— Вы марафон бежали? — топчется на месте, понимая, что пока лучше в гостиную не заходить. Кто знает, что там эти двое делают. Янг пропускает мимо ушей сарказм, оборачиваясь с такой же мысленной загруженностью:

— Можешь объяснить мне, кто такие упыри? — внимательно смотрит на Дилана, а тот в свою очередь держит бутылку пива возле губ, странно долго пялясь в ответ, затем выдает сомнительно ровно:

— Что за внезапный интерес?

— Просто Агнесс заикнулась о них, — лжет, но не полностью, и опирается плечом на дверной косяк, сложив руки на груди. — Так, любопытно, — ведет себя непринужденно, будто это один из тех разговоров приятным вечером за кружкой чая.

О’Брайен кивает, отводя глаза, и делает крупный глоток, размышляет над ответом, шагая ближе к девчонке:

— Ну, школота наша…

— Я не про них, — Райли быстро обрезает, догадываясь, что парень начнет увиливать. — Про тех, с кого одноклассники берут пример.

Дилан явно испытывает легкое раздражение, но прячет его за натянутой улыбкой, встав напротив девушки, опершись так же на дверной косяк плечом:

— М, — коротко мычит, крутя бутылку за горлышко. — Просто группа людей, которым скучно жить. Они никто. Хулиганы, выражающие себя за счет вандализма.

Финчер наклоняет голову, задумчиво изучает лицо парня:

— А они могут иметь отношение к тем жертвам?

— Нет, — Дилан достаточно резко дает ответ, качнув головой. — Следствие доказало, что это дело рук одного человека, а не целой группы.

— Но… — Янг хочет возразить, а парень не дает ей этого сделать:

— Всё, замолчи, твоя болтовня утомляет, — ворчит, отнекиваясь, и проходит на кухню. Райли сжимает губы, сдерживая злость, и выдыхает, ладонями массируя шею. Правда. Не надо забивать голову. Ее это не касается. А вот парень заинтересован в этом, раз уж так осведомлен.

Проходит на кухню, всё еще переживая о том, чем там занимаются те двое, но ее взгляд тормозит на раковине, в которой с утра лежит посуда, оставленная парнем со словами обещания: «После школы уберу». К слову, из-за неумения Дилана убирать за собой сразу, они сильно повздорили, так что сейчас она с победно-довольным выражением лица приближается к раковине, всё так же держа замерзшие руки сложенными на груди. Дилан отодвигает стул, готовясь присесть, ведь от выпитого кружится голова, но хмыканье со стороны Янг пробирает, заставив замереть. Знаете, каждая девушка имеет такую особенность влияния. Разница в настрое, которое она выражает через определенное хмыканье, кашель, мычание. В данный момент Дилан без труда определяет: готовиться нужно к худшему. По крайней мере, ему знакома такая улыбка. Райли встает, опираясь поясницей на кухонную тумбу, и с давлением смотрит на него. О’Брайен пялится в ответ, сохраняя обездвиженность, стреляет взглядом в стороны, дабы ненадолго прекратить их зрительную войну, но быстро сдается, обратив внимание на Янг, немного прищурившись:

— Что? — с опаской интересуется, а Райли кивает на раковину:

— Посуда, братик, — видит, какую реакцию вызывает это ядовитое обращение, от того чувствует себя лучше. — Ты говорил, что помоешь.

Дилан выпрямляется, нервно почесав нос:

— Я был слишком занят, — Финчер знакома с его проявлением несобранности — парень начинает активно жестикулировать.

— Чем же? — девушка щурит веки.

Дилан слегка пьян, думается, это и способствует его развязному языку:

— Вел себя, как мудак, пока ты была сучкой, — и тут же сжимает губы, отчетливо проследив, как ухмылка Янг растет.

***

— Блин, не заморачивайся, — Агнесс явно успевает отвыкнуть от моей любви всех кормить, так что смущенно кушает салат, поглядывая на меня, довольно улыбающуюся возле кухонной тумбы. Стою так же, сложив руки на груди, и наблюдаю за поведением этой парочки, они оба заметно скованы, и этот факт поражает, открывая их личности с новой стороны.

— Дай мне хоть как-то проявить себя, — ирония в моем голосе. — Мои таланты ограничиваются умением обслуживать, — подруга улыбается, но сказанное является настоящей проблемой для меня. В свои семнадцать лет я понимаю, что не имею никаких навыков, никакого таланта. Ничего, что получалось бы у меня хорошо. Только обслуживание. И улыбаюсь от безысходности.

Нейтан ерзает на стуле рядом, одной ладонью давно уже грея колено рыжей под столом, другой держит кружку с кофе. Парень как-то притих, если честно, он кажется впервые в такой ситуации, когда его буквально заставляют кушать, ведь он довольно долгое время отказывался. Ему… Непривычно?

— Кушай быстрей, нам еще домой топать, — Престон торопит Агнесс, а я обращаю внимание на часы. Уже поздно. Учитывая наше с Агнесс «приключение» этим вечером, безопаснее будет переждать ночь здесь. По лицу подруги понимаю, что ей не охота выходить, так что предлагаю без задних мыслей:

— Вы можете остаться здесь на ночь.

Рыжая переводит на меня благодарный взгляд, а вот Нейтан слегка хмур и озадачен:

— Правда? — переспрашивает, думая, что я прикалываюсь. В ответ пожимаю плечами, выражая полнейшую безмятежность:

— Конечно, — не вижу ничего зазорного в том, чтобы они остались здесь. Престон искоса смотрит на меня, соглашусь, его взгляд напрягает, но затем мое беспокойство проходит, когда он наклоняется к лицу рыжей, шепнув:

— Меня ее вежливость напрягает, — не сдерживаю улыбку, а Агнесс закатывает глаза, растянув губы:

— Не всем же быть такими придурками, как ты, — ее широкая улыбка может говорить о многом. Главное, что она дает мне понять — Агнесс влюблена. До блеска в глазах. И я пока нахожусь под сомнением, хорошо это или плохо, ведь речь идет о Нейтане. Упырь, который доводил меня до бледноты своим поведением. Я не могу вот так моментально расположиться к нему.

— Да… — Нейтан подносит кружку к губам, взглядом обратившись в сторону. — А как дела у посудомойки?

Я не могу сдержать улыбку. Поворачиваю голову, взглянув на парня, который стоит у раковины, полной мыльной пены, и вымывает посуду. Он медленно оглядывается на Престона, окинув его натянутой улыбкой, и я бы не удивилась, если бы он бросил в русого пеной.

— Садись пить чай, — Агнесс просит меня. — Мне неловко.

Опускаю руки, двинувшись к чайнику:

— Окей, — отвлекаюсь на Дилана, который оставляет включенной воду, направившись к двери. — Ты куда? — не понимаю, а парень оборачивается, процедив с раздражением, ведь мы весь вечер шутим над ним:

— За пивом, — уходит, оставив нас. Подруга хмуро провожает его вниманием, после обратившись с недоумением к Престону:

— Откуда столько алкоголя? — видит, как растет довольная улыбка парня, поэтому толкает его локтем, недовольно шепнув. — Опять с работы стащил?

— Спокойно, женщина, — Нейтан делает глоток, не отводя взгляда от подруги.

Беру кружку, бросая пакетик внутрь, и заливаю кипятком, обернувшись к столу. Выключаю воду в раковине, раздраженно выдохнув. Вот так постоянно. Дилан всё оставляет.

Присаживаюсь напротив парочки, замечая, как они оба изучают мою кружку, изображенное на ней вызывает у них усмешки, как и у меня. До сих пор.

— Мило, — Престон пускает смешок, а Агнесс наклоняет голову, читая надписи. Я даю ей возможность прочесть, вдруг вспомнив:

— Кстати, — обращаюсь к парню, — спасибо за кружку.

Нейтан смотрит на меня. На Агнесс. Агнесс — на меня. Потом на парня. Я понимаю, что они немного удивлены, поэтому сама теряюсь. И мы молчим, пока Престон не решает уточнить:

— В смысле?

Хмурю брови:

— Дилан сказал… — неуверенно объясняю. — Ты ее нашел.

— Нет, впервые вижу, — Нейтан не врет. Я приоткрываю рот, отводя взгляд, и издаю протяжное «ясно», в момент возвращения О’Брайена на кухню. Выходит… Он солгал?

Дилан открывает очередную бутылку, но прежде чем он успевает дойти до раковины с посудой, к нему с улыбкой обращается Нейтан:

— Милая, плеснешь мне кипяточку? — протягивает ему кружку, задорно улыбаясь, а Дилан хмуро пялится в ответ, прищурившись: