♦ большие успехи науки, просвещения и образования;

♦ успехи в развитии экономики;

♦ достижение выхода в Европу что было жизненно необходимо для экономического и политического развития России.

Время Петра I – это смена политической модели: от московского самодержавия, подразумевающего гармонию светской и церковной власти, к европейскому типу абсолютизма. Результатами стали: упразднение автономии церкви, устранение соборно-совещательного начала власти, рост и укрепление бюрократического аппарата, преобладание волюнтаристского стиля правления.

Эпоха дворцовых переворотов. Период от Петра I до Екатерины II (1725-1762) получил в истории название эпохи дворцовых переворотов. За 37 лет 5 раз смена правителей осуществлялась насильственным путем. Среди основных причин частоты и легкости переворотов можно назвать петровский указ о престолонаследии, усиление роли гвардии в государственных делах, острую борьбу за власть в придворных кругах. Основным содержанием внутренней политики тех лет стало расширение привилегий дворянства, дальнейшее закрепощение крестьян, укрепление абсолютизма.

По иронии судьбы, Петр I не успел назначить себе преемника. Единственным мужским наследником царя был его 9-летний внук Петр Алексеевич, за восшествие на престол которого выступала старая родовая аристократия (Долгорукие, Голицыны, Репнин). Однако выдвиженцы императора (Меншиков, Головкин, Прокопович и др.), опасаясь за свое положение, стремились возвести на престол жену императора – Екатерину. По приказу Меншикова в поддержку императрицы выступили Семеновский и Преображенский полки. В благодарность Екатерина I (1725-1727) назначила Меншикова своим первым министром. В 1726 г. был создан Верховный Тайный совет, который помогал императрице управлять государством. В него вошли как «старая аристократия», так и соратники Петра. Но царствование Екатерины I не продлилось долго. Умирая, она передала престол внуку Петра – Петру II, указав при этом, что до совершеннолетия императора его должен опекать Верховный Тайный совет во главе с Меншиковым.

Меншиков рассчитывал выдать за юного императора свою дочь – Марию, но этому плану не суждено было сбыться. Через сверстника и друга императора Ивана Долгорукого на Петра II оказывала влияние «старая аристократия». Падение Меншикова оказалось делом времени. Он был обвинен в злоупотреблениях, лишен имущества и сослан вместе с семьей в Сибирь, где вскоре и умер. Новой невестой царя стала Екатерина Долгорукая. Их свадьба должна была состояться в 1730 г., но Петр II простудился на охоте и скончался в день своего бракосочетания. С его смертью пресеклась мужская линия Романовых. Вновь встал вопрос о престолонаследии.

Члены Верховного Тайного совета отвергли в качестве кандидатов на престол двух дочерей Петра, указав на их незаконное происхождение (родились до брака Петра с Екатериной). Решено было обратиться к линии Ивана V. На российский престол была приглашена его дочь Анна – вдова Герцога Курляндского. Совет составил кондиции – условия приглашения Анны на престол. Она не должна была вступать в брак, назначать себе наследника, начинать войну и заключать мир, вводить новые подати, присваивать воинские звания, посягать на жизнь, честь и имения дворян, жаловать вотчины с крепостными. Анна Иоанновна подписала эти условия, но, приехав в Россию, получила от дворян и гвардии «челобитную», в которой они выказывали свое недовольство кондициями. Анна разорвала условия и упразднила Верховный Тайный совет.

Анна Иоанновна правила Россией 10 лет (1730–1740). Она не слишком интересовалась государственными делами, предоставив сферу управления ими своему фавориту Э. И. Бирону (бывшему конюху) и вице-канцлеру А. И. Остерману. При Анне Иоанновне срок обязательной дворянской службы был ограничен 25 годами (но один из сыновей мог не служить и остаться при поместье); отменялся указ Петра I о единонаследии; для обучения детей дворян был открыт Шляхетский корпус, выпускавший офицеров. Императрица хотела закрепить престол за потомками своего отца. С этой целью ко двору была приглашена ее племянница – Анна Леопольдовна, жена принца Антона Брауншвейгского. В 1740 г. Анна Леопольдовна родила сына Ивана, которого и объявили наследником российского престола (Иван VI). Умирая, Анна назначила регентом при малолетнем императоре Бирона. Однако дворяне и гвардия поддержали дочь Петра I – Елизавету.

В ходе очередного дворцового переворота Елизавета Петровна стала русской императрицей (1741–1761), Бирон был сослан, а Иван VI с матерью заключены в тюрьму. Управление государством было поручено фаворитам и доверенным лицам Елизаветы – А. Г. Разумовскому, П. И. Шувалову, А. П. Бестужеву-Рюмину, М. И. Воронцову. Елизавета Петровна только за дворянами закрепила право владеть землей и крестьянами, винокурение было объявлено монополией дворянства, они получили право судить своих крестьян и ссылать их в Сибирь, для экономической поддержки дворян был создан Дворянский земельный банк.

Задумавшись о наследнике, императрица пригласила ко двору своего племянника – Петра Федоровича и вскоре женила его на немецкой принцессе Софии Августе Фредерике Ангальт-Цербтской, которая при крещении получила имя Екатерина. Однако вспыльчивый и грубый племянник вскоре разочаровал Елизавету. После рождения у Петра и Екатерины сына Павла Елизавета забрала его к себе на воспитание, собираясь передать ему престол. Но сделать соответствующие распоряжения по этому поводу она не успела. В декабре 1761 г. Елизавета Петровна скончалась. Императором стал Петр III.

В числе деяний Петра III (1761–1762) немало важных государственных мер: уничтожение Тайной канцелярии, прекращение преследования раскольников, объявление секуляризации земель церкви (окончательно указ был претворен в жизнь при Екатерине II), провозглашение свободы внешней торговли. Петр III завершил превращение дворянства из служилого сословия в привилегированное. Согласно «Манифесту о вольности дворянской» дворяне освобождались от обязательной службы государству, им разрешалось давать детям домашнее образование, выезжать за границу на службу другому государю. Тем не менее этого оказалось недостаточно, чтобы удержаться на троне. За спиной Петра III сложилась враждебная политическая группировка высшей бюрократии, которая с помощью гвардии свергла императора и возвела на русский престол его жену – Екатерину.

Перед Россией эпохи дворцовых переворотов стояли три внешнеполитические задачи: борьба за выход в Черное море, сохранение петровских завоеваний на Балтике и продвижение на Восток. В ходе русско-турецкой войны 1736–1739 гг. России удалось присоединить незначительные территории Правобережной Украины. Но выхода в Черное море и права иметь крепости и военный флот на Азовском море Россия так и не получила. Швеция не смогла смириться с итогами Северной войны и спровоцировала русско-шведскую войну 1741–1743 гг. Но и эта война оказалась удачной для России, которой удалось не только отстоять петровские завоевания, но и получить часть финских земель до Выборга. Во второй четверти XVIII в. к России были присоединены казах ские земли. При Елизавете Петровне Россия приняла участие в Семилетней войне 1756–1762 гг., в которой совместно с Францией и Австрией выступала против Пруссии и Англии. Русские войска успешно действовали против прусской армии. В сентябре 1760 г. русская армия вошла в Берлин. Пруссия оказалась на грани полного краха. Но смерть Елизаветы Петровны и воцарение Петра III в корне изменили ход войны. Новый русский император прекратил военные действия и заключил союз с Фридрихом II. Переворот в пользу Екатерины ознаменовал выход России из войны.

Экономическое развитие. Во второй половине XVIII в. Россия продолжала оставаться аграрной страной, но ее экономика постепенно эволюционировала в сторону капиталистической модели. В этот период проявились серьезные противоречия между новыми методами хозяйствования в промышленности и торговле и государственной системой крепостничества, тормозившей экономическое развитие страны.