- Я полагаю, замок теперь в безопасности, Хранитель? - осведомился аристократ.

- Именно, лорд Балдур.

- Я благодарен вам. И даже вашей... спутнице, несмотря на её сомнительные действия... И я прошу вас покинуть замок.

- Покинуть?! - раздражённо проговорила Лем, - мы только что...

- Ты... - прервала её Хранитель. - Мы только что сделали достаточно, Лем. Нам следует идти.

Что-то было в голосе Хранителя, что заставило Лем не спорить, несмотря на бушующие в ней эмоции - побочный эффект поглощения душ. Демон лишь фыркнула, после чего направилась к выходу.

Хранитель убрала меч в ножны и, учтиво кивнув лорду Балдуру, проговорила:

- Спасибо, лорд Балдур. Надеюсь, вы извините нас.

- Не во мне дело, Хранитель... если бы дело было только во мне...

Хранитель кивнула и посмотрела на Виктора.

- Ты пойдёшь со мной дальше, Виктор?

Виктор убрал лук за спину, прицепив на специальное крепление из кожи, затем приговорил:

- Я с тобой, Хранитель. Но я хочу объяснений.

- Я дам их тебе позже. Не здесь.

Виктор спрыгнул с перевёрнутого стола и направился вслед за Лем. Хранитель, вновь кивнув Балдуру, последовала за ними.

Вера ждала их у старого дуба, где они и решили устроиться на ночь.

Виктор с Верой и Хранитель сели ближе к огню костра, разведённому недалеко от дуба. Лем же глядела вдаль, сложив руки на груди и прислонившись к дереву спиной.

- Ты обещала... или обещал рассказать мне о... - Виктор замолчал, пытаясь найти правильные слова.

- Да, - проговорила Хранитель, не дожидаясь, пока он сделает это. - Прошлой ночью я... освободила Лем.

- Что?! - переспросил Виктор. - Ты освободила Демона?!

- Она угасала, Виктор. Умирала. Я не могла этого позволить.

- Расскажи подробнее, каким это способом ты её освободила? - проговорила Вера, ухмыльнувшись.

- Её старая одежда. Это были цепи, сдерживающие её.

- Итак, ты её раздела? - Вера ухмыльнулась шире.

- Вера, сейчас не время.

- О, дай пофантазировать, - вздохнула девушка.

Виктор повернул голову в сторону города, что они недавно покинули. Силуэты стен и башен стремительно темнели на фоне вечернего неба, затянутого тучами.

- Так об этом Вера говорила, когда упоминала о... духовных делах?

- Нет. Вера говорила об ином.

- О чём же?

- Лем... подарила себя мне. Связала свою душу с моей. А я позволила ей сделать это, подарив себя ей...

- То есть, вы... принадлежите друг другу?

- Да. Ни один из нас не сможет покинуть другого. Мы связаны навечно.

- Как ты могла позволить ей?! - поражённо проговорил Виктор.

- Разве не очевидно? - встряла в разговор Вера. - Для Хранителя Лем имеет особое значение.

- Ты хочешь сказать...

- Да, именно это я хотела сказать, - проговорила Вера. - Ой, ты недоговорил? Прости, не заметила.

Виктор перевёл взгляд на Хранителя, затем на Лем.

- Это... мне нужно время, чтобы переварить, - проговорил он.

Хранитель ничего не ответила. Виктор отодвинулся от костра и начал готовиться ко сну. Вера сверлила взглядом землю, иногда глядя на Лем. Затем вздохнула и улеглась на землю, глядя в ночное небо. Сквозь облака иногда проглядывались звезды.

- Что делают Духи, когда все спят? - спросила она у Хранителя.

- Я обычно размышляю, либо планирую. Иногда разговариваю с другими Духами.

- Отлично... - протянула Вера. - Похоже, это будет скучнейшая ночь в моей жизни.

- Я могу достать тебе книгу, - проговорила Дух.

- А смысл? Я всё равно не умею читать.

- Ты могла бы попросить Лем или Виктора научить тебя.

Вера посмотрела на Хранителя.

- Почему ты не хочешь научить меня?

- Из меня плохой учитель.

- О да, а из Лем просто великолепный. Она так хорошо ладит с детьми, - усмехнулась Вера.

Хранитель опустила голову. Она чувствовала поглощающее её пламя сомнений и боли. Она не давала им разрастаться, но Лем...

- Это очень... тяжело, - проговорила Хранитель.

Вера посмотрела на неё сквозь пламя костра. Затем села, чтобы видеть её лучше.

- Мне кажется, или ты опечален? - спросила девушка.

- Лем - Демон, Вера. Несмотря ни на что. Она... наполнена злом. Я ненавижу её. Ненавижу всем сердцем, презираю то, кто она... Но вместе с этим я словно на части разрываюсь, когда думаю об этом.

Вера глянула на Лем, что стояла у дерева. Она опустила голову. Возможно, она чуяла эмоции Хранителя. Возможно, что-то ещё.

- Я хочу быть с ней, - сказала Хранитель. - Несмотря ни на что, я не хочу покидать её. Похоже, она исполнила своё обещание. - Хранитель усмехнулась. - Я принадлежу ей.

Вера вздохнула.

- Никак вас, Духов, не понять. Знаешь, что? Ты научишь меня читать, Хранитель. Это поможет тебе отвлечься.

Хранитель подняла на неё взгляд. Взгляд был... благодарным. Её глаза светились почти так же ярко, как пламя костра.

Вера улыбнулась и вновь улеглась на землю.

'Похоже, у каждого есть что-то, что он не в силах преодолеть' - подумала она.

- Так и есть, - подтвердила Хранитель её мысли.

- Иногда я забываю, что ты можешь читать мысли, - пробурчала Вера.

Хранитель не ответила.

- И куда мы теперь? - спросила Вера.

- На Север, - проговорила Хранитель. - К Морю Жадности.

- Кто вы такие?

Их встретил не стражник, но солдат. Это было неудивительно, учитывая, что за спиной постового располагалась целая армия. Конечно, это была лишь небольшая часть всех солдат, - остальная армия, несомненно, располагалась внутри стен Нерахратема, - но даже эта часть выглядела впечатляюще.

- Мы путешественники, - коротко ответила Хранитель. - Что происходит? Вы готовитесь встречать Демонов?

- Демонов? - Постовой сплюнул. - Видать, вы тут недавно. Брехня вся эта чушь, про Демонов. Сначала и жрецы так сказали, затем - наш правитель.

- Но... - попыталась что-то противопоставить Вера.

Лем сердито шикнула на неё и девушка замолчала.

- Говорите, это всё ложь? - уточнила Хранитель.

- Брехня, ага. Тут всем давно ясно, что не Демоны там орудуют, а люди. Хаммир, лорд Винистида, если точнее. Он и его войско города и селения как раз и разоряют.

- А с чего тогда берутся слухи о Демонах? - Хранитель оглядела стены Нерахратема.

- Наш сотник говорит, мол, шпионы это. Лорд Хаммир людей обманул, а они брехню и дальше тащут.

Хранитель задумчиво хмыкнула.

- Так это, путешественники, - окликнул постовой. - Мне нужно ваши имена записать. И не нравятся мне те двое, в масках.

Он указал на Лем и Веру. Хранитель лишь провела рукой и убедительно проговорила:

- Нам позволено пройти.

Нерахратем производил впечатление, пусть в нём и не было очарования Священного Города. Белый камень, из которого состояли все постройки, поблёскивал на солнце, придавая улицам, даже самым невзрачным, величественный вид.

Правда, Вере это не очень-то нравилось - для неё город был слишком ярким. Но даже она не могла отвести взгляда от возвышающихся над остальным городом башен замка.

Постоялый двор, где они остановились, не пользовался особой популярностью - сказывалась объявленная война. Путешественники и торговцы старались надолго не останавливаться в городе, опасаясь нападения. И всё же, Хранитель насчитала здесь больше десятка человек.

- Что нам теперь делать? - Задал вопрос Виктор, когда они заняли один из столов на первом этаже.

- Нужно найти способ раскрыть им глаза, - проговорила Хранитель.

- Раскрыть глаза? - издевательски протянула Лем, - Всё, что им нужно - это убивать себе подобных. Это в их крови. Лучше оставить их - пусть сами разбираются.

Виктор нахмурился, покосившись на Лем. Вера не вмешивалась.