Агнесс явно лучше. Девушка посещает школу, рутина медленно возвращает её к обыденности, старый режим школьного выживания вновь актуален. Мы часто засиживаемся в городской библиотеке, так что общение с О’Брайеном становится нечастым, обычно перед сном мы пересекаемся в ванной, если он ночует дома. Как-то задерживается или вовсе не приходит, думаю, он опять подрабатывает с Нейтаном или просто тусуется у него. К слову, Престон. Каждый раз, когда он подходил к нам с Агнесс, мне хотелось сквозь землю провалиться. Не знаю, не доверяю ему, до сих пор, хотя подруга явно реагирует на него, будто непроизвольно. Словно это заложено внутри неё. Стоит Престону подойти, как в глазах Розалин зажигается огонь. Она не лезет к нему, не отвечает на его приставания, которых нет (Нейтан, слава Богу, ведет себя адекватно). Агнесс спокойно с ним разговаривает. Иногда мы обедаем вчетвером, но чаще парни уходят куда-то, а мы с рыжей остаемся сами с собой. Так даже лучше.

Только потому, что ребята не особо стремились проводить с нами время последние две недели, я была удивлена, когда в коридоре школы к нам подошел Нейтан, внезапно заговорив о вечеринке, что проводят в зале учебного заведения. Он знал, что Агнесс хочет пойти, может, поэтому проявил интерес?.. Его мне не понять, но я рада, что парень осторожен в общении с Розалин. Он будто своим отсутствием рядом дает ей время прийти в себя. Но тут недавно Агнесс призналась мне, что Нейтан пишет ей каждый вечер. Подобное ставит в тупик. Чего он добивается?

— О, Господи, — стою напротив зеркала, не веря, что влезла в это платье. Что у меня вообще находится нечто подобное в гардеробе. Оно больше подходит для иных мероприятий. Длинное, без бретелек, с довольно внушительным вырезом на груди. А цвет? Что-то между красным и розовым. Никогда такое не носила. Да, я помню о важности дресс-кода. Любой праздник в школе отмечается по уставу и нормам. И наряд играет важную роль. В том году я была в зеленом коктельном платье. А в этом… Это определенно не мое.

— Я чувствую себя некомфортно, — дергаю ткань платья на бедрах, переводя сомнительный взгляд на подругу, которая решила не изменять себе и выбрала яркое пестрое цветочное платье, намного короче моего. Агнесс носится с косметичкой, но останавливается рядом со мной, изучая мое отражение в зеркале:

— Дресс-код, Райли. И ты, кстати, выглядишь хорошо, — играет с моими вьющимися волосами.

— Не думаю, что меня вышвырнут только потому, что я ему не соответствую.

— Ладно тебе. Один раз можно побыть девушкой, — берет меня за плечи, заставив отойти от зеркала, и встает напротив, внимательно изучая мое лицо, начав немного «малевать». Я заранее попросила не переборщить.

— Если я не крашусь, это не значит, что я не являюсь особью женского пола, — улыбаюсь, моргая, когда девушка пытается накрасить мои ресницы.

— Верно, для подтверждения данного факта у тебя есть… — Агнесс вдруг сдавливает ладонями мою грудь, заставив меня завизжать:

— Агнесс! — кричу, засмеявшись, и обнимаю себя руками, отскакивая от подруги, которая улыбается, опустив косметичку на тумбу, и поднимает ладони, показав, что испачкала пальцы в туши:

— Пойду, вымою.

Щурюсь, улыбаясь, и киваю на дверь, сжав руками грудную клетку:

— После тебя.

Агнесс хихикает, качнув головой, и направляется к порогу, выходя в коридор. Дверь комнаты Дилана открыта, парни сидят там, пока ждут нас.

— Ребят, я слепила чудо, — рыжая довольна своей работой, а мне остается закатить глаза. Встаю на пороге, сложив руки на груди, и взглядом провожаю рыжую до ванной, после чего обреченно вздыхаю, опираясь плечом на дверной косяк. Обращаю внимание на парней в комнате, и почему-то сразу выпрямляюсь, чувствуя прилив неловкого смущения:

— Жесть, да? — неправильно виновато наклоняю голову, дергая пальцами ткань платья. Дилан стоит у стола, пока Нейтан ищет в рюкзаке упаковку сигарет. Русый поглядывает на меня. И на О’Брайена. Молчит, но начинает странно улыбаться, решая не заговаривать. Молчание угнетает, и мне всё больше хочется сорвать с себя платье. Потираю плечо, дергаю кулон на шее, подняв брови, ведь Дилан держит руки на талии, несколько раз скользнув вниманием по моему телу, после чего открывает рот, пальцами коснувшись края губ, и вроде уже готов что-то сказать, даже ладонью указывает на меня, но вновь закрывает рот, надавив на них кулаком:

— Ну… — мычит, пересекаясь со мной взглядом, и я опускаю руки, чувствуя себя идиоткой:

— Жесть, — вздыхаю. — Ясно.

— Нет… — парень нервно чешет пальцами за ухом, ладонью дернув в воздухе. Вверх-вниз. Открывает рот — и я шире распахиваю глаза, как бы вымогая из него слова, а получаю опять:

— Ну…

Складываю руки, замыкаясь в себе.

— Давай, рожай, — Нейтан пускает смешок, пихнув друга локтем, а тот выдавливает тихое:

— Отвали.

Прикусываю губу. Исподлобья смотрю на Дилана, не успев избежать зрительного контакта с ним. О’Брайен так же резко, как и я, отводит взгляд в сторону. Теряюсь немного из-за смущения, поэтому хочу начать метаться. Хорошо, что возвращается Агнесс, которая переводит внимание на себя, обратившись к Дилану:

— Эй, а ты чего? — осматривает его с ног до головы. — Так пойдешь? — да, О’Брайен выбивается из общей картины: он по-прежнему в джинсах, в футболке и кофте. Даже Нейтана рыжая заставила надеть рубашку, в которой ему явно неудобно.

— Представь меня в рубашке, — Дилан усмехается, взяв сигарету, которую ему протягивает Престон. — Нет, не надо, — улыбается, шагая к порогу, успевая скакать мельком на меня взглядом. — Побереги психику, — опирается плечом на дверной косяк, зажав сигарету между зубов.

— Там дресс-код, — Агнесс настаивает, намекая, что ему нужно переодеться, но парень закатывает глаза, оглядываясь на Нейтана, подходящего со спины.

— Каждый год об этом слышу, — Дилан вздыхает.

— Вы ведь ещё не были на этой вечеринке? — Агнесс припоминает, обернувшись на меня, затем опять её внимание обращено на ребят. — Там все будут одеты, как мы. И как Нейтан, — щурится, стрельнув взглядом на русого. — Если он заправит рубашку, — намекает, откашлявшись, на что Престон улыбается краем губ, вынув изо рта сигарету:

— Не сегодня, красотка.

Не думала, что меня умилит то, как они оба начинают кривляться друг другу, словно дети. Улыбаюсь. Агнесс показывает завершающий кончик языка Престону, и тот закатывает глаза, хлопнув Дилана по плечу:

— Мы курить.

— Мы сейчас выйдем, — рыжая спешно заходит в комнату, чтобы в последний раз изучить свой образ в зеркале, а я делаю шаг в коридор, необдуманно задав вопрос О’Брайену:

— То есть, так пойдешь? — намекаю на его нарушение дресс-кода.

Дилан оглядывается, следуя за другом спиной вперед, и кивает, хмуря брови и пожимая плечами:

— Да, — вынимает сигарету, сжав её пальцами, и повторно окидывает меня взглядом, слегка задерживая его на открытой шее, затем проводит ладонью по затылку, всё-таки отвернувшись и направившись быстрым шагом за русым.

Задумчиво хмурю брови, пальцами играя с юбкой платья, и опускаю глаза, медленно проходя обратно в комнату. Агнесс собирает телефон и косметичку в сумочку через плечо, обещая, что вот-вот выйдем. Подношу пальцы к губам, касаясь их края, а внимание обращаю на кровать, на которой сложена моя одежда: джинсы, майка и кофта. Из-под кровати выглядывают кеды. Опускаю руки, не отвлекаясь на спешку подруги, и долгим взглядом исследую стены, всё-таки вернувшись к вещам на кровати.

И загадочная улыбка проявляется на моём лице.

***

Вечер теплый. Довольно шумный, поскольку к подобным праздникам в городе относятся серьезно. Это мероприятие в честь оживления природы после зимы. Дилан не особо понимает значение, но помнит, что отец водил его на парад и концерт, проходящий из года в год в центре города. При виде красиво разодетых детей и их родителей, ведущих своих чад на празднество, в груди разгорается чувство ностальгии, которое он отбрасывает прочь, не задумываясь. К черту сентиментальность. Давно пережил её. Нейтан перебирает вещи в рюкзаке, жалуясь, что могут проверить его на наличие спиртного. А он прихватил бутылочку с работы. Вряд ли станет пить при Агнесс. По какой-то причине ему не хочется употреблять в её присутствии.