***

Я готовила себя к встрече, но не думала, что девушка окажет такую нужду, первой проявив желание. Обычно мне принадлежит роль того, кто тревожится о других, в итоге навязывая себя и настраивая контакт. А тут… Агнесс сама пришла. Правда, с Нейтаном, что меня крайне поразило, но я рада, что ей лучше. Отчасти.

Протягиваю ей кружку чая с ромашкой. Специально был куплен для нее. Девушка питает особую любовь к цветочным напиткам. Агнесс сжатыми губами улыбается, долгое время поддерживая тишину в моей комнате, которую изучает взглядом, явно замечая перемены:

— Здесь такая разруха…

Голос хриплый. Она не спала. Видно по мешкам под глазами и особой бледноте ее кожи. Даже веснушки на щеках не столь яркие. Синяки и ссадины с усердием скрыты под слоем тонального крема. Но всё равно заметны.

— Да, ремонт, — лгу, не желая забивать ее голову событиями прошлого. — Как ты? — начинаю задавать волнующие вопросы, садясь рядом на кровати. Агнесс пожимает плечами. Понимаю ее нежелание говорить об этом.

— Лучше, — девушка виновато опускает глаза. Она старается не смотреть на меня.

— Мне очень жаль, — сглатывает, её глотку будто сдавливают эмоции, которым она не дает выход. — Правда. Я… — прикрывает опухшие веки, собираясь с мыслями. — Когда я напьюсь, я…

— Ладно, всё… — вижу, что ей нехорошо, поэтому ладонью касаюсь её плеча, уверяя остановиться. Знаю это чувство, когда дыхание перехватывает, а от давления в груди голова идет кругом. Пусть успокоится.

— Райли. Я не хочу оправдывать себя, но… — Агнесс заикается, пытаясь соображать ясно, но её речь немного несвязная.

— Агнесс, — останавливаю её, погладив по плечу, и предпринимаю попытку восстановить зрительный контакт. — Всё хорошо, — еле улыбаюсь, дабы дать ей причину расслабиться, но тело подруги сильно напряжено. Она качает головой, сжимая дрожащие губы, и морщится, не позволяя себе заплакать.

— Пей чай, — обнимаю её рукой, перекинув на плечо, и глажу рукав мягкого свитера, тихо шепча. — Просто, в следующий раз, если тебе будет плохо, сразу иди ко мне.

— Прости, — рыжая повторяет, подняв к губам горячий чай, но ей ещё трудно дышать, поэтому вряд ли сможет глотнуть.

Какое-то время мы сидим в тишине. Я спокойно жду. Хочу, чтобы её эмоции отступили, иначе мы не сможем нормально поговорить. Конечно я не стану задавать ей тревожные вопросы. Всё и так понятно. Мне интересно одно.

— А почему ты пришла с Нейтаном? — хмурюсь. Агнесс головой лежит на моем плече, не могу видеть выражение её лица, но голос говорит о полном равнодушии:

— Он сам. Не отходит. Мы почти не разговариваем.

— Тебя отягощает его присутствие? — предлагаю ей свою помощь, ведь переживаю за её состояние. — Я могу сказать ему, чтобы… — замолкаю. Знаете, я вижу. Не слепая. Всё понимаю. Мною управляет желание создать вокруг Агнесс комфортную зону, и Нейтан может помешать этому, но девушка не дает ответа. Она даже не пытается. Лишь опускает глаза. А мне остается отвести взгляд в сторону, с обречением приняв факт.

Агнесс по-прежнему питает чувства к Престону. Пускай они её изводят. Но это всё до сих пор внутри неё.

***

Пицца не подходит в качестве завтрака, но голод толкает на употребление нездоровой пищи, и благодаря ей в животе появляется долгожданная тяжесть. Чай, кофе и компания. Райли уже забыла, каково это — проводить время в расслабленном окружении, общаясь и смеясь. Да, смеясь. Странно? Может. Но, кажется, все в комнате стремятся поддерживать положительную атмосферу для улучшения состояния Агнесс. Даже О’Брайен пускает шутки, подкалывая Нейтана, пока идет громкое обсуждение на тему дальнейшей жизни после выпуска.

Девушки сидят на кровати, рядом коробка с пиццей, а парни разместились на ковре внизу. Нейтан стащил к себе острую пиццу, пытается принять серьезный вид, пока отвечает на вопросы о будущем, но в итоге смеется, получая неодобрительные вздохи, ведь Райли действительно интересно. Агнесс по большей части лишь смеется, улыбается и кушает. Но разговаривать не начинает.

Янг читает нотации. Ее привычные речи о правильности вызывают смешки, от которых девушка надувается, пихая ногой Нейтана в спину за столь безответственное отношение к своему будущему. Нейтан не привык к такому общению с ней. Янг и Престон — единственные из новообразовавшейся компании, кто мало знаком между собой. Они не знают друг друга. Им еще предстоит.

Дилан берет кусок пиццы у русого, отвлекаясь на Янг, которая не прекращает попытки вправить мозги безалаберному парню. Это вызывает улыбку. Райли остается собой. Совершенно не меняется. Кажется парень успел забыть, какой дотошной в плане учебы может быть Финчер, или он просто не акцентирует на этом внимание. Данное не имеет важности. Не для него.

Агнесс не сдерживает улыбку, слушая и наблюдая за Финчер, которая хлопает Нейтана по голове, не добиваясь от него понимания. Выходит, только неугомонная Янг и забавляющийся Престон создают почву для общения, без их активности в комнате повисла бы тишина, полная неловкости.

Дилан подносит кружку с чаем к губам. Сидит, спиной прижавшись к краю кровати. Немного закидывает голову, дабы видеть девчонку, которая всячески старается подключить Агнесс к разговору. Тут всплывает тема, о которой рыжая с удовольствием болтает каждый год. Праздник весны. Для горожан особый день. А для школьников не только повод погулять, но и лишние выходные дни. Каждый год Розалин ждет школьной вечеринки, чтобы, как она выражается, сделать из Райли девушку. Больно любит красить подругу. И сейчас в еще уставших глазах проглядывается знакомый огонек. Ничего. Нужно время, и она точно поправится, вернувшись в обычный режим жизни.

Агнесс начинает обговаривать праздник с Райли, поражая тем, что собирается на него идти. Быть может, ей так проще? Знаете, психологи часто советуют прибегать к насильному вытягиванию из зоны комфорта. Сейчас Розалин тянет к запертым помещениям. Она не хочет лишний раз покидать дом, но с друзьями… Да, друзьями. С ними не страшно выходить. Тем более, праздник только через две недели. К тому времени Агнесс собирается преодолеть себя и посещать занятия в школе.

Между девушками завязывается разговор. Нейтан может временно вздохнуть и покушать. Всё равно Райли, словно мать, вернется к теме «будущего после школы». Престон берет кусок пиццы, обратив внимание на друга, и кусает тесто, изогнув брови, ибо видит, как внимательно Дилан наблюдает за Райли. Хмуро. Серьезно. Будто пытается что-то обнаружить.

Это так. С того самого дня в больнице. О’Брайен не находит покоя, слова Миражанны словно шило в заднице. Она упомянула вторую стадию, сказав, что это видно на лицо, но он ничего не замечает. Так же медсестра была удивлена, узнав, что сам Дилан ничего не видит. Значит, проявления явные, почему парень не отмечает их? Скорее всего, всё дело в его отношении к девушке. Возможно, он подсознательно избегает ее странностей. Нет, это глупо. Дилан постоянно смотрит на нее. Он точно не может ничего упустить.

Так… В чем дело? Что для Миражанны стало явным признаком болезни?

Райли кивает, смотря в упор на Агнесс, но непроизвольно бросает короткий взгляд в сторону Дилана, ощутив его наблюдение. О’Брайен отворачивает голову, делая глоток чая. Задумчиво уставился в стену.

Ничего. Полное.

Она — нормальная девчонка. Да, у нее есть проблемы, но их масштабы не столь ужасны. Почему все пытаются навязать ему обратное?

***

Последующие недели идут мирно. Наконец, всё возвращается на свои места: каждый день поднимаюсь в школу, не пропускаю уроков, готовясь к тестам и экзаменам, что совсем не за горами.

Дома тоже всё спокойно. Взрослые прекращают давить на нас, точнее, выражусь так: они живут в своем мире, отдельном от нашего, и отчасти это хорошо. Мое эмоциональное здоровье не успевает подорваться, и всё благодаря сильной загруженности учебой. Я просто не успеваю кануть в свои мысли и побыть немного апатичной, так как каждый день, практически весь, провожу с подругой, рядом с которой стоит поддерживать позитивное настроение.