Локи воспользовался этим замешательством и ударил брата коленом в живот, да так, что Тор рухнул на землю.
Перед глазами мелькали лучи иноземного оружия, воины бились не на жизнь, а на смерть; Танос уверенно шагал к доктору Стренджу, что отбивался от альвов, Локи рванул в их сторону, а Тор уже поднимался с колен, он должен предотвратить беду. Одинсон заносит молот, прицеливается в сторону Таноса и отправляет оружие в полет, но выбранную им траекторию меняет золотой луч. То, что происходило после, было похоже на сон, таких Тор не видел никогда. Совершенно противоестественно и нереально на поле брани смотрелся Один в полном военном облачении с Гунгниром в руках, он-то и отклонил полёт Мьёльнира. Локи оказался от титана чуть в стороне. Он взмахнул рукой — это точно был какой-то знак, но кому был дан сигнал?
Доктор Стрендж активировал свои магические формулы, и четыре фигуры, самые значимые в этот момент, исчезли. Такого оглушающего шока Тор давно не испытывал, он не мог открыть рот, не мог вымолвить ни слова, поле битвы замерло, воины Таноса выжидали, так же как и сопротивление, но через минуту, и через две, и через три титан не вернулся, это могло означать лишь одно — поражение. Кто-то бежал с поля битвы, кто-то ещё выжидал, но минуло пять минут, а предводитель так и не вернулся.
Никто не понимал, что происходит, и куда делись Локи и Стивен, Один и Танос. Но вдруг поле битвы содрогнулось, словно от мощной энергетической волны, неизвестно откуда пришедшей и куда исчезнувшей, а через пару минут земля затряслась, словно под действием землетрясения. Когда все, наконец, стихло, уцелевшие воины увидели материализовавшихся магов. Один стоял, опираясь на Гунгнир, Стрендж тоже был на ногах, хотя вид у него был потрепанный, а Локи… его не было.
Тор сглотнул, он оглядывал глазами поле брани, кто-то коротко и робко закричал: «Победа!», а затем это восклицание подхватили другие. Один, тяжело дыша, обернулся, пару секунд хватило, чтобы отыскать мага взглядом, он лежал на земле среди других падших воинов. Лицо всеотца посерело.
— Асы! — приказной тон Одина едва не заставил победителей вздрогнуть. — Взять Локи немедленно!
Почему-то у Тора не нашлось слов оправдания для брата, он, шатаясь, побрёл к отцу, все смотрели на тело Локи в отдалении. Он должен что-то сказать сейчас, но он не успел, всеотец выкрикнул с яростью и нетерпением:
— Доставить Локи к целителям! Немедленно! Промедление будет стоить ему жизни! — Один поднял Гунгнир, и яркий золотой луч взметнулся в небо, а затем ярчайший столб радужного моста унёс Локи и с десяток асов, осторожно подхвативших его на руки в Асгард, в ряду тех воинов были и друзья Тора.
— Моё почтение, — сглотнув, произнёс доктор Стрендж, обращаясь к всеотцу, — Вам обоим.
— Что происходит? — прорычал Тор, он опешил от того, что отец вдруг сменил гнев на милость. Тор испытывал противоречивое чувство, с одной стороны хотелось помочь Локи, а с другой он снова предал. Отец, должно быть, желает получить от брата какую-то информацию, если приказал доставить мага к целителям.
— Мы одолели Таноса, как и ожидалось, — довольно отозвался Стивен, его губ коснулась искренняя улыбка.
Локи был виртуозным обманщиком, но, как известно, одна голова - хорошо, а две - лучше, а три, судя по всему, совсем замечательно. И в этом грандиозном плане обман стоял на обмане, а иллюзионистов было трое, а вовсе не один. Лофт планировал исход битвы по ситуации, сообщался с Одином и Стренджем. Он не убил ни одного аса, посланного Одином в помощь смертным, хотя ётунов не жалел, не жалел он и смертных, но показательная расправа над Чёрной вдовой была его очередным представлением, чтобы Халк и Тор, в определённый момент поддавшись эмоциям, выиграли время и набросились на него. Остальное было делом техники, но никому об этом не поведали. Стрендж молчал, Один немедленно отбыл в Асгард следом за Локи. Тор хотел отправиться с отцом, но ему приказали остаться и помочь смертным.
Возвращение Чёрной вдовы, живой и невредимой, немного рассеяло дымку секретности, но совсем чуть-чуть. Она поведала, как Локи схватил её и отшвырнул в сторону, при этом, падая, она видела, как её иллюзия вспыхивает яркой свечкой и с криком падает на землю. Локи же оттащил её в сторону, пока иллюзорный двойник бога обмана сражался с воинами, он не приказывал, он смотрел в ее неверящие глаза и просил затаиться, поскольку ярость Халка нужна ему в последней битве против Таноса. Брюс должен был напасть на него, совершенно не контролируя себя.
— И ты просто поверила? — Тони не верил своим ушам, он потерял верного друга Вижена, и это было для него серьёзной утратой, даже сладость победы не могла его сейчас порадовать.
— Ты не видел его глаза, Старк, — выдохнула Наташа. — Да, я поверила, он хотел обернуть ярость Халка против себя, тебе не понять, в такие моменты думаешь не головой, а чувствуешь сердцем.
Брюс слушал её с каким-то затаенным благоговением, и сейчас, увидев её живую, он понял, что ему всё равно, хоть она и ему солгала. Наверное, цель всё же оправдывает средства. Иногда.
После этих слов Наташи Тор снова ощутил опустошённость, Локи был ему предан до самого конца, а он решил, что это очередная уловка брата. Ему было просто жизненно необходимо увидеть Локи, потребовать объяснений, почему маг доверился многим, но только не ему? К тому же его дела в Мидгарде завершены, он участвовал в славной битве. Они одержали победу. Пора домой.
========== Глава 6 ==========
Вернуться домой оказалось не так просто, как было всегда, Тору трижды пришлось позвать Хеймдалля, но его зов не был услышан. Памятуя о том, что отец подал сигнал, используя Гунгнир прямо после схватки с Таносом, наследник поступил так же. Громовержец вскинул свой молот вверх, и мощная молния взметнулась в небо. Только после незатейливого сигнала луч Бифрёста отправил его в Асгард. Одинсон уже успел заволноваться, нахлынула неприятная ностальгия, как в тот раз, когда Один изгнал его в Мидгард, и ему не открывали портал. К счастью, ему всё же удалось попасть домой. На радужном мосту сына Одина встретил Хеймдалль, он виновато поклонился и устало улыбнулся. Громовержец посмотрел на него внимательно, страж выглядел как-то иначе, словно бы война подкосила его больше, чем ожидалось, но, насколько знал Тор, Асгард избежал нападений, да и размениваться на такие мелочи Танос просто не стал, его главной целью были камни бесконечности.
— Прости, Тор, — виновато заговорил стаж Бифрёста. — В суматохе тебе не сообщили, что я теперь хуже вижу.
— В каком смысле? — нахмурился Одинсон.
— Я использовал силу камня бесконечности, теперь его нет, и мне приходится прислушиваться и приглядываться, поэтому лучше всего использовать силу Мьельнира, чтобы дать мне сигнал тебя перенести, — монотонно прогудел страж.
— Локи силой забрал камень? — Тор постарался говорить ровно, не выдавая эмоций. Лафейсон провернул свой великий обман, обходя его стороной. Почему он всегда так поступает? Словно Тор пустое место. Неужели он не заслужил знать правду?
— Нет, я отдал его сам Одину, а твой отец передал Локи.
Тору нечего было ответить на это, обман просто клубился вокруг него. Мало того, что Локи не доверился ему, так все знали, что происходит, кроме него. Может, брат изначально не планировал посвящать Одинсона, а, быть может, принял такое решение, зная о вспыльчивости Тора?
— Отец в тронном зале? — резко переспросил Тор, он хотел получить хоть какие-то объяснения.
— Он с Локи у целителей, тебе стоит поторопиться, нам не ведомо, возможно, это будет ваша последняя встреча, он очень плох.
Дальше Тор не слушал, хотя Хеймдалль что-то бросил ему вдогонку. Тор мчался к чертогам целителей быстрее ветра, он не хотел верить, что всё настолько плохо, а Локи на волоске от гибели. Сейчас было уже вовсе не до обид.
Одинсон приземлился в нескольких метрах от храма целителей. Окружённое яблочными садами строение из белого камня встретило Тора гробовой тишиной. Не помня себя, громовержец бросил молот в саду и рванул по лестнице.
