— У тебя вчера был день рождения? — он не сбит с толку, точно знает, о чем говорит, и ждет, что Янг начнет лгать, вот только она непринужденно кивает, хлопая ресницами:

— Ну да, — и отводит глаза, принявшись кушать пиццу. Дилан щурится, бросив взгляд в сторону удивленной Агнесс, которая с волнением подается вперед, глотнув воды во рту:

— Прости, я… — извиняется, с жалостью сжав губы. Райли смотрит на неё, изображая тревожное поражение, ибо не поймет, чего все так напряглись?

— Не извиняйся, — девушка зрительно изучает каждого присутствующего, вполне спокойно заявляя. — Если честно, у меня совершенно нет настроения. То есть, я… — улыбается, пожав плечами. — Мне не до этого. Это просто день, — уверяет, и говорит убедительно. Ей на самом деле всё равно. Но это не помогает ребятам избавиться от иголок, на которых приходится сидеть.

— Но… — Розалин не оставляет попыток что-то предложить, как-то исправить ситуацию, и плевать, что Нейтан начинает стучать пальцами ей по коленке, прося успокоиться и замолчать. — Мы можем что-то придумать и…

— Агнесс, всё хорошо, — Райли вздыхает, ладонью скользнув по лицу, и смотрит на подругу, отмечая её ненормальное беспокойство. — Правда, — переводит взгляд на Дилана, по-прежнему смотрящего на неё со своей естественной хмуростью. — Я совершенно не хочу, — выпрямляется, сев ровно, и продолжает жевать пиццу, прерываясь на слова. — Ничего не хочу, — проглатывает еду вместе с комком в глотке. — Совсем не к месту, — а взгляд её почему-то с тяжестью опускается на дно тарелки. Верно, она… Она совсем не ощущает нужды в праздновании. Какой в этом смысл? Её отца нет. Её матери нет. Последние события не располагают к веселью. Нечего время впустую тратить.

И очередная волна тишины. Финчер продолжает пытаться кушать, не выказывая неуверенности в том, о чем так яро заявляет. Такое чувство, будто реально лучше замолчать и прекратить давление. Боятся, что девчонка сорвется, проявив злость, ведь в её голосе проявляется жесткость. О’Брайен сердито смотрит на неё, раздумывая над тем, как изменить сложившуюся ситуацию, но в голову ни черта не идет. В подобном «безумии» просиживает и Агнесс, продолжающая грызть ногти, чем заставляет Престона сильнее нервничать.

Последующее время, проведенное вместе, Янг всячески пытается вернуть положительную атмосферу, вытащить друзей из омута раздумий, а тем приходится поддаться и сделать вид, что их отпускают мысли о допущенной ошибке, скрыть вину, цепляющую ребра. Финчер сама чувствует себя неуютно от созданной благодаря ей ситуации, но надеется, что все действительно не придадут событию значения. Это просто день её рождения. Она просто становится на год старше. Пустая дата. Бессмысленное взросление.

Райли собирает со стола посуду, прощаясь с друзьями, которых Дилан провожает до двери. Время позднее. Родители Розалин застряли где-то в Техасе, поэтому девушке долгое время приходится быть одной в стенах своего дома. Точнее, она могла бы сидеть в одиночестве. Хорошо, что есть заноза в заднице, которая с удовольствием разбавит её скуку.

— Так стыдно, — Агнесс повторяет шепотом, сложив руки на груди. Нейтан застегивает кофту, открывая дверь, и хмурится, конкретно устав от данной темы:

— Она сама не хочет, уймись, — нет, он не наплевательски относится к Райли, просто, девушка всем своим видом выказывает нежелание обсуждать данный вопрос, а Престон не из тех, кто будет капать на мозги.

О’Брайен сдержанно выслушивает их разговор, иногда оглядываясь на дверь кухни, откуда доносится шум воды.

— Я всё равно что-то придумаю, — рыжая выскакивает за порог, обращаясь к Дилану. — Пока, — тот кивает, взявшись за дверную ручку, и поднимает ладонь в ответ на такой же жест Нейтана, спешащего за неугомонной Розалин:

— Не сомневаюсь, — он даже пускает смешок, ведь если Агнесс чем-то обеспокоенна, она сделает всё, чтобы лишить себя волнения. Поэтому девчонка продолжает тараторить о проблеме, но Престон не пытается её заткнуть, а молча шагает рядом, озираясь по сторонам, чтобы изучить ночную улицу.

Нынче опасно возвращаться в темноте. И Дилан так же понимает это, высовываясь за порог, чтобы недолго понаблюдать за всепоглощающим мраком. Вроде, никого. Закрывает дверь медленно, оставляя себе возможность уследить за возможным движением. Но ничего не обнаруживает.

Не спешит вернуться к Райли. Стоит напротив входной двери, какое-то время сохраняет взгляд опущенным в пол, а руки держит в карманах кофты. Думает. Выходит, даже Митчелл её не поздравил, так? Набирает кислорода в легкие, и томно, долго выдыхает его, дернув холодными пальцами кончик носа. Видимо, от внутреннего конфликта с собой чувствует себя так неоднозначно.

Ладно. Слишком долго находится без движения, это может показаться странным. Дилан расправляет плечи, избегая сутулости, и разворачивается, нервно проведя ладонью по темным волосам. Переступает порог кухни, одаривая девчонку у раковины взглядом. Райли правда не выглядит удрученной. Совершенно не расстроена, как и вчера. Если бы ей было важно, она бы показала это эмоциями и своим поведением, но нет. Сколько бы парень ни приглядывался, как бы ни пытался прочесть её чувства, видит только одно — ничего.

Но О’Брайен всё равно хочет что-то сделать, поэтому медленно шаркает ногами к девушке, продолжая сжимать в карманах ткань, будто это помогает чувствовать себя раскованней. Янг оглядывается на него, ополаскивая тарелку от геля:

— Они ушли? — переводит внимание на часы, с волнением подметив. — Нельзя засиживаться допоздна. Кто знает… — замолкает, обратив взгляд обратно на Дилана, и улыбается, заметив за ним некую напряженность:

— Что? — начинает мыть свои ладони. Парень встает сбоку, коротким движением прикусив нижнюю губу, но так же быстро отпускает её, перескакивая взглядом с раковины на профиль девчонки:

— Закрой глаза, — просит, неуклюже переступив с ноги на ногу. Янг щурит веки, с подозрением покосившись на него:

— Зачем? — но слабая улыбка не прекращает озарять её лицо.

Дилан откашливается, сохраняя внешнюю серьезность и настойчивость в голосе:

— Я тебе кое-что дам.

Финчер с любопытством наклоняет голову к плечу, выключив воду, и встряхивает ладонями над раковиной. Не изменяет своей задумчивости, но интерес берет вверх, поэтому девчонка пожимает плечами, повернувшись к парню всем телом:

— Ладно, — опускает руки вдоль тела, прикрыв веки.

— Сильнее, — Дилан наконец проявляет положительные эмоции, замечая, что девчонка пытается подглядеть. Райли пыхтит, надувая щечки, и сжимает веки, терпеливо ожидая дальнейших действий парня, который теперь не может сдержать своей неуверенности, оттого так нервно перебирает пальцами, вынимая ладони из карманов. Касается ими теплого лица Янг, заставив ту хихикнуть:

— Холодные.

Дилан наклоняется, губами касаясь горячей кожи лба девчонки, которая расслабляет мускулы лица, слегка приоткрыв рот. О’Брайен оставляет поцелуй, с такой же скованностью подняв голову, и с комком в глотке замечает, что Райли смотрит на него, с широко распахнутыми глазами. Такими большими. Глубокими. Карими. Этот детский открытый взгляд. Дилан ничего «сверх» не совершил, почему она уставилась на парня подобным образом?

О’Брайен сглатывает, большими пальцами поглаживая щеки девушки, и избегает заикания:

— С днем рождения.

Уголки губ Янг дергаются вверх. Она улыбается, слегка наклонив голову, и оттого её взгляд кажется больно завораживающим. Девушка совершает короткий шаг к парню, вовсе разрушив расстояние между ними, и игриво щурится, не разрывая зрительного контакта:

— Я свободна от домашнего ареста? — шепчет практически ему в губы, но он непоколебим. Пускает смешок в ответ, подняв брови:

— Нет.

— Блин, — Райли смеется, руками обхватывая тело парня, к которому прилегает грудью, слегка прогибаясь в спине. — Не прокатило, — вскидывает голову, чтобы видеть лицо О’Брайена. Он улыбается, продолжая пальцами водить по мягкой коже щек, не долго думает, прежде чем наклониться к её лицу. Янг расслабленным взглядом скачет с его губ на глаза и приподнимается на носки, но они не успевают.