Взгляд Алекса скользнул к бейджу: так и есть, некий Круглов А.Б.. Папа, значит.

— Идите на улицу, нечего тут на глазах у ребенка, — зашипела цветастая женщина, а её очевидный муж вежливо, но твёрдо взял Алекса под локоток и повёл к выходу из больницы.

Глава 11

     Суровая хватка усатого охранника к выходу из больницы ослабла, когда же они оказались на крыльце, мужик и вовсе отпустил Алекса, горестно вздохнул и протянул ему открытую пачку сигарет:

— Будешь?

     «Это как приговоренным к смерти сигарету последнюю предлагают?..»

— Спасибо, не курю, — глухо произнёс Алекс, проигнорировав жест доброй воли своего возможного палача.

— Ещё и не куришь, — пробормотал себе под нос охранник и чиркнул зажигалкой. — Разговор к тебе есть, мальчик. Серьёзный разговор, мужской. Пиво будешь?

     Говорил мужик на удивление спокойно, даже не пытаясь каким-то образом напугать Алекса. Он грустно затянулся и закашлялся, продолжая молчать и явно всё-таки ожидая ответа на своё странное предложение.

— Да не бойся ты так. Меня дядь Саша звать. А тебя Лёха, да? — охранник улыбнулся в щётку усов и протянул руку.

     Алекс пожал протянутую пятерню.

     «А вот теперь я совсем ничего не понимаю».

— Короче, Лёх, тут такое дело… Я со следователем говорил, они телефон прошарили Костюхин, а там на записи мой придурок действительно девку ту зажимал. В общем… давай я тебя пивом угощу? И забудем всё это. А Борьке… — он сплюнул и снова крепко затянулся. — Борьке я вечерком сам ремешка всыплю, мало не покажется.

     Алекс осознал, что начинает улыбаться. То, что он изначально принял за маскировку агрессии, оказалось… действительной доброжелательностью усатого охранника. Удивительно, но этот похмельный дядечка с помятой «Балканкой» в жёлтых зубах правда не собирался его бить.

— А та… — Алекс коротко глянул на дядечку, но всё же решил смягчить слово, которым собирался назвать его очевидную жену. – Женщина та, она не знает правды?

— Называй своими именами, она — полоумная мегера! — захохотал дядька. — Да она всю эту чехарду и придумала, и всё бы у неё получилось, и денег бы стрясла с тебя, если бы телефон тот чёртов Настюха не нашла. И если бы я об этом всём не прознал. А так — только б ты с нас трясти чего не начал за эту, как её… клевету. Сам понимаешь, не со зла она, сами мы рабочие, двоих лоботрясов поднимаем, денег не хватает, а ты — молодой, одинокий, вот она и решила, что не против будешь поделиться. Но я же сам тебе всё рассказал, не будешь в суды писать, а?

— Не буду, — эхом повторил Алекс, вспомнив слова Аси про всю сложившуюся ситуацию. — Но хочу, чтобы правду знала мама девочки. Мне бы не хотелось…

     Мужик громко выпустил из лёгких дым и отшвырнул окурок в сторону урны, и Алекс понял, что продолжения фразы он слышать не хочет.

— Мамка у девчонки больно резвая. Она нас по судам затаскает и пересажает ещё всю семью. Пожалей, а? — усатый с мольбой поглядел на Алекса, щетинистые седоватые брови встали домиком. — Куда же мы, у нас же детушки, да и Борька вообще парень хороший, просто моча в голову ударила, вот и понесло на подвиги. Я ему сам всыплю, только не сдавай, Христом Богом тебя…

— Но у следователя же телефон, — нахмурился Алекс.

— У него, да. Но мы там утрясли всё. Мама девки заяву катать не будет, мы тоже свою заберем. А я тебе пива куплю, да и лети ясным соколом на все четыре направления, чего тебе с мелкими-то делать, не детей же…

     Усач хрипло рассмеялся и за рукав потянул Алекса к ближайшей пивнухе, маячившей яркой вывеской прямо за забором больничного двора, вразрез со всеми возможными правилами размещения подобных заведений.

     «Соглашусь — и всё закончится. Всё, все проблемы, и все от меня отстанут, и буду жить так же, как и раньше жил. А откажусь… может, верну Аську, может, завоюю доверие её мамы. Но, возможно, буду отколошмачен в какой-нибудь подворотне дружками этого пацана. Или его ЧОПовского отца. Или его мамой, которая выглядит едва ли не опаснее всех их взятых вместе и укомплектованных ломами и топорами…»

     Неожиданно Алекс понял, что всё ещё опаснее, чем ему кажется. Больница, цветастая тётя… и та женщина, к которой в кабинет Ася ушла, ещё так на него посмотрела, будто с удовольствием бы расчленила на этой самой кушетке. Мама сученыша — врач. Была в белом халате в этой больнице только что…

— А с врачом, к которому Настю увели, ваша жена случайно не дружит?

     Глаза мужика неожиданно расширились, он открыл рот, будто что-то сказать собирался, но тут же закрыл его и бросился назад в больницу. Алекс поспешил за ним.

— …всё врёте! Он ничего не делал! — голос Аси, срывающийся на визг, будто врезался тысячей игл в сердце Алекса. Он ускорился, петляя между снующими по коридору медсестрами и пенсионерками.

— Марина Степанна считает по-другому, — стальной голос возможной будущей тёщи был таким же холодным. — Анастасия, бери сумку и идём домой. Ты под домашним арестом до конца лета.

— Но почему?! — всхлипнула Ася.

     Алекса от спорщиков отделял последний поворот. И медленно толкающие кушетку с улыбчивым дедушкой четыре уставшие злые медсестры.

— Потому что стать бабушкой в тридцать шесть лет я бы не хотела, — так же спокойно и металлически отрезала бизнес-леди и застучала каблучками.

— Маринка, мать твою раз-ети! — вклинился в разговор запыхавшийся усатый охранник. — ты-то за что в это полезла? Антонина Батьковна, простите вы Маринку Степанну, дура она у нас, - уже спокойнее обратился он к кому-то.

     Видимо, к Асиной маме.

     Стук каблучков прекратился.

— Что вы имеете в виду?..

— Наврали вам всё Танька моя да Маринка, подружка её. Не виноват Лёха ни в чём, всё Бориска затеял, олух мелкий. Как дал бы…

     Звук затрещины.

— Не смей бить моего сына!.. — голосом цветастой тётки.

     Алекс наконец-то проскользнул в нужный коридор. Ася, будто почувствовав это, тут же обернулась в его сторону, освободила рукав их маминой хватки и бросилась ему навстречу, наплевав на законы приличия и дурацкую легенду с репетиторством и «просто дружбой». Она обняла его, прижалась всем телом, уткнувшись носом в футболку, и Алекс не увидел никаких причин не обнять её в ответ. В коридоре повисла тишина; должно быть, Антонина теперь только утвердилась в своих домыслах на его счёт.

     «Ну и пусть. И чёрт с ним со всем, потом придумаю, как выпутывать нас из всего этого…»

     Аська плакала. Её мать почему-то молчала, замолчала и цветастая тётя, не подавал больше голоса усатый ЧОПовец… словно сквозь туман донёсся до Алекса чей-то писклявый рингтон, потом короткий негромкий разговор…

— Настасья, через час быть дома, — как-то по-другому, почти тепло произнесла бизнес-тёща. — И… Алексей, если вас не затруднит, приведите себя в порядок и приходите тоже.

Epilogue

— О, Лёха! — Александр Борисович тепло пожал Алексу руку и сопроводил за столик пивной.

     Там уже сидели несколько мужиков, все по возрасту приближались к Александру Борисовичку, то бишь годам эдак к пятидесяти. Но отчего-то новый приятель обязательно решил познакомить Алекса с «мужиками», раз уж он теперь — уже совсем скоро — распрощается с холостяцкой жизнью.

     Вслед за Алексом к столу просеменил Макс, изрядно позврослевший внешне (в основном за счёт отпущенной около года назад бороды). Молодой отец вызвался тоже вступить в негласный орден «нормальных мужиков», а усатый дядя Саша ничего не имел против. Дочке Макса, маленькому чуду по имени Алиса, было чуть больше полугода, и это был первый за долгое время пятничный вечер, который Макс проводил не дома, с семейством.

     На столе уже покрывались капельками холодной влаги пузатые пивные кружки. Мужики по очереди представились, пожав Максу и Алексу руки, прихлебнули за знакомство… И беседа благополучно вошла в то русло, в каком и была до прихода молодых друзей.

— Я своей Галке и говорю: «Какая тебе машина, стиральную-то сломала!»