- Я... - попыталась что-то сказать девушка.
- Ты подчинишься, - угрожающе прорычала Демон.
Вера, до того пытавшаяся вырваться, безвольно повисла, прикрыв глаза.
- Я... да, Лем... прости...
Лем разжала пальцы и Вера повалилась на землю. Затем поднялась и молча приняла сумку.
- Иди, - проговорила Лем. Её голос снова был человеческим, хоть и жёстким. - Спрячь Ключи, если потребуется.
- Да, Лем...
Вера накинула капюшон и, на ходу надевая сумку, направилась в замок. Она выглядела... разбито.
Лем обернулась к лорду Балдуру.
- Самое время начать отдавать приказы.
- Мои стражи всё слышали. Они передадут остальным стражам и соберут людей. Это оговорено заранее.
- Отлично.
Наконец, войска остановились у ворот замка. Хлипкие деревянные створки, окованые железом, несомненно, были заперты. Нокс лишь надеялся, что Хранитель не сбежит.
Впрочем, учитывая то, что он знал о нём, Хранитель будет в первых рядах.
В думах о Хранителе Нокс почти позабыл об освобождённом Демоне. Но когда он сам приблизился к воротам, Демон напомнил о себе.
- Rinisha vas veretorey! - прозвучал голос с ворот. В голосе звучал металл. - Herterois Amaralih tehai.
- Teneber... - произнёс Жнец в ответ. - Giralda fosh ca'ahashi. Gortie mor Veisse!
Демон рассмеялся. Его смех раскатился по округе жутким эхом. Ноксу стало не по себе. Он вдруг понял, с кем и как связан Демон.
- Убить их... - проговорил он, повернувшись к ревенантам. Он говорил на языке людей, чтобы его жертвы понимали его. И боялись. - Убить каждого! Пусть они страдают!
Ревенанты разинули рты, издавая крик. Жнец улыбнулся. От такого у людей уж точно зубы застучат от страха.
Двести мёртвых тел ринулись вперёд, к воротам. Нокс видел, как люди скидывают на ревенантов камни со стен, едва ли вредя им. Впрочем, парочке трупов напрочь размозжило голову с первого десятка камней. А без мозга эти тела бесполезны.
Нокс перевёл взгляд на стены. Они были достаточно высокими, но ревенантам бы удалось перелезть через них. Нет. Это слишком быстро. Нокс хотел повеселиться. Хотел почувствовать их страх...
После десятка минут ворота не выдержали. Ревенантам удалось проделать в них дыру. Нокс ухмыльнулся. Теперь его очередь.
Он перехватил поудобнее своё оружие - посох с одним лезвием на одном конце и режущим трезубцем на другом - и двинулся вперёд. Ревенанты расступались перед ним, давая пройти. Он ухмылялся, предвкушая бой.
Или, вернее, бойню.
Люди не стали удерживать двор, отступив в замок. Несомненно, они считали, что в узких коридорах у них будет больше шансов против ревенантов. Тут они были правы. Численное преимущество сводилось почти к нулю в стенах замка.
Особенно с Демоном и Хранителем на стороне защитников.
Нокс приказал трупам двигаться вперёд. Они были лишь мясом. Воины из них были, прямо сказать, не очень-то хорошие, но, как бы иронично это не звучало, живучие. Ведь единственный способ победить их - уничтожить мозг.
У входа в замок Жнец остановился и закрыл глаза, переключаясь на зрение ревенантов. Он наблюдал десятками глаз за боем. Защитники замка отступали с ужасом в глазах. Он не видел, однако, Демона среди них. Что ж, видимо, Демон с Хранителем ждут его дальше. Они, был уверен Нокс, расправятся с любыми ревенантами. Что ж, стоило только добраться...
Люди падали замертво под ударами ревенантов. Однако их было мало. Ревенанты также несли потери. Двадцать трупов заменили семеро новых. Впрочем, не такая уж и большая потеря, учитывая численную разницу. Нокс сомневался, что в замке есть хотя бы полсотни людей.
Наконец, ревенанты достигли главного зала. Здесь, видимо, защитники замка собирались остановить его. Забавно. Они сложили столы и лавки так, чтобы образовать баррикады. Это было эффективно против ревенантов - в проходы меж столов с трудом смог бы протиснуться облачённый в доспехи воин.
Как только ревенанты оказались в зале, в них полетели бочонки и кувшины, какие-то лампы. Они не приносили вреда, кроме, пожалуй, того, что их содержимое заставляло трупы поскальзываться.
Однако вскоре до Нокса дошло, в чём была истинная ценность этого манёвра.
Масло, наверняка горючее. Именно им были наполнены сосуды, летящие в ревенантов. Возможно, там была и выпивка. Это было умно. Охваченные огнём ревенанты не смогут ориентироваться в пространстве - им просто сожжёт глаза.
Из-за баррикад донёсся голос Демона. Заклинание. Огненные змеи поднялись над столами, чтобы затем с диким рёвом накинуться на измазанных в горючем ревенантов. Жнец открыл глаза.
Ревущий поток магического пламени нёсся по коридорам замка, не просто лишая ревенантов возможности двигаться, но выжигая их, он чувствовал это. Нокс отошёл к стене, чтобы пламя не достало его, если достигнет выхода. В конце концов, ему нравилось тело, что он выбрал.
Как и ожидал Нокс, пламя достигло выхода и с рёвом вырвалось наружу. Вот чего он не ожидал, так того, что Демону удастся сохранить контроль над заклятием на таком расстоянии. Огненный змей, очертив дугу в воздухе, рванул прямиком к Жнецу.
Ноксу стоило лишь взмахнуть посохом, чтобы рассеять магию.
Он вновь встал у входа, вглядываясь в выжженные коридоры. Не осталось даже пепла. Демон был умён. И силён. В этих коридорах было больше сотни ревенантов.
- Rimo res voh. - проговорил он.
Ревенанты, что успели пройти вперёд, остановились, обернувшись. Нокс двинулся вперёд. Он был намерен сохранить хотя бы половину своей небольшой армии.
Пятнадцать ревенантов двинулись следом за ним.
Достигнув главного зала, он остановился, разглядывая баррикады. Ревенанты, что следовали за ним, выстроились рядом.
Нокс чуял страх людей, что скрывались за этими столами. Чуял Демона, что был так близко...
- На что ты надеешься? - возвысил голос Жнец. - Чего хочешь? С чего бы Демону следовать приказам Хранителя?!
Фигура в плаще поднялась над баррикадами. Видимо, с другой стороны баррикады укрепили стульями.
- Рот зачесался? Решил почесать языком? - проговорил Демон. Сейчас он был в своём обличии - высокое женское тело, пальцы рук и ног которого венчали когти, а голову - рога. В руках Демон снимала пару чёрных кинжалов. Жнец отметил, что ноги её от бёдер до лодыжек повязаны бинтами из светлой ткани, а кроме плаща на ней надета рубаха. Демон в человеческой одежде. Нокса это забавляло.
- Тебе не выстоять против меня. Неужто ты настолько предан своему союзу с Духом, что готов умереть за него? И где твой избранник, Демон? Неужто сбежал?
- От тебя? Единственное, что может от тебя сбежать - это здравый смысл. - Демон улыбнулся. - Пока ты разглагольствовал, твою армию рубили на кусочки во дворе замка. Ну как? Теперь ты горд собой?
Жнец расширил глаза, а затем попытался увидеть глазами ревенантов, что остались снаружи. И не смог.
Он поднял взгляд на Демона.
- Moret vash. - чётко выговорил он.
Ревенанты рванули вперёд, к баррикадам. Жнец передал им часть своих сил, сделав их быстрее и сильнее. Ходячие мертвецы вбегали в прорехи между столами, чтобы убить там всё живое. Демону, казалось, до этого дела не было.
Он шагнул вперёд и спрыгнул на пол перед Ноксом. Затем выпрямился, ядовито ухмыляясь. Глаза его сияли фиолетовым.
Нокс принял боевую стойку, пригнулся, готовясь как отразить удар, так и нанести.
Демон рванулся вперёд, раскрутившись, словно вихрь. Нокс собрался парировать, однако его противник вдруг изогнулся, перепрыгнув словно через себя же и атаковал с другого направления. Нокс сдвинулся, подставил одно из лезвий под скользящий удар.
Демон отскочил на пять шагов.
- А ты шустрый. - Нокс перехватил посох обеими руками. На этот раз он собирался увернуться от удара Демона и атаковать.
Из-за баррикад доносился шум боя.
Демон рванулся вперёд, вновь крутанувшись, затем поднырнул под руку Нокса и вновь отпрыгнул, чтобы через мгновение налететь на противника сбоку.
