— Слов нет, столько работы — и всё к чертям, — из дома выходит Агнесс, ладонью отбрасывая с плеч вьющиеся волосы. За эти недели свобода в общении возвращается, и девушка, наконец, может открыто ворчать. Нейтан в шутку подходит к краю бордюра, протянув Розалин ладонь, на что она кривится, качнув головой, но улыбается, позволив ему подвести её к машине и открыть перед ней дверцу.

— Мило, — рыжая шепчет с сарказмом, на что Престон усмехается:

— Только сегодня, — и опять корчат друг другу рожицы, отчего О’Брайен вздыхает, закатив глаза, и вновь обращает внимание в сторону крыльца, немного оторопев при виде Янг, закрывающей дверь на ключ. Девушка… В обычной зеленой кофте на молнии, волосы вьются, но заметно, что она расчесала кудри, над которыми долго мучилась Агнесс. Черные джинсы, белые кеды и белая майка, а на плечах привычный рюкзак. Девушка оборачивается, спускаясь по крыльцу, при этом смотрит под ноги, но парень замечает, что на лице нет макияжа. Райли чувствует себя намного комфортнее. Она свободно передвигается, быстро оказываясь напротив Дилана, и широко улыбается, довольно сунув ладони в карманы кофты, как обычно делает сам парень. О’Брайен щурит веки, пустив смешок:

— С чего вдруг?

Янг начинает переминаться с ноги на ногу, покачиваясь на крае бордюра:

— Ну… Решила оказать поддержку. Если там строго с дресс-кодом, то выставят не только тебя, а нас двоих, — с умным видом объясняет. — Тебе будет не так одиноко сидеть на парковке.

Дилан подносит сигарету к губам, не справляясь с усмешкой:

— Командная работа? — затягивает никотин в горло.

— Именно, — Райли вскидывает голову, удерживая равновесие на краю, оттого немного покачивается назад-вперед. Смотрит с улыбкой на парня, который отвечает на зрительный контакт, немного раскрывая ладонь у рта, и выдыхает в неё дым, чтобы тот не окутал лицо девушки.

— Ясно, — всё, что приходит в его голову.

— Ага, — всё, что она может дать в ответ.

Улыбаются.

Ежегодные праздники с каждым разом воспринимаются с меньшим энтузиазмом, но Агнесс любит это мероприятие. Почему бы не составить ей настолько необходимую компанию? Девушке намного проще расслабиться в кругу друзей, к которым по понятным причинам пропиталась доверием. Она не придает значения громкой музыке, количеству людей вокруг и полумраку. Ей это неплохо помогает забыть о проблемах.

— Лучше бы меня выставили, — а вот О’Брайен не торопится принять окружение. Он не особо частый гость на вечеринках, тем более, школьных. И сидеть в душном зале ему непривычно. Актовый зал подготовили к празднику, ребята занимают место у дальней от сцены стены, чтобы не оглохнуть в первые часы от музыки. Большая часть присутствующих оставляет вещи на диване, пустившись танцевать, оттого перед собой ничего не разглядеть за таким количеством двигающихся подростков. Они все так разодеты… Янг и О’Брайен выбиваются из общей картины.

Райли смеется с желания Дилана, но вполне его поддерживает. Воздуха определенно не хватает. Они остаются сидеть на небольших диванчиках, повернутым друг к другу, своего рода, парные места, пока Нейтан и Агнесс отошли вместе к столам у сцены, чтобы принести поесть или попить. Правда… Они уже долгое время отсутствуют. Начинается не медленная, но спокойная музыка. Янг томно вздыхает, спиной прижимаясь к спинке дивана, и запрокидывает голову, уставившись на горящий разными огнями потолок. Красиво. Похоже на звёзды. По привычке начинает считать их, не обращая внимания на то, как громко глотает кислород, чем вызывает интерес со стороны О’Брайена, который нервно крутит пальцами телефон, дабы чем-то себя занять:

— Чего вздыхаешь?

Финчер плохо его слышит, но улавливает слова, поэтому недолго сжимает губы, немного огорченно выдавая:

— Каждый год я вижу одно и тоже. Даже… Ракурс одинаковый.

— Ты всегда тут сидишь? — почему его голос такой удивленный. Янг садится ровно, сложив руки на груди, и кивает, обратив взгляд на толпу, что теперь двигается медленнее, а у кого нет пары — сидят и переводят дух на диванчиках до следующего трека.

— Да, наше с Агнесс место… — осознание вызывает хмурость. — Боже, я каждый год тут сидела. С седьмого класса. И под медленную музыку…

— Остин тебя не приглашал? — вот, значит, что… Дилана это интересует. Конечно, задает данный вопрос со смешком, ведь, как может быть иначе? Но, оказывается, нет. Райли качает головой, улыбаясь:

— У Остина все медляки были заняты кем-то. Девушки забивали места ещё до вечеринки, — смеется, ведь это забавно и нелепо со стороны женской половины. — Робб обхаживал Агнесс, но та куда-то постоянно пропадала, — вдруг замечает копну рыжих волос. Ненадолго замолкает, приглядываясь, в полумраке сложно рассмотреть. Агнесс стоит на месте, среди толпы. Она с серьезной волнительностью смотрит на Нейтана, который что-то спокойно говорит девушке, пальцами играя с её пальцами обеих ладоней. Агнесс не отталкивает, не пытается прекратить телесный контакт. Она смотрит. Как завороженная, правда, взгляд остается полным… Грусти? Печали? Она чем-то тревожна. Но не перебивает парня. Видимо, он говорит о чем-то важном. Для неё.

Янг наклоняет голову, наблюдая за данной картиной:

— Кажется, теперь я знаю, куда она пропадала.

— Да, они вдвоем нередко гуляли вместе, — О’Брайен не оставляет без внимания двоих в толпе. Он не удивлен, не обескуражен. Так всегда. Они ссорятся, затем вновь мирятся. Только в этот раз ситуация довела до крайности, и Дилан долгое время капал на мозги Престону. Кажется, он начинает делать выводы. Может, у них ещё что-то выйдет?

— Без тебя? — девушка переводит глаза на парня, сидящего напротив. Тот морщится, кривя губы:

— Я не стремился лицезреть их обжимания.

Райли улыбается, качнув головой:

— Это точно, — окидывает взглядом зал, выдохнув. — Последний год… А я так и сижу, — шепчет под нос, поэтому Дилану приходится всматриваться в движение её губ, толком не разбирает, конечно, так что немного не понимает, что заставляет Финчер встать. А она поднимается, поскольку осознает: последний год, её последний праздник весны, на котором она каждый раз просто сидела. Надо исправить недоразумение, верно?

Девушка выходит из-за диванчика, встав напротив места О’Брайена, и заставляет того подавиться слюной, когда открыто спрашивает:

— Ты не собираешься танцевать со мной?

Дилан приоткрывает рот, еле удержав телефон в руках, смотрит на Янг, издав долгое «ну», затем такое же потерянное «а», и находит ответ:

— Это нелепо, — запинается. — Танцевать.

Райли щурится, усмехнувшись:

— Ты играешь на скрипке, — напоминает, раз уж заговорили о нелепости. Нет, смех вызывает не сам инструмент, а то, что именно О’Брайен играет на нем. О’Брайен. Человек-кирпич. Человек — каменное лицо. Брутальный наглый мальчишка. И скрипка. Вот это по-настоящему нелепо.

Дилан не успевает дать внятный ответ. Райли сжимает губы, смирившись, и поворачивается к нему спиной, зашагав вдоль мест для сидения, чтобы найти парня, которого сможет уговорить потанцевать. Она не хочет сидеть, вот только поступает хитро. Девушка не так уверена в себе, чтобы приглашать незнакомца, поэтому играет на нервах О’Брайена.

И не прогадывает.

Как только хочет подойти ближе к диванчику, на котором разместилась компания парней из футбольной команды, чувствует немного жесткую хватку. За запястье. Но за ней следует вполне спокойная попытка потянуть назад, чему Янг поддается, не сдержав довольную улыбку, демонстрирующую ямочки на её щеках.

Знала, что этот трюк пройдет. Совершенно не сомневалась.

Хихикает открыто, вызывая у Дилана раздражение, когда тот разворачивает её к себе, уложив одну теплую ладонь на свое плечо.

— Вот, — Янг хлопает свободной ладонью по его груди, так же положив на второе плечо. — Другое дело.

— Отвали, кусок, — О’Брайен ворчит, озираясь по сторонам, и как-то странно сжимает пальцы в кулаки, вызывая больше смеха у девушки, которая продолжает играться: