Остаток дня она даже ничего не написала ни в одной соцсети, хоть и сидела онлайн до поздней ночи — такое долгое затишье было совсем не в её духе, но Алекс всё-таки решил тишину не нарушать — может, она с тем парнем там переписывается, чего «братику» вмешиваться? Блуждая по ссылкам, Алекс сам не заметил, как оказался на страничке одного из «друзей» Аськи по соцсети — с аватара на него смотрел нагловатого вида мальчишка одного с девушкой возраста. На снимке помимо смазливой мордашки была отчётливо видна не только татуировка на его плече, но и зажатая в зубах сигарета. Воображение мигом нарисовало «прекрасный» портрет Аси, сидящей с сигаретой в зубках у такого парнишки на коленках — по спине побежали мурашки, а кулаки сжались сами собой. Такой исход событий Алексу определённо не нравился.

    Завтра нужно было встретиться с тем парнем, с которым Ася решила «замутить». А если этот тип ему не понравится, да даже если это тот самый мальчишка с татуировкой, что он, старпёр, должен делать? Все эти слова про «любовь» Аськи к нему, как водится, не весят ровным счётом ничего, если она так просто собирается «мутить» с кем-то ещё, а значит и мнение его в этом вопросе учитываться не будет. Не то чтобы Алекс по этому поводу обиделся, нет… то есть, да, так оно и было, но признаваться в этом даже себе совсем не хотелось. Как и осознавать наличие скребущей душу маленькой чёрной кошки по имени «Ревность», поселившейся внутри.

Глава 2

    Она ушла в оффлайн около двух часов ночи. Алекс ещё с полчаса гипнотизировал монитор ничего не видящим взглядом, а потом тоже решил немного отдохнуть. Если Ася завтра сможет отоспаться, но самому ему нужно идти на работу. И хорошо, если он придёт туда вертикально, на своих двоих, а не ползком.

    Утро началось так же хмуро, как и закончился вечер — на работе снова совсем ничего не происходило. Скучный офис, скучные заказчики с их скучными «нерешаемыми» проблемами, какое-то железо, какие-то программы… В очередной раз Алекс подумал, как его достало такое существование — никакой отдушины на этой чёртовой работе, никакого душевного и карьерного роста. Зачем получал высшее образование? Чтобы ковыряться в залитых кофе клавиатурах? Чтобы вдалбливать пенсионерам разницу между процессором и системным блоком? Вот зачем, зачем?..

    В обед Ася всё-таки написала, но всего пару строк, и тут же снова исчезла из онлайна:

    «В нашей пиццерии, полседьмого. Будь умницей, переоденься в какие-нибудь джинсы. Придёшь при галстуке — на нём и повешу.

    Старпёр.

    Люблю <3»

    Он перечитал её сообщение несколько раз, глупо улыбаясь в монитор, и осознал, что «завис», только когда его по плечу похлопал коллега.

— Что это у нас тут? — Макс склонился к монитору.

    Алекс торопливо свернул окно соцсети. Коллега усмехнулся и отпил глоток крепко заваренного кофе.

— Это твоя девушка? Она милашка. Сколько ей, восемнадцать?

— Это не моя девушка, — Алекс ощутил, что у него горят щёки. Макс расхохотался и потрепал его по затылку.

— Так может быть, я с ней замучу? — Макс хищно облизнул губы. — Люблю девочек помоложе.

— Даже не думай! — должно быть, слишком резко рявкнул Алекс, осёкся и запылал сильнее, спрятав глаза где-то в окне рабочей электронной почты.

    Макс снова рассмеялся и снова предпринял попытку потрепать его по голове.

— Расслабься, дружище. Я давно и прочно женат, — Макс с улыбкой салютанул Алексу чашкой с кофе, на которой была размещена свадебная фотография самого Макса, подписанная словом «навсегда». — А ты бы подсуетился, чтобы «не твоя девушка» не стала чьей-нибудь чужой.

— Завали, а? Не твоё дело, — взяв себя в руки, холодно и спокойно бросил Алекс через плечо.

— Как скажешь, как скажешь, — произнёс Макс, направляясь к своему столу. — Но если нужен будет совет бывалого ловеласа…

— Не думаю, что мне нужны твои советы. — Прервал его Алекс и демонстративно надел массивные наушники, сигнализируя, что разговор окончен.

    Больше до самого конца рабочего дня совсем ничего интересного не происходило — до Алекса даже не дошло ни одного клиента, и он был этому в общем-то рад. Чем ближе оказывался «час икс», тем сильнее била дрожь — а вдруг, они там решили раньше встретиться? Воображение рисовало Асю в объятиях того парня с фотографии, и сами собой сжимались кулаки, и так хотелось, хотелось по этой наглой смазливой роже, да с размаху…

    В общем, когда рабочий день закончился, Алекс был первым, кто пулей вылетел из кабинета. Придя домой, он быстро принял душ, упаковался в костюм… ударил себя по лбу, переоделся в джинсы и футболку, несколько минут пытался кое-как привести в порядок непослушные волосы и, в конце концов, бегом двинулся в сторону пиццерии. Сердце колотилось как бешеное; несколько раз он едва не споткнулся, однажды даже поймал свалившиеся очки в миллиметре от мостовой, но всё-таки до пиццерии добрался вовремя. Даже на десять минут раньше. Оглядевшись, он решил проследовать за столик у окна, чтобы Ася и её… кавалер сразу его нашли, но почему-то передумал и ушёл в самый дальний угол заведения. Сам не понял, зачем. Заказал себе для отвода глаз кусочек какой-то наугад выбранной пиццы, стаканчик колы и принялся ждать, неотрывно глядя в сторону входной двери.

    То и дело в пиццерию заходили юноши, и каждый из них казался Алексу «тем самым». Но нет — почти все были либо с друзьями, либо с девушками, которые даже вполовину не были похожи на Асю. Несколько ребят сидели поодиночке, но к каждому впоследствии кто-то присоединился, либо сам парень в конце концов съедал свою пиццу и уходил прочь. Время тянулось отвратительно медленно; пиццу успели принести, и теперь Алекс жевал свою «Маргариту», даже не чувствуя никакого вкуса. И вот, наконец-то…

    На пороге появилась Аська. Сердце Алекса ухнуло в пятки, он посмотрел на закрывающуюся за ней дверь, но пришла девушка одна и сразу двинулась в его сторону, каким-то образом заприметив в самом тёмном углу пиццерии. Девушка опустилась за столик, коротко надиктовала подлетевшему официанту каких-то названий и, выдохнув, наконец-то обратилась к Алексу.

— Дима не придёт, — девушка сложила руки на груди. — У него какие-то там… семейные обстоятельства, он позвонил, когда я уже подходила.

    «Значит, они не проводили вместе день…»

    Алексу стало заметно легче. Он сделал глоток колы, чтобы скрыть ползущую на губы улыбку.

— Чем займёмся?

    Он пожал плечами.

— Расскажи мне хоть про этого Диму, — Алекс старательно играл в праздное любопытство, допивая колу. Настроение немного поднялось, но унять интерес к предмету воздыханий своей юной подруги теперь стало практически невозможно.

    Ася помолчала, пробежала взглядом по потолку пиццерии, чему-то мечтательно улыбнулась… потом отвлеклась на тренькнувший на столе телефон и, кажется, напрочь забыла о повисшем в воздухе вопросе, как и о существовании своего собеседника. Она стала нащёлкивать кому-то сообщение, потом ещё одно, и ещё… и совершенно выпала из реальности. Алекс терпеливо ждал, когда на него обратят внимание, и недовольство своё никаким образом не показывал, хоть в груди и бушевал целый пожар негодования и непонимания. Раньше девушка не позволяла себе уходить так глубоко в переписку с кем-либо в его присутствии. Не то чтобы она чем-то отличалась в этом плане от большей части молодёжи — общалась Ася много, часто и с целой тучей народа, но в присутствии Алекса, как правило, откладывала телефон в сторону и будто бы совершенно о нём забывала. А сейчас — вот, пожалуйста, получите и распишитесь, перед вами типический раб соцсети. Улыбается, тыкает пальчиками в сенсор и, кажется, полностью отсутствует в реальной жизни, целиком уплывая на просторы интернета. Алекс прождал внимания добрых пять минут, но девушка оторвалась от телефона только тогда, когда официант с негромким стуком опустил на стол перед ней тарелку с каким-то салатиком и стакан апельсинового сока. Девушка смутилась, убрала телефон и взяла вилку в руки, только после этого подняв на Алекса искрящиеся озорством глаза: