спрошу у Граера, можно ли будет проводить занятия чаще. Теперь у меня есть сила, и так легко сдаваться я не собираюсь.

— Вот это мне нравиться! — С оптимизмом сказала Элька. — Думаю, нам пора собираться. Бал скоро начнётся. Кстати, напомни по дороге рассказать тебе об этом мероприятие, там есть некоторые нюансы, которые ты должна знать.

— Хорошо. Я к тебе по какому поводу то собиралась. Что с волосами нужно сделать?

— Да что угодно. — Махнула кентаврида рукой. — Строгих указаний нет, лично я ‒ завью, кудряшки слабость моего вида, у всех кентавров волосы от рождения прямые, так что… да и ничего другого я пока не умею. Старшие курсы придумают что нибудь поинтересней, но с нашими скудными знаниями только с кудряшками и ходить.

— А ты не могла бы меня научить магичить с волосами?

Элька улыбнулась.

— Магичить, — повторила она, пробуя на вкус новое слово. — Ничего сложного в этом нет, но там практика нужна. Сначала, будет получаться не пойми что, ещё можешь лысой стать. Это я по собственному опыту сужу. Поэтому давай сегодня я тебе помогу.

— Так из-за этого над тобой Грант в прошлый раз подшучивал? А я всё терялась в догадках, с чего это ты кентаврида лысая. — Подхихикивая, я продолжила. — А хвост у тебя тоже облысел или…

— Сама заплетаться будешь. — Пробурчала кентаврида.

— Эль, ты что обиделась?

Фыркнув, она ответила:

— Представь себе. Между прочим, это одно из самых ужасных происшествий, из моей короткой жизни. У меня тогда не только волосы, но и вся шерсть вылезла, а было это перед выпускным.

Представив всё вышесказанное, я из всех сил старалась подавить подступающие веселье.

— Смешно ей, как же…

— Слушай, у вас случайно фотографии не делают?

— Кого?

— Жаль…

— Ни как не пойму ход твоих мыслей. Ты сейчас о чём? — Заломила бровь кентаврида.

— Фотографии – это такие изображения предметов и существ на бумаге, запечатлённых в определённое мгновение.

— У нас картину могут с тебя написать, но я всё равно не понимаю, зачем тебе это.

— Печально. Я так надеялась спросить у Гранта пару твоих "картин" с выпускного.

— Ты! Совсем осмелела, посмотрите ка! — Шутливо возмущалась Элька. — Иди уже собирайся, причёску перед самым выходом сделаю, что бы ни испортилась.

— Спасибо.

— Только приди ко мне пораньше. Часа в три. Я долго их делаю. — Крикнула кентаврида вслед, уже совершенно позабыв о том, что минуту назад обижалась на меня.

Вернувшись в комнату, я осмотрела грязно – белое, бесформенное нечто называемое платьем, хотя больше это походило на повидавшую виды ночную рубаху. Ткань оказалась очень приятной на ощупь, на этом, к сожалению, её плюсы заканчивались. Выбора у меня не было, да и учитывая магические возможности этого мира, я это одела. После случилось, в общем, закономерное – платье стало изменяться, но то, как это происходило, заставило меня восторженно затаить дыхания. Ткань, подобно воде заструилась вниз, образовав длинную юбку в пол, в это же время оно обтянуло выше талии. Появились длинные рукава, расходящиеся к концу, а так же замысловатый вырез. Цвет постепенно изменился на белоснежный. Снизу вверх прошла тёплая воздушная волна, оставив после себя множество поблёскивающих на солнце крупиц. Да, теперь от прежнего безобразия не осталось и следа. Покрутившись перед зеркалом ещё немного, я убрала платье в шкаф, оно, к счастью, не вернулось в свою прежнюю форму. До встречи с Элькой ещё уйма времени, а заняться нечем, недолго думая я отправилась погулять.

Погода с обеда не испортилась, и я медленно брела по дорожке в тени огромных деревьев, с тёмно‒зелёной листвой, отдалённо напоминающими наши дубы. За очередным поворотом оказались два парня, в одном из которых я узнала Марена. Говорили они на повышенных тонах, и Марен бурно жестикулировал, явно, что-то доказывая второму. Я тут же свернула на ближайшую тропку, уходящую вглубь парка. С каждым шагом деревья становились более дикими, и всё больше лиан, с ярко алыми цветками в мою ладонь, оплетали их могучие стволы. Где то вдалеке послышалось журчание воды, неужели здесь и ручей есть? Ближе к воде дорога стала практически непроходимой, ещё более одичавшие деревья, закрывали путь раскидистыми ветвями, между которыми тянулись всё те же лианы, так что в некоторых местах приходилось сгибаться. После очередного наклона деревья разом кончились и передо мной появилась массивная скала. Обойдя её, я потрясённо застыла. С вершины падал водопад, образуя у подножья огромное озеро. За озером была небольшая платформа, ранее закрытая от меня скалой. Присмотревшись, увидела пещеру, из которой, то там, то здесь стекало множество ручейков, наполняя озеро. Подойдя поближе, я вгляделась, в глубокое до черноты озеро. У самой кромки мелькали мелкие и шустрые зелёные рыбёшки. Опустив руку в воду, я почувствовала её прохладу. Рыбёшки на миг застыли, а затем, бросились врассыпную. Вздохнув, я поднялась и стряхнув влагу с руки, пошла к пещере. К моему сожалению, это было всего лишь углубление в скале, свозь щели в которой и пробивались ручейки. Аккуратно переступая через них, я прогуливалась по скалистой кромке. Плеск воды, раздавшийся из-за спины, заставил резко развернуться. Волны, потревожившие не подвижную гладь быстро стихли. Отойдя от края и стараясь двигаться как можно тише, я поспешила обратно. Когда проходила самую узкую часть скалы, невольно вгляделась вглубь. Тёмное и большое пятно стремительно приближалось к поверхности. Узнать что же это, у меня ни возникло ни малейшего желания, и я со всех ног пустилась вперёд. Озеро было практически позади, когда за спиной что-то громко хлопнуло о камни и меня окатило холодными брызгами. Вскрикнув от неожиданности, я резко развернулась и увидела чудище размером с фургон, которое наполовину выползло из воды, и разглядывало меня, склонив голову с соминами усами. Опиралось это чудовище на массивные лапы—ласты с когтями не меньше моей ладони, которыми оно и держалось за край скалы. Широкая голова, чем то напоминающая голову крокодила, только на длинной, но массивной шее слегка покачивалась. По короткой, белёсой шерсти с голубым отливом стекали крупные капли воды. Прищурив небесно–голубые глаза, монстр издал пронзительный скрипяще‒каркующий звук и принялся выползать на сушу. Неуклюже выбравшись на берег, он стал обводить пространство в поисках, видимо, меня. Пользуясь его нерасторопностью, я пулей рванула прочь. Вот почему мне так не везёт?! Не пробежала и десятка метров, как поскользнулась и потеряв равновесие, растянулась на камнях. Поднялась я тут же, но чудовище почти настигло меня, тяжело подкидывая перед и отталкиваясь длинными, задними лапами, сросшимися в хвост‒плавник. Нечто двигалось совсем как морской котик. Да уж… котик. Не дойдя пары метров, гибрид крокодила с морским котиком остановился, возвышаясь надо мной горой, снова издав тот звук, склонило голову набок со всё ещё приоткрытой пастью и стало чего то ждать. Несколько рядов, наверняка острых зубов заставили меня вздрогнуть. Целиком то "котик" меня навряд ли проглотит, а вот если пополам раскусит, то вполне.