— Ты себя плохо чувствуешь? — вроде ничего толкового в тоне голоса не уловить, но вряд ли парень интересуется из вежливости.

— Нет, — О’Брайен никогда не признается. В данный момент, его не сковывает боль, но для профилактики стоит выпить лишний раз, что он и собирается сделать.

— А ты так и не проверился? — Агнесс отбирает у Престона корочку от пиццы, с удовольствием хрустя ею, за чем с улыбкой наблюдает Нейтан, специально оставляя их для неё. Дилан морщится, встречая вопрос с недовольной миной. Ему не нравится обсуждать свое здоровье, даже с теми, кого теперь невольно считает друзьями, несмотря на указ матери. Нельзя иметь друзей. Нельзя заводить общения и отношения. Нельзя. Но уже поздно отступать назад.

— Понятно, — девушка тянет, отвлекаясь на вибрацию своего мобильного телефона, вынимает его из кармана, без разрешения взяв у русого его кружку с кофе, попробовав который, корчится, искоса взглянув на парня:

— Фу, — и врезается взглядом в экран.

— Эй, — Престон щурится, недовольно дергая девушку за локоны кудрявых волос. — Говори со мной, хватит в интернете зависать.

— Мне пришло уведомление о скидках на канцтовары, — рыжая вздыхает, каждый раз расстраиваясь, получая подобные сообщения, ведь у неё нет денег на то, чтобы покупать необходимое для рисования. Если честно, она не говорит об этом Нейтану, но ему не трудно понять, что у этой девчонки нехило развиты комплексы, касающиеся в большей степени её материального положения. Почему это заботит Престона? Он чувствует легкую вину, ибо его положению в обществе не позавидуешь, а парню, конечно, как и любому другому, охота исполнять «капризы» девушки, пускай она даже ничего и не просит. Боже, даже простая вылазка в забегаловку может превратиться в настоящую проблему, и по этой причине Нейтан чувствует себя «неполноценным». Родители Агнесс часто в разъездах. Девушка настолько худая из-за отсутствия нормального приема пищи, как и пищи в целом. Так что Престон много работает, чтобы, как минимум, иметь возможность кормить Розалин. Никогда бы не подумал, что будет стараться заботиться о ком-то с таким рвением и признавать, насколько это необходимо. Да, именно необходимо. Престону нужно что-то давать Розалин, иначе он не видит в себе смысла.

Нейтан переводит взгляд на Дилана, который давно в похожем положении. Они оба хотят дать больше близким людям, и для этого нужно долгое время вкалывать. С таким пониманием вздыхают. Хорошо, что Престон уже нашел, где заработать денег, и он с О’Брайеном отправится на очередные подработки. Опять разбитые руки, растяжения в мышцах, головная боль от недосыпа, но в итоге у них хотя бы будут деньги. Главное, чтобы обманом не выставили с пустыми руками.

— О-у, сколько уведомлений, — Агнесс отпивает ещё кофе, вздохнув, и со скукой листает спам. — Давно свою почту не проверяла.

— Агне-есс, — Нейтан тянет её имя, наклонившись головой к лицу Розалин, и трется щекой о её висок, стараясь привлечь внимание девчонки, которая еле сдерживает улыбку:

— Отстань.

Дилан выпивает таблетку, усмехнувшись с поведения друга, который ворчливо откланяется назад, пыхтя:

— Я тут рядом, а она на какие-то сомнительные сайты заглядывает.

Розалин хихикает, поддерживая хорошее расположение духа, но её лицо внезапно меняется, а уголки губ опускаются:

— Ой…

— Что? — Нейтан наигранно ругается. — Кто тебе пишет? — смеется, не сдерживая настоящих эмоций. — Кто он? — но его улыбка медленно сползает с лица, ведь Агнесс хмурит брови, заставляя даже Дилана напрячься:

— В чем дело? — он складывает руки на груди, заерзав на стуле, чтобы сесть ближе к столу и поставить на его поверхность свои локти. Оба парня с интересом уставились на девушку, которая опускает кружку на стол, ещё минуту точно молча изучая текст одного из своих уведомлений, пока не касается пальцами приоткрывшихся губ:

— Как я могла забыть… Уведомление вчера утром было, я даже не проверяла почту.

— Господи, Агнесс, — Нейтан закатывает глаза, двигаясь на стуле ближе к девушке, не перенося неизвестности. Розалин переводит на него взгляд:

— У Райли день рождения был, — со стыдом прикусывает ногти и стреляет растерянным взглядом на Дилана, который довольно пристально уставился в ответ. — Вчера.

Молчание. Агнесс виновато опускает взгляд, уложив телефон на свои колени, и прикусывает губу до легкой боли, после чего вновь смотрит на Престона, который щурится, медленно переводя внимание на О’Брайена. Тот задумчиво уходит в себя, сунув ладони в карманы джинсов, и выглядит слишком хмуро, испытывая двоякие чувства.

— Ого, — Нейтан откашливается, разрушив тишину. — Восемнадцать?

— Да… — Розалин начинает нервно накручивать локоны своих волос на пальцы. Как она могла забыть? Господи, ей так неловко, что в сердце заныло. А главное, Янг сама никак не намекнула, ничего не сказала. Быть может, Финчер и не желает отмечать, но Агнесс до мурашек противно за себя.

Престон выпрямляется, пытаясь как-то разбавить напряжение своим юмором:

— Поздравляю, Дилан, твоя девушка теперь совершеннолетняя, — кладет ладонь на плечо Агнесс, встряхнув её, чтобы физически привести в чувства. — Столько возможностей открывается.

Розалин хмурится, подаваясь его попытке изменить общее настроение:

— Моего совершеннолетия ты не ждал.

Престон поворачивает голову, пальцами поиграв с её волосами:

— Тебе семнадцать, но в душе все сорок пять, — улыбается, ведь рыжая девчонка покачивает головой, процедив:

— Идиот, — решительно собирается убрать ладонь парня с плеча, но вновь опускает руки, вернув лицу разочарование и еле уловимую печаль. Ей стыдно.

— Блин, как неудобно, — повторяет, не в силах выбросить подобное из головы, и поднимает глаза сначала на Нейтана, который больше не улыбается, сдавив губы и пожав плечами, мол, не её вина, ведь, действительно, в последнее время столько всего произошло, не удивительно, что она запамятовала, а Райли скрыла. Возможно, Янг и правда не расположена ни к каким «празднованиям».

Дилан чувствует себя странно. Его не отпускает… Эм, такая же вина? А он здесь причем? Он вообще не мог знать, и… Ну, да, смешно. Этот тип интересовался Райли на протяжении шести лет и не знал, когда у неё день рождения? Конечно, знал, но… Забыл. В этом гребаном круговороте событий, полном хаоса, парень просто напросто забыл. Он так хмур. Взгляд опущен, медленно скользит по поверхности стола. От одного края к другому. В голове начинается активное мышление, ведь ему надо понять, как себя повести. Пускай Янг намеренно скрыла, всё равно у Дилана руки чешутся дать себе по лицу. Слышит очередной вздох Агнесс. Что-то щелкает — кажется, она сильно прикусывает ноготок, отчего тот надламывается. Подобным образом у неё проявляется нервозность. Последствия того, что с ней произошло, психика не порушена, но нечто в ней поломалось, хоть и частично. Нейтан постоянно это замечает, но не говорит, только сдержанно улыбаясь. Помещение погружается в тишину. Временную.

Дверь скрипит. О’Брайен никогда не замечал за ней такого «кряхтения», видимо, на кухне образовался тот особый вид вселенской тишины, позволяющий уловить самые скрытые звуки. Райли возвращается и виновато улыбается, поднимая упаковку апельсинового сока:

— Нашла только такой, — ставит на стол, потирая замерзшие ладони о ткань кофты. — Знаю, что не любишь, но другого нет, — складывает руки на груди, дабы согреть пальцы. В погребе довольно холодно и зябко. Девушка не замечает пристального внимания и неясного молчания. Она садится обратно на стул рядом с Диланом, который продолжает держать ладони в карманах, стреляя коротким взглядом на Агнесс. Девчонка в этот момент переводит свое внимание на Престона, а он — на О’Брайена. И так бесконечным кругом.

Финчер берет в руки пиццу, поднося уголком к губам, и поднимает взгляд на парня рядом, оторопев от его внимательного наблюдения:

— Что такое? — не сдерживает смущенную улыбку, правда, чувствует, что её настрой не совсем отвечает внешнему настроению Дилана, который опирается локтем на край стола, пальцами потерев губы, словно нервно: