– Нет, – быстро, безапелляционно. Для большей убедительности Грей дважды покачал головой.

– Почему нет? Слушай, а ведь ты меня и раньше в метро не пускал, – вспомнила Соня. – Что с ним не так?

– С ним всё не так.

Заинтересованный, Тим присел на газон. Они с Соней смотрели на Грея, ожидая подробностей. Пришлось объяснять.

– Когда метро только открылось, лондонцы очень им гордились. Конечно, самая первая подземка в мире! И поначалу всё шло замечательно. Случались жалобы на дым, но ничего серьёзного. Однако спустя всего семь или восемь лет люди начали погибать. Око списывало всё на тот самый дым, но в штаб-квартире знали, что дело было в чуме, вырвавшейся на свободу.

– Чуме? – ахнула Соня.

– Именно, – горько подтвердил Грей. – Впрочем, при возможностях Ока удалось не допустить распространения болезни. Скандал замяли, и довольно долго подземка исправно работала. Но никто из обывателей не знал, что изначально метро планировалось не столько как прогрессивный вид транспорта, сколько как крупнейшая секретная лаборатория. Невозможно разместить нечто подобное на поверхности, не привлекая внимания. А вот под землей – легко. Тем не менее и в этом случае Оку потребовалось прикрытие, и подземка послужила отличной ширмой.

Грей замолчал, собираясь с мыслями. Видно было, что рассказ давался ему нелегко.

– Они облажались? – подтолкнул его Тим.

– Мягко говоря. Первый эксперимент, вырвавшийся на свободу, наделал кучу шума. В тридцатых годах прошлого века на станции «Британский музей» появилась мумия. Некоторые считали её призраком, другие полагали, что это сумасшедший, пугающий людей. Как это часто бывает, правда куда как занимательней любой фантазии. Мумия оказалась одним из первых клонов.

– Хорош! Не может быть! – присвистнул Тим, который всегда интересовался клонированием, и Изначальная история этого процесса была ему известна от и до. – Мы только в пятидесятых начали экспериментировать с трансплантацией ядер. Не могли же на Изнанке создать полноценного клона ещё до того, как у нас начали работать над этим!

– Ты правда веришь, что официальная и реальная версии развития событий ничем друг от друга не отличаются?

Парировать Тиму было нечем.

– Прежде чем «мумию» удалось поймать, пострадал человек. Но это было только начало. Машинист, попавший под действие прибора, контролирующего сознание. Поезд, прыгнувший в другое измерение. Генетические мутанты, прогрызшие трубу. И это только те случаи, которые просочились в прессу.

Сейчас опасней подземки места нет. Око давно утратило контроль над большинством своих творений. Часть станций закрыты, а тоннелей – завалены. Но по некоторым линиям до сих пор курсируют поезда на автопилоте. Говорят, что встречаются и такие, которыми управляют машинисты-зомби. Но по мне, так это просто страшилки. Любители острых ощущений всё ещё спускаются под землю. Вот только обратно они уже не возвращаются.

Хотя нет, вру. Пару лет назад один отставной вояка собрал команду профи. У них был амбициозный план: проехать от Темпла до штаб-квартиры за сутки. Несколько месяцев ушло на подготовку. Они стали настоящими звездами. Спонсоры обеспечили их оборудованием, камерами. Организовали онлайн-трансляцию. До Грин-парка добрались без приключений. А потом…

– Грей, пожалуйста, продолжай, – попросила Соня и сжала его руку в своих ладошках.

– А потом пропала связь. Вырубились камеры. Единственным способом следить за ними остались датчики здоровья. Первый погас практически сразу. Буквально через пару часов – ещё один, и ещё. Из пятерых живыми вернулись двое. Один до сих пор в психушке. Бормочет нечто несуразное. Лечение не помогает. А второй уехал на остров Вайт, купил уединенный дом, благо спонсоры помогли с деньгами, и с тех пор живет там затворником. Интервью никаких не даёт, да и вообще ни с кем не общается.

– М-да, – больше слов у Тима не нашлось.

Неожиданно всех ошарашила Соня.

– Мы пойдем через метро.

– Систер, а ты где была последние минут десять? – участливо поинтересовался её брат.

– Здесь я была. Слушайте, это же очевидно, оттуда нас ждать никто не будет!

– Конечно, чего ждать трупов-то? – Инстинкт самосохранения у Тимохи был развит явно лучше. – Грей, да скажи ты ей! Какое метро?!

Однако бывший инсинуат молчал. Нахмурился. По лбу побежали морщинки, как коромысла внутренних весов.

– Грей?

– Она права.

– Да вы оба психи! – окончательно потерял самообладание Тим.

– Мелкий, ну давай обсудим. – Соня заискивающе смотрела на брата. – Если мы тебя не переубедим, то пойдем через речной проход.

Тимоха был непреклонен.

– Да чего тут обсуждать? Люди там умирают! Из пятерых профессионалов вернулись только двое. И то, судя по тому, что рассказывает Грей, вернулись они весьма относительно.

Грей прервал его.

– Я согласен, это опасно. Но у нас шансов гораздо больше, чем у той пятерки. Я точно знаю, где расположены некоторые лаборатории, мы сможем их обойти. И вдобавок в метро есть скрытые проходы. Они были устроены, чтобы обеспечить инсинуатам и комтурам Ока возможность срезать путь между станциями, а иногда и между линиями. Сам понимаешь, этой информации нет в свободном доступе.

– Знаешь, вот честно, если ты хочешь рисковать жизнью, пожалуйста. Наплевать. Но сестра у меня одна, и я не готов потерять её только потому, что какой-то недоинсинуат говорит мне, что у нас шансов гораздо больше.

Соня включила режим «строгая старшая сестра».

– Тимофей, заканчивай с истерикой. Мы не выживем на Изнанке. План Грея дает нам возможность вернуться домой. Надо попасть в Око? Отлично. Мы сделаем для этого всё от нас зависящее. Тот комтур не идиот. Он оценивает риск. Мы все согласились, что охрану штаб-квартиры усилят. Но кого волнует тоннель, через который невозможно пройти? Я бы на его месте поставила дополнительную стражу у речного тоннеля. Ты пойми, если нас схватят, то мы лишимся даже призрачного шанса снова увидеть родителей.

Удар ниже пояса. Тим капитулировал.

– Я по-прежнему считаю, что вы психи, – заявил он. Решение принято, Тим не привык рефлексировать. Настроение парня значительно улучшилось. – А следовательно, вам необходим мой незамутненный разум.

– Куда уж мы без него, – Грей ворчал по привычке. Он был рад, что Тим согласился.

Соня довольной белкой чуть заметно подпрыгивала рядом с братом.

Карта метро, такая знакомая и такая… неправильная. Соня с Тимом устроили импровизированное соревнование: «Кто быстрее найдет следующее отличие». Поначалу Грей пытался пресечь это ребячество. Тщетно. Он только надеялся, что отличий будет не больше десяти-пятнадцати.

Федерация визуально-аттантивных видов спорта, Лондон

Протокол соревнований по поиску отличий.

(личный зачет)

Участник № 1. София.

Промежуточный результат: линия Джубили стала линией Бридж; Пиккадилли превратилась в Кенсингтон; лишняя станция «Олдвич»; лишняя станция «Британский музей»; «Штаб-квартира» вместо «Кингс Кросс»; линия Кенсингтон похожа на бумеранг и заканчивается в «Паддингтоне»: не хватает «Лейсестер-сквер».

Итоговый результат: 7 баллов (1-е место)

Участник № 2. Тимофей.

Промежуточный результат: Виктория отхватила себе кусок Изначальной Пиккадилли и стала похожа на букву «Г»; пропала станция «Юстон»; Джубили, тьфу, то есть Бридж, вообще какая-то куцая и кривая вся (отличие не идет в зачёт из-за чрезмерно вольной формулировки); на «Паддингтоне» пересекаются шесть линий.

Итоговый результат: 3 балла (2-е место)

Главный судья соревнований _____________ / Грей

– А если смотреть на Грин-парк, то можно увидеть бабочку! Правое крыло – изгиб Кенсингтон, а левое – чудная Виктория. Похоже ведь, правда?

– Сонь, мы закончили уже. Давай ближе к делу, – проворчал Тим, который категорически не умел проигрывать сестре.