За трапезой Николай вымолвил:

– Бабушка Ружана, вы обещали рассказать о местных легендах, саянских кладах.

– Ох, и нетерпеливая нынешняя молодежь! – воскликнула бабушка.

– Вы нас заинтриговали в прошлый раз, – изрек Николай.

– Слушай тогда. В мифологии издавна живущих здесь народов, а это буряты, эвенки, тувинцы, Восточные Саяны – это место обитания богов и героев. Одним из таких богочеловеков является Гэсэр-хан, молва гласит, уж очень золото он обожал. В героическом эпосе народов Центральной Азии «Гэсэр-Хан» говорится о том, что все горы Саян – это окаменевшие воины-богатыри Гэсэра.

– По этим землям давным-давно ходил со своим войском Чингисхан, – вставила тетя Домна. – Есть поверье, что он якобы часть награбленного в завоевательных походах богатства, золотые и серебряные изделия, прятал в предгорьях.

– Интересно, – выдавил Варлам.

– В годы гражданской войны прошлого века в предгорьях колчаковские казаки крутились, – продолжала тетя Домна. – Говорили, что они царское добро, которое было у Колчака, прятали. Через несколько лет красные чекисты приезжали за колчаковскими кладами. Покрутились, покрутились, да и вроде ни с чем уехали.

Друзья внимательно слушали и переглядывались.

– А еще в 20-е годы прошлого века, когда уже большевики были у власти, – изрекла бабушка, – в округе свирепствовала банда Золотого Зуба. Они всех подряд грабили. И вроде как в горах добро прятали.

– А золото вообще здесь имеется? – спросил Николай.

– Его сейчас добывают в западной, енисейской части Восточных Саян, как наиболее изученной части гор, – ответила тетя Домна. – У нас в округе ничего не добывают. Хотя говорят, что якобы ученые давно искали здесь наличие золотоносных месторождений, вроде как при царе-батюшке. В 40-е годы прошлого столетия проходили геологические изыскания под руководством академика из Ленинградского горного института. Фамилия его еще – то ли Тисов, то ли Татисов…

– Точно, дочка, – изрекла бабушка. – Еще мой дед работал в этой экспедиции.

– Но началась Великая Отечественная война, – продолжала тетя Домна, – изыскания остановили. А уж после войны было не до изысканий, надо было страну восстанавливать.

– А всякие искатели кладов, ценностей в ваших краях встречаются? – не успокаивался Николай.

– Редко, редко встречаются, – ответила тетя Домна. – Правда, вот прошлым летом были две большие китайские группы. Они искали месторождения нефрита. Как известно, китайцы называют его «камнем жизни», он считается их национальным камнем. Нефрит в Китае ценится выше золота и серебра, так как считалось, что этот камень приносит благополучие. Но уехали они ни с чем. Да, вот еще были уральские искатели древних захоронений, курганов. Тоже уехали ни с чем.

– Но у нас здесь и беглые арестанты встречаются, – вымолвила бабушка Ружана.

– Какие беглые? – спросил Варлам.

– Беглые из мест заключения. Еще при царе недалеко от Ангарска действовала большая тюрьма – Александровский централ.

– Припоминаю песню в стиле шансон в исполнении Ивана Банникова «Александровский централ», – бросил Николай.

– Это именно как раз про него, – продолжила бабушка. – В советские годы в районе Ангарска были лагеря ГУЛага[4]. А после 1945 года был еще лагерь с пленными японцами. Благо сейчас этих больших и страшных лагерей уже нет… Со двора послышался шум.

Иркутская губерния, предгорья Восточных Саян…

Мужчина в серой одежде стоял у неровной стены и ножом что-то выковыривал из каменистого горного уступа.

В пещеру с охапкой веток с листвой вошел еще один мужчина в серой одежде.

– Ваньша, какого х… ты копаешься у стены, а не занимаешься делом? – грозно изрек вошедший мужчина.

– А ты, Ярослав, разуй глаза, да посмотри какого х… я делаю, – продолжая свое занятие, выдавил Ваньша.

Ярослав бросил охапку на пол и шагнул к напарнику. На его ладони он увидел с десяток золотисто-желтых, примерно сантиметровых в диаметре шариков и несколько чуть крупнее листочков.

– Что это?

– Золото, Ярослав! Я нашел золото! Нашел бездонную золотую жилу! Я буду богат! Я буду свободен!

Какое-то время, рассматривая необычные и нежданные находки, Ярослав раздумывает.

Затем впивается взглядом в радостного Ваньшу и изрекает:

– Ты? А я?

– Я немного поделюсь с тобой, – весело бросает Ваньша и громко напевает:

– Да ты…(ненормативная лексика).

Крикнув оскорбление, Ярослав набрасывается на Ваньшу и начинает его душить руками. Ваньша изворачивается и наносит напавшему удар ножом в живот, затем второй. Но смертельно раненый Ярослав, очевидно из последних сил, мертвой хваткой схватился за горло Ваньши. Бедняга глотает ртом воздух, у него сгибаются ноги и он падает. Но следом с выпученными стеклянными глазами и ножом в животе грузно падает на него и Ярослав. Его костистые руки замерли на шее Ваньши…

Вскоре в помещение вошла улыбающаяся Мила и с пакетом в руке ее отец.

– Здравствуйте, люди добрые. Гостей принимаете? – слегка улыбнувшись, вымолвил гость.

Поздоровалась и девушка.

– Здравствуйте, уважаемые соседи Сосновские, – весело бросила тетя Домна.

– Таким гостям мы завсегда рады, – улыбаясь, добавила бабушка Ружана. – Проходите, Иван Григорьевич и Мила-краса.

– Здравствуйте, – поочередно вымолвили Николай и Варлам.

Гости прошли, присели к столу.

Сосновский выставил на стол бутылку с розовой жидкостью и ломоть пирога.

– Вот по-соседски угощение, наша наливочка и рыбный пирог, испеченный дочерью.

Щеки Милы покрылись румянцем.

– Спасибо, соседи, учиним пробу, оценим, – весело изрекла бабушка Ружана и подмигнула Варламу и Николаю.

Друзья не сводили глаз с девушки.

Тетя Домна выставила на стол рюмки. Иван Григорьевич стал разливать наливку, Мила быстро ножом порезала на части пирог.

– За встречу и знакомство, – предложил тост Сосновский.

Застолье с общими разговорами затянулось на час. Варлам и Николай немного рассказали о себе, сосед Сосновский – о себе и своей семье. Мила практически не говорила, лишь очаровательно улыбалась.

Поблагодарив, Сосновские поднялись из-за стола.

Следом вскочил Николай и изрек:

– Иван Григорьевич, можно мне немного прогуляться по берегу реки с Милой?

Сосновский улыбнулся и вымолвил:

– Если Мила не против, то, пожалуйста, молодежь, гуляйте.

Девушка скромно промолчала, лишь слегка кивнула.

Сосновские и следом Николай покинули помещение.

– Шустрый у тебя друг, Варлам, – весело бросила бабушка.

Варлам вспомнил о многочисленных романах друга в Москве и ответил:

– Что есть, то есть.

– Сосед Иван Григорьевич – очень серьезный мужик, мужик старой закваски, – сказала тетя Домна. – Если узнает, что его дочь обидели, то, как минимум, обидчику ноги переломает. Ты уж, племянник, предупреди друга Николая.

– Хорошо, – бросил Варлам…

Красноярск, офис филиала австралийско-канадской золотодобывающей компании NeptunGold Ltd (или NG)[5]…

У транснациональной компании было два со-президента – австралиец (штаб-квартира в Брисбене) и канадец (штаб-квартира в Ванкувере). Эта двойная схема руководства применялась и в двадцати зарубежных филиалах компании.

В большом кабинете присутствовали два со-руководителя филиала, австралиец Мартин Блейк и канадец Джон Гордиенко (потомок далеких украинских эмигрантов). Прохаживаясь по кабинету со стаканами виски, солидные мужчины вслух обсуждали ежемесячный доклад для своих заокеанских штаб-квартир. Сидевшая за компьютером молодая американка Рай, секретарь обоих руководителей, умные мужские мысли воплощала в унифицированную электронную закодированную информацию.