- Наверное, неудачно повернулся во сне, - предположил Виктор.
Он поднял руку и провёл ладонью по шее. На правой стороне шеи, ближе к затылку, кожа чем-то неуловимо отличалась.
Хранитель вздохнула, затем поднялась из-за стола, кивнула лорду Балдуру и направилась к выходу из зала. Под её плащём виднелись очертания ножен.
- Отлично. - проговорила Лем. - Теперь мне сидеть здесь, охраняя эти куски мяса.
Она покрутила так и не использованную вилку в руках, затем вздохнула и бросила её в тарелку.
Очередная ночь накрыла земли, заставив свет бежать за горизонт.
Его глаза сверкнули зелёным под капюшоном. Он ощущал присутствие. Присутствие Демона без оков, но при этом... связанного?
Однако это было не единственным, что обеспокоило его. Он чуял того, за кем пришёл.
- Kirriesa, - произнёс он.
Он развернулся к ревенантам, что были вверены ему. Две сотни. Она посчитала, что этого будет достаточно.
- Kroomaharie! - он возвысил голос. - Rimaor khor tanishra Gihtsara.
Сотни трупов одновременно подняли на него взгляд. Две сотни горящих зелёным светом глаз смотрели на него. Они ждали приказа. Он усмехнулся.
- Terenashi Mor iu bartans. - произнёс он. - Verrete Karishi.
Лем в очередной раз попыталась устроиться поудобнее, однако ей снова не удалось. Хвост и видоизменённые ступни не давали ей устроиться с удобством даже на мягкой кровати в замке. После нескольких мгновений она перевернулась на бок, засунув руки под подушку. В таком положении ей, наконец-то, удалось задремать. Сон не был для неё необходимостью, однако время во сне летело быстрее.
'Словно Ад наоборот' - подумалось ей.
Однако поспать ей было не суждено.
В дверь в её комнаты постучали, после чего голос Веры произнёс:
- Лем, открой! Мы в опасности!
Лем распахнула глаза и негодующе уставилась на дверь. И где эта девица была пару минут назад, когда Лем ещё не нашла удобную позу для сна?!
Демон поднялась с кровати, поправила рубаху и двинулась к двери. Стоило Лем отпереть замок, как Вера тут же вбежала внутрь и прикрыла дверь.
- Что-то приближается, Лем.
- Да, Вера. И это время сна.
- Нет, я о другом! Тебе не кажется, что эта ночь слегка темнее, чем следует?
- Что ты хочешь этим... - Лем прервалась. А затем вдруг поняла, что ощущает присутствие смерти. Жнеца. - Ангел Смерти рядом.
- Я задула все свечи в замке, чтобы огней не было видно. - сказала Вера.
- Это не скроет нас надолго. - проговорила Лем. - Нужно либо готовиться к бою, либо уходить.
- Мы не можем уйти без Хранителя.
- О, Хранитель сам - или сама... - найдёт нас. - с этими словами Лем указала пальцем на сумку, что лежала на тумбочке у кровати. Это была сумка Хранителя.
Вера округлила глаза.
- Она оставила тебе Ключи?! - поражённо проговорила девушка.
Лем улыбнулась.
- Я одним своим видом внушаю доверие.
- Ну да, - прищурилась Вера, - одним голым видом.
- Неужели ты мне не доверяешь? - Лем изобразила удивление на лице.
- Собираешься внушить мне доверие?
-...не-а.
Вера иронично вздохнула.
- Вот мы тут о доверии размышляем, а Жнец всё приближается. - произнесла она.
- Ты права. Нужно найти Балдура.
Лорд Балдур поднялся на стену и взглянул в сторону городских ворот. Там, вдалеке, виднелся светящийся зелёный туман. Сквозь него двигались неясные тени. Их было много. Очень много.
- Что это? - проговорил он, повернувшись к стражу. - Глаза мои меня подводят, или к нам движется сама смерть?
- Боюсь, ваши глаза всё такие же зоркие, как были, милорд, - угрюмо проговорил страж. - Мы ведь даже не успеем людей собрать...
- Успеем, - вздохнул мужчина. - Кто-то задул все свечи в замке. А значит, Демоны сначала прочешут город. Только вот, мы не выстоим против стольких. У нас от силы пятеро солдат, да четверо искателей приключений, предводитель которых куда-то исчез... так невовремя, когда каждый меч на счету...
- На вашем месте, - донеслось с земли под стеной. - Я бы свалила со стены и пыталась двери запечатать. Так, на всякий случай.
Лорд Балдур посмотрел вниз, нахмурившись. Там, смотря на него, стояла та женщина, что пришла с Хранителем. Как и при первой встрече, на её голове был капюшон, под которым, похоже, был либо шлем странной формы, либо какое-то украшение...
Взгляд Балдура упал на стопы женщины, что были видны из-под плаща. Это не было стопами человека. Удлинённые, разделённые и когтистые, чем-то похожие на птичьи лапы. Она стояла, упираясь не на сами стопы, а на пальцы.
- Вы не человек, - отметил Балдур. Он был удивлён, даже ошарашен. Однако армия Демонов была более серьёзной проблемой.
- Верно, - Лем ухмыльнулась. - Однако, я на вашей стороне. Точнее - на стороне Хранителя.
- Кто вы?
Лем подняла руки - с удлинёнными, когтистыми пальцами, - и сняла капюшон, позволив Балдуру разглядеть 'украшение' на её голове - рога. Они походили на тиару, начинающуюся у висков, чуть выше глаз. Острия рогов были чуть позади затылка. Образ Демона завершали светящиеся фиолетовым глаза, синяя кожа и хвост, наполовину высунутый из-под полы плаща.
Страж, что стоял рядом с Балдуром, принял боевую стойку, вынув меч из ножен.
- Не надо, - проговорил Балдур, поглядев на него. - Она пришла с Хранителем, да и никого не убила, хотя у неё была возможность, и не одна.
- Но она одна из них! Лорд Балдур, мы...
-...мы и так в серьезном положении, и не нужно его усугублять, нападая на гостя! Она к нам не вломилась, не напала, она пришла в мой дом и следовала моим правилам, как и её товарищи.
- Редко среди людей можно найти тех, кто достаточно умён, чтобы перебороть страхи и предрассудки, - улыбнувшись, произнесла Лем. - Однако, времени у нас немного. Этот замок придётся защищать, ибо Жнец знает, что мы здесь.
- Жнец?
- Именно. Против нас идёт не армия Демонов, а армия живых мертвецов. Ревенантов.
Балдур обернулся, взглянул на зеленоватый туман. Торговцы, идущие через его город, говорили об увиденной разрухе. Они говорили, что ни одного мертвеца в городах и деревнях не было. Теперь было ясно, почему.
- Но зачем Жнецам нападать на людей? - Балдур обернулся к Лем. - Они ведь служат Бессмертному Свету.
- Какая разница, зачем? Они хотят убить нас, а вы, я думаю, не собираетесь позволить этому случиться. Вы ещё спросите, зачем Демон помогает вам.
Балдур как раз хотел спросить это, но тон Лем его остановил.
- Что же нам делать?
- Всех, кто может сражаться, соберите здесь. Остальных... у вас ведь есть потайные ходы в замке?
- О, да, - послышался голос другой девушки, Веры. Она стояла позади Лем и почему-то Балдур совершенно не видел её, пока она не заговорила. - Лем обожает узкие, тёмные пещерки.
- Вера, сейчас не время.
- О, дай пофантазировать.
- Да, потайные ходы есть, - проговорил Балдур. - Мои стражи знают, где они.
- Проведите по ним тех, кто не может помочь нам в битве.
Балдур повернул голову к стражу и проговорил:
- Сделай это. И быстрее.
- Да, мой лорд, - ответил страж, покосившись на Лем.
Он сошёл со стены и направился к замку.
Лем же подошла к Вере и протянула ей сумку с Ключами.
- Что? Назначаешь меня Хранителем?
- Уходи с остальными.
- Что?!
- Бери Ключи и уходи!
Вера округлила глаза.
- Да ты... ты... как ты только смеешь?! - возмущённо прорычала она. - Только ты дала мне шанс быть полезной, не быть обузой, как вдруг прогоняешь меня прочь!
- Вера, Хранитель прика...
- С каких пор ты слушаешь Хранителя?! - прокричала девушка.
Лем рванулась вперёд, оскалившись. Она схватила Веру за шею и подняла над землёй. Глаза Демона сияли, а голос резонировал.
- Не забывай, кто я, shah! Я дала тебе шанс выжить! Так подчиняйся, если не хочешь сдохнуть от рук ходячих трупов! Думаешь, насосавшись крови Виктора, ты стала равна мне?!
