— Давай после часа поедем? Мне надо немного оклематься и принять душ, — не обращаю на него своего внимания, повернувшись боком, и шагаю к коридору. Да, разговор не задался. В принципе, ничего удивительного. Давно О’Брайен не пребывал в подобном состоянии. Но если раньше старательно пыталась избежать конфликта путем молчания и кивания головой, то сейчас мне хочется дать ему понять — я не позволю этому типу так говорить со мной, тем более, учитывая, что я на его стороне. Я пытаюсь чем-то помочь, получая в ответ одну ругань.

Мне надоело ощущать вину без причины. Надоело, что люди пытаются вызвать у меня это чувство, достало, что я сама на автомате цепенею от стыда. Это неправильно.

Оставлю Дилана одного. Самого с собой. Если перед дорогой он не успокоит свой пыл, я пошлю его подальше и сама схожу в магазин.

***

Отвращение к себе. Вот, с чем просыпается Агнесс. Каждая клетка измученного тела пропитана данным чувством, а тошнота стоит в глотке какой день подряд. Она толком не помнит событий, в которых увязла. Словно на некоторые дни выпала из реальности, потерявшись среди темноты, запаха сигарет и вкуса спирта. А ещё боли. Чертовой боли. Постоянной. Ежесекундной. Изо дня в день. Её разрывало по несколько раз в сутки, а она не была в состоянии попросить остановиться. И сознание решила спастись иным образом — полным отключением.

Терпение.

Агнесс лежит на спине. Окна зашторены. В её глаза слепит свет ламп. Веки отвечают дрожанием. Нервный тик возвращается, как только мысли начинают рождаться в голове. Лицо бледное, круги под глазами странно сиреневого оттенка, будто два отекших синяка после ударов. Рыжей не нужно тратить силы на изучение своего тела. Она чувствует жжение и ноющую боль на поврежденных участках, поэтому без труда определяет их нахождение и количество.

Всё тело. Абсолютно всё. Болит.

Сглатывает, чувствуя горячие слёзы, застывающие в глазах. Моргает, громко всосав кислород в легкие, и давление в грудной клетке вызывает кашель.

— Агнесс? — голос со стороны. Ответная реакция в организме не принуждает к ожиданию. Рыжая осторожно поворачивает голову, с болевым шоком, смешанным с обескураженностью смотрит на Нейтана, который сидит на стуле рядом с кроватью, подавшись вперед:

— Привет, — ерзает на месте, беглым взглядом изучая её лицо. — Как ты себя чувствуешь?

Девушка не реагирует. Смотрит, разбитые губы слегка приоткрыты.

— Ты что-нибудь помнишь? — парень приглядывается, сощурившись:

— Мы с Диланом и Райли привезли тебя сюда.

Рыжая осторожно отводит взгляд, движение зрачков вызывает головную боль. Престон молча наблюдает за тем, как девушка аккуратно шевелится, приседая на кровати. Хочет помочь, но уверен, девушке не понравится его прикосновение.

— Агнесс? — пытается привлечь её внимание к себе. Девушка выглядит так, будто готова расплакаться, но крепко держит эмоции, озирая светлую комнату опустошенным взглядом. Пальцами сжимает ткань одеяла, отказываясь выше поднимать голову.

— Твои родители скоро приедут, — Престон решает говорить. Молчание, повисшее в помещении, слишком давящее.

— Тебе что-нибудь нужно? — наблюдает за тем, как она еле двигает лицом, морщась от слез и боли, но всё ещё держится. — Пить хочешь? Не тошнит?

Резкий поворот головы — Агнесс вцепилась взглядом в лицо русого, который не сдерживает догадки, с пониманием кивая:

— Хочешь, чтобы я ушел? — сжимает губы, потирая ладони, пока упирается локтями на свои колени. — Я не могу. Обещал ребятам и твоим родителям, что посижу с тобой, поэтому потерпи меня ещё немного.

Девушка отворачивает голову, уставившись в стену. Шмыгает носом, не подавляя эмоции. Ноги немного сгибает, пальцами сжимая ткань пододеяльника. Нейтан нервно скользит языком по сухим губам. Всю ночь не сомкнул глаз. Ему нехорошо, но Агнесс наверняка вдвое хуже. Он не имеет права жаловаться.

— Агнесс, — нервничает. Это странно, парень обычно умело совладает с собой, но стоит ему оказаться наедине с этой рыжей бестией, как происходит нечто подобное — сбивчивость. Моральная.

— Прости, — чувствует свою вину и причастность к произошедшему. Он хорошо знает, как реагирует девушка на их ссоры, но всё равно предложил вариант с расставанием.

Хотя сам не был убежден в правильности поступка.

Агнесс Розалин определенно нравится Нейтану Престону.

Проблема в нём, в его мыслях и отношении к человеческой привязанности. Его яркие примеры: отец, мать, семейные отношения, полнейший хаос, который творят эти люди, сплошной список мужчин его матери, список женщин его отца. Любовь, по его мнению, угасает. Да, вполне верно, но есть разница в том, как начинаются отношения, как они развиваются, на чем основываются. Родители Престона познакомились в баре, переспали в пьяном угаре. Итог — мать беременна. Она хотела детей, он — нет. Уже тогда стоило задуматься о правильности: связывать ли друг друга узами брака. Вы хотите разных вещей. Нет, не стоило этого делать. Первый ребенок — выкидыш. Депрессия, алкоголь, крики, ссоры. Надо было расходиться, но остались вместе, ибо «стерпится». Вторая беременность — рождается Нейтан. Мать думает, это укрепит и изменит отношения в семье. Но мужчина никогда не хотел детей. Почему она не думала об этом? С чего решила, что появление ребенка что-то изменит? Глупость. Люди не думают. Они слепо надеются. Парень видит это с пеленок, наблюдает, и его понимание семейной жизни, жизни в отношениях формируется на основе опыта старших. Но иногда стоит остановиться. Да, жизнь — не сопливый романтический фильм. Но приписывать себе реальность своих родителей и любых иных людей — нелогично. Вы с Агнесс знакомы с детства, у вас за спиной — целая история. Вы, словно, лучшие друзья, пережившие свои беды и расставания, но, в конечном счете, всё равно рядом. Отношения, строящиеся на основе крепкой дружбы, иные. Они отличаются от мимолётной влюбленности. Никогда не бывает, как в кино: он увидел её, она — его, и они влюбились с первого взгляда, поняв, что это их судьба, после чего прожили долгую совместную жизнь. Нет, не бывает. Это лишь влюбленность, имеющая ограничение во времени. Максимум три-четыре месяца — и тут начинаются проблемы. Конфетно-букетный период проходит — открывается реальная картина человека рядом с тобой. Настоящие отношения должны строиться постепенно: от спокойного знакомства, когда люди могут даже не отметить ничего привлекательного в собеседнике. Затем перерастание в дружбу: раскрытие интересов, пускай порой не общих, но ты уже лучше знаешь человека, понимаешь ход его мыслей, и тебя устраивает его картина мира, как и его — твоя. Со временем выявляется привязанность. Можно назвать то этапом «лучших друзей», когда вы оба начинаете стремиться к общению, не пропуская и дня без обмена сообщениями или звонками. Знаете, обычно люди не задумываются о привлекательности. Они могут начать смотреть сериал, признав в первой серии, что главный герой выглядит ужасно, но к последней серии они будут рыдать и метаться при виде героя, называя его — мужчиной или женщиной своей мечты. Конечно, это утрировано, но часто встречается. Всё из-за привыкания, всё благодаря раскрытию внутреннего мира. И подобным образом формируются настоящие отношения. Знание плюсов и минусов. Знание интересов, знание образа того, кто находится рядом. Понимание, что на него можно положиться, что он уже близкий и родной. Происходит влюбленность не во внешность, а в тот образ, что собирается на основе дружбы. И после этого люди внезапно для себя открывают, что их друг, товарищ, лучшая подруга — они ведь очень красивы. И странно, что раньше подобное не понимали. Но это нормально. Конечно, бывают исключения, но проверенные временем люди занимают отдельную ступень важности. А что до подростков? Что до молодежи? Нельзя принижать их проблемы, пускай, если они вполне нелогичны, поскольку «дети» не могут реально судить о жизни, к тому же, их эмоциональность часто приводит к неправильным поступкам. Они всё вертятся, крутятся, куда-то спешат, что-то ищут. Ей, ему пятнадцать, а он до сих пор не встретил своего человека. О, ужас! Будто боятся чего-то не успеть, будто для них нет жизни после двадцати. Как часто приходится слышать, что люди, достигшие совершеннолетия, вздыхают, заявляя о том, что их лучшие годы позади. Серьезно? Всё это вновь из-за незнания. Делать выводы, основываясь только на своем мнении, или ещё хуже на мнении других, что ничем не подкреплено — глупо. Нейтан опирается на родителей. Нейтан — идиот. Жаль, Престон пока не придает значения своим сомнениям, но хорошо, что задумывается о переменах внутри себя.