Локи, похоже, был страстно увлечен ей. Они проводили все время вместе, говорили, пели, целовались, спали… Девушка была поражена силе чувств, вспыхнувших у них обоих, и она не могла сопротивляться, ведь ее так пугала эта холодная и страшная планета, и так хотелось прижаться к кому-нибудь и забыть обо всем. Но как же Дэнни?

Она предала его. Не смогла подождать еще немного. Нужно было потерпеть всего одну планету. Нужно было просто потерпеть. А она так легко сдалась. Она его просто недостойна.

Лора была настолько погружена в свои раздумья, что не заметила, как рядом с ней кто-то сел. Она бы и не обратила на него внимания, если бы парень не сказал:

– Привет!

Она вздрогнула и подняла голову. Ее светлые волосы красиво упали вдоль ее лица. С изумлением она заметила незнакомого парня, чьи серые глаза смотрели на нее так, как будто она была восьмым чудом света. Чем она сейчас себя вообще не чувствовала, отчего ей стало даже неловко. Легонько нахмурившись, она спросила:

– Мы знакомы?

– Вообще-то нет, – парень немного смутился и начал крутить тонкими пальцами пуговицу рубашки. – Меня зовут Ансон. Я видел тебя на вечеринке.

– А, привет! – вспомнила Лора. Однако ей было совершенно не до еще одного знакомого. Впрочем, быть невежливой не хотелось. – Как дела?

– Да все хорошо, – сказал парень. – Прости, как тебя…?

– Лора, – девушка протянула ему руку, и он ее пожал. – Чем занимаешься здесь?

– Да пока ничем. Хожу, осматриваюсь. А ты?

– Я…, – Лора тяжело вздохнула. – Ой, лучше не спрашивай.

– Почему? – участливо спросил Ансон. – Что-то случилось?

Ей совершенно не хотелось рассказывать незнакомому парню о своих проблемах. Она так запуталась в том, что происходит. Она все еще любила Дэнни… но при этом она изменяла ему с Локи… и чувствовала себя из-за этого просто отвратительно… и с каждым днем становилось все труднее, ее чувства становились все сложнее и наполняли ее изнутри, отчего ей казалось, что она уже трещит по швам и вот-вот лопнет… И вот она не выдержала и разрыдалась.

– Эй, ты чего? – совершенно растерялся Ансон. – Я что-то не то сделал?

– Н-нет, – всхлипнула девушка, вытирая себе лицо рукавом комбинезона. – Это я все себе испортила. Дура. Просто дура.

– Перестань, – и, повинуясь внезапному порыву, Ансон обнял ее.

А Лора уткнулась ему в плечо и заплакала еще сильнее.

Глава 5

Жуткая металлическая вонь заполняла всю комнату. Но даже она не могла заглушить другой запах – запах смерти.

Смерть. Как будто приобретая черный оттенок, ее запах распространялся по комнате, смешиваясь с молекулами кислорода и вылетая через открытую дверь. Постепенно этот аромат распространялся по коридорам, долетая до самых дальних закутков кампуса, и вскоре уже весь лагерь пах металлом и смертью. Почуявшие это люди запирались в своих комнатах. Как будто это могло их уберечь. На Тимор пришла смерть. Проклятая планета, над которой висела сама бездна, которая медленно притягивала их к себе – они были просто обречены.

В биолаборатории запах был хуже всего. Миранда со стеклянными глазами сидела на полу у самого входа. Свет по-прежнему не горел, ведь никто не разбирался с ним – произошло нечто гораздо более страшное и требующее более пристального внимания. Находящиеся в комнате светили фонарями. Помимо Миранды, там были Кельвин, остальные биологи, криминалисты, Вилсон и Ева. А еще скелет и кровь. И больше ничего.

– Я не понимаю, – вид у президента был непривычно потерянный. Его карие глаза испуганно следили за лучом света из фонаря, который постепенно открывал взгляду пол, стены, столы, листья леденики. Все это было забрызгано кровью. – Куда делось его тело?

Криминалисты сухо осматривали пятна крови, светя фонарями в каждый угол помещения, однако ни одного куска плоти найдено не было. Только скелет, разбитые очки, нож и кровь… Много крови, которая подобно океанской волне растекалась и захватывала все большие пределы. Где же плоть? Криминалисты лишь разводили руками.

– Эй, мы у вас спрашиваем! – даже в такой ситуации Ева сохраняла привычное хладнокровие и самообладание. – Куда делось его тело?

Но никто не мог дать ответа на этот вопрос. Биологи прятали глаза, в их глазах стояли слезы. Только что их коллега был жив, а теперь от него остались лишь кровь и скелет…

– Мы ничего не можем пока сказать, – наконец, ответил один из криминалистов. – Нам неизвестно ничего такого, что могло бы поглотить тело, а кровь оставить.

– Какой тогда в вас смысл? – убийственным взглядом смерила его Ева. – Но мы должны разобраться, что именно произошло, чтобы предотвратить последующие смерти. А для этого нужно, чтобы вы собрались с мыслями и сказали, наконец, куда подевалось его тело?

Криминалист лишь развел руки в стороны. Хотелось бы ему знать ответ на этот вопрос. Но к такому его не готовили.

– Простите, чем так воняет? Уже весь лагерь пропах…, – вошедшая в лабораторию Маривонн замерла, широко открыв рот. Она изумленно перевела взгляд с неподвижной Миранды на скелет в луже крови и побледнела.

– Что… что… что случилось? – тихо спросила она, осторожно приближаясь к скелету. – Кто это?

– Деклан Макензи, – убитым голосом сказал Вилсон. – Он изучал свойства леденики, с ним была Миранда, – он показал на все еще неподвижную женщину у входа. – Потом неожиданно погас свет, она вышла за помощью, а когда вернулась – вот…

– Какой ужас, – Маривонн с трудом сдержала подступившую тошноту. – Но что это? Неудачный эксперимент?

– У биолога, изучающего леденику? – покачал головой Кельвин. – Леденика безвредна, и ее можно употреблять в пищу, это давно доказано. Что бы он с ней ни делал, она не могла поглотить всю его плоть. Его кто-то убил.

– Убил? Но кто? – Маривонн расширила глаза.

– Так, слушайте, то, что его убили, еще не доказано, – несколько раздраженно сказала Ева. – В конце концов, он был ученый. Возможно, он действительно проводил эксперимент, который в какой-то момент пошел неправильно. Почему бы нам не допросить ее? – и она повернулась к Миранде.

На лице Миранды не было никаких эмоций. Губы лишились природных красок и теперь казались голубыми от нанесенной помады. Голубые глаза застыли, будто превратились в кусочки льда. Спутанные каштановые волосы унылыми прядями свисали вдоль ее лица. Абсолютно не было похоже, что она хоть когда-нибудь пошевелится.

– Ева, имей совесть, – укоризненно произнес Вилсон. – Бедная женщина только потеряла любимого человека. Она сейчас в таком шоке, что ничего не сможет ответить. Кельвин, Маривонн, – обратился он к двум ближайшим людям. – Отведите ее в комнату. Накормите чем-нибудь, и уложите спать.

– Хорошо, – Маривонн с Келвином кивнули и под холодным взглядом Евы направились к Миранде.

За забором, огораживающим лагерь, было еще холоднее. Только здесь еще и дул ветер, который подхватывал комья снега с земли и швырял их Крису в лицо. Стив был прав – снег здесь на редкость гадкий. На Земле он был гораздо более приятным. Какое-то время Крис вообще ничего не видел, кроме белой светящейся массы, несущейся ему в лицо. На его счастье, псы разбежались от неведомого мужчины и пока не решались подойти, так что он спешил отбежать от них прочь. Отойдя подальше от лагеря, Крис почувствовал, что холод стал совсем невыносимым, и что руки и ноги болят даже через плотную ткань костюма. Лицо же вообще как будто в кипяток окунули. Онемевшими пальцами он замотал его шарфом, оставив снаружи только глаза. Сунув руки в карманы, он двинулся дальше.

Он шел недолго, всего минут пять, как услышал голос Стива:

– Крис, подожди меня!

Крис остановился и позволил приятелю догнать его. Стив тоже дрожал от холода и застегивал молнию на какой-то девчачьей шали. Когда Стив подошел достаточно близко, Крис прокричал через шарф:

– Если ты хочешь позвать меня вернуться, то я не пойду! Я хочу посмотреть, что есть на этой планете!