– Подождите! – окликнул нас Рид, когда мы уже выходили из кабинета. Мы с Лероем обернулись одновременно. Я увидела, что Рид идет к нам, держа в руках какие-то диски.

– Это вам, мисс Кроу! – сказал он и вложил мне в руки два компакта. Я увидела название группы на фоне исполнителей, застывших в разных позах. Что именно они изображали, я пока не понимала.

– Послушайте на досуге! – предложил Рид. – Будет хорошо, если вы выучите песни. Особенно те, что являются самыми востребованными.

– Ага! – только и сказала я, и диски исчезли в недрах моей сумочки. – До завтра, мистер Рид!

Лерой проводил меня до лифта и, даже более того, спустился вместе со мною в холл.

Пока мы ехали в кабинке, Мартин поглядывал на меня с полуулыбкой. А спустя пару секунд после закрытия дверцы произнес:

– Я надеюсь, вы действительно появитесь завтра!

– Можете не сомневаться! – ответила я тихо.

Плавно открылись створки лифта, и я вышла в холл. Лерой отсалютовал мне рукой и нажал на кнопку, возвращаясь наверх. Я улыбнулась в ответ и несколько секунд просто стояла, обдумывая услышанное и понимая, что совсем не такой работы я искала, не об этом мечтала, долгими днями изливая душу в прокуренном кабаке. Но что поделаешь!

«Мне просто повезло!» – сказала себе. Пусть и не так, как я хотела, но главное, самое главное для меня заключалось в том, что я нашла способ помочь брату. Или способ меня нашел.

«Завтра подпишу все бумаги и отправлюсь в больницу», – решила уверенно. Пусть доктор Андерс поможет мне договориться с больницей, той самой, что находится в Европе. Отправлю Томаса туда вместе с Ханной. Она поможет и будет с ним, пока я стану отрабатывать деньги!

Думать же о том, что предстоит делать мне, совсем не хотелось, и я решила, что оставлю все проблемы на завтра, а сегодня поспешу домой порадовать тетушку. Братцу-кролику пока ничего не скажу, чтобы не волновался раньше времени!

«Когда получу деньги, тогда и узнает!» – решила я.

Проходя мимо охранника, ответила на его кивок и вышла в двери.

Улица встретила меня привычным шумом. Проезжающее авто просигналило кому-то замешкавшемуся на дороге. Какая-то птица, кажется, голубь, пролетела совсем рядом, чуть не коснувшись крылом моего лица. Я едва успела отпрянуть, и тут же мимо прошли две женщины, что-то увлеченно обсуждая. Они меня не заметили, а я зачем-то проводила их взглядом, а затем шагнула прочь от высотки, направляясь в сторону автобусной остановки.

Я возвращалась домой и везла с собой отличные новости, а на душе расцветал цветок счастья.

«Пусть все сложится!» – попросила я, мысленно обращаясь к высшим силам.

Моргнул и погас глаз светофора. Толпа ринулась на другую сторону дороги, и я вместе с нею. А впереди уже маячил знак остановки, но для меня это было только начало долгого пути…

Звонок Кейт застал Рида выходящим из двери здания, где располагался его офис. Лерой был рядом и проследил за тем, как Николас снял трубку, и услышал его короткое, деловое «алло!»

– Да, – ответил Рид на то, что ему щебетал приятный женский голос. – Мне интересно, разобрался ли ты уже со своими делами? – уточнила женщина и поспешила добавить, как бы невзначай: – Я соскучилась! – Но тон ее голоса не выдавал эмоций, и Рид догадывался, что именно так необходимо Кейт. Он ценил ее за определенную привязанность, хотя и понимал, что такая, как она, прекрасная, образованная и самодостаточная, вполне может найти себе другого мужчину. Но нет. Звонила она именно ему и предпочитала проводить время с ним. Может, были и другие, Николас не мог знать этого точно и следить за Кейт не собирался, но подсознательно чувствовал, что никого нет. Только он.

– Я тоже буду рад встрече! – ответил Рид.

Лерой жестами спросил, уходить ли ему, но Николас только покачал головой, словно говоря: «Нет, останься!»

– Тогда в семь у меня! – предложила мисс Лоуренс, и мужчина с готовностью согласился. Ему действительно не мешало бы сбросить некоторое напряжение, а секс в этом плане был самым приятным средством.

– Договорились!

– Жду! – Она первая нажала отбой, и Рид пару секунд слушал тишину, а затем положил телефон в нагрудный карман, к блокноту и ручке, с которыми не расставался.

– Ты занят? – уточнил Лерой.

– До семи еще масса времени, – отозвался Николас.

– Тогда что будем делать? – уточнил Мартин.

– Есть у меня одно дело! – Рид сел на водительское место. Лерой опустился на соседнее кресло, хлопнул дверью.

– Что за дело? – поинтересовался он.

– Хочу проверить, что представляет собой наша дорогая мисс Кроу! – ответил Николас.

– Мне кажется, это стоило сделать раньше! – заметил друг.

– Может, и так! Но лучше поздно, чем никогда! Меня насторожило ее требование об авансе.

– Боишься, что девчонка окажется проблемной?

Николас усмехнулся.

– Она не похожа на наркоманку или на какую-то мошенницу без стыда и совести! – заметил Лерой.

– Я знаю, – согласился Рид, – но эта ее внезапная жажда поскорее получить деньги меня насторожила!

– Может быть, тогда наведаемся в кабак, где она работает? – предложил Мартин. – Думаю, за определенное количество «зелени» мы сможем узнать некоторую информацию о заинтересовавшей нас особе.

– А ты прав! – кивнул, соглашаясь, Николас. Времени до встречи с Кейт у него было достаточно, и стоило провести его с пользой для дела… Только отчего-то Николасу не хотелось, чтобы о маленькой певчей птичке с ангельским голосом ему рассказали какую-нибудь гадость, что вполне могло произойти.

Рид наморщил лоб, удивляясь своим странным опасениям и мыслям касательно юной мисс Кроу. Чем-то она его задела за живое. Скорее всего, своим голосом… или чистым ясным взором, глазами, что с такой надеждой смотрели на него в кабинете офиса.

Рид встряхнул головой, прогоняя наваждение, и вывел машину на дорогу, стараясь не думать о посторонних вещах.

Раньше ему это удавалось отлично.

Домой я не шла, а летела, прыгая, как маленькая девочка, которой родители пообещали сводить ее в парк развлечений или в зоопарк. Что-то по-детски радостное расцветало в душе, и только позже, оказавшись в подъезде своего дома, я поняла, что это за чувство. Это потерянная радость, ожившая надежда, что, словно цветок после дождя, подняла свои лепестки навстречу появившемуся солнцу. Именно таким солнцем стало для меня предложение мистера Рида. Пусть предложение и странное, и даже несколько пугающее, я отметала все сомнения прочь, понимая, что если все пойдет как надо (а в этом я не хотела сомневаться), то мой Томми, мой братец-кролик, скоро отправится на лечение и вернется ко мне прежним веселым и здоровым ребенком.

Сейчас я не думала о тех тяготах и трудностях, что выпадут мне на дальнейшем пути, я просто была счастлива, понимая, что мне подарен шанс изменить судьбу маленького мальчика, моего брата, самого родного существа на всей земле. И это было самым главным!

Дома меня встретили неожиданная тишина и записка, прикрепленная магнитом на холодильник, написанная рукой тетушки: «Алекс, после школы мы отправимся с Томасом в парк. Я утром пообещала ему прогулку! Обед в холодильнике. Достань и разогрей. Скоро будем. Целую. Ханна!»

Открыла дверцу холодильника и увидела салат в прозрачной салатнице, несколько сандвичей и жареные крылышки. Пища не самая полезная, но невероятно вкусная, как по мне.

Я достала тарелку и положила себе немного салата, пару крылышек и поставила остальное назад в холодильник, после чего приступила к трапезе, одновременно думая, как сообщить сегодня хозяину заведения, где я пою… пела, о том, что я скоро уйду и им придется искать замену.

«Не торопись, Алекс! – сказала себе. – Вот подпишешь контракт, тогда все и расскажешь!»

На том и порешив, принялась уплетать салат.