– Да, ты права, – сказал Деклан. – Надо сходить к Кельвину, пусть он разберется.

– Я схожу, – Миранда встала. – А ты пока продолжай работать над отчетом. Ева убьет тебя, если ты не сдашь его вовремя. Ты вполне можешь работать при свете фонаря.

– Хорошо, – Деклан напоследок чмокнул Миранду в губы. Потом женщина ушла, а он снова погрузился в свои исследования. Он как раз разглядывал особо странную клетку, как вдруг холодок на коже подсказал ему, что кто-то стоит у него за спиной. Металлический запах ударил ему в нос. Неожиданно ему стало страшно.

– Миранда, это ты? – хриплым голосом спросил он.

Не получив ответа, он обернулся.

Миранда с Кельвином шли в лабораторию. К их вящему удивлению, свет был выключен не только в лабораториях, но и в близлежащих коридорах, так что им приходилось освещать путь фонарями.

– Никогда раньше такого не было! – говорила она, растерянно оглядываясь по сторонам. – Чтобы лампы с гармоническим светом погасли!

Кельвин согласно кивал. Ему ли не знать, как работают гармонические лампы. Дойдя до лаборатории, они сдвинули дверь. В следующую секунду Миранда закричала.

Гигантские псы стояли чуть ли не по всему периметру лагеря. Они провожали взглядами Криса и Стива, пока те шли вдоль забора, выискивая брешь. Но в этом заборе не было дыр. Возможно, это было и к лучшему, ведь именно это сдерживало псов и не давало им пробраться внутрь. Вот только не все были готовы довольствоваться тем, что находится в границах.

– Ну, неужели нигде хода нет? – взметая ногами снег, ворчал Крис. – Не могут же они все время за забором сидеть, они же хоть иногда должны выходить!

– Может, и должны, но ясно же, что пока нас окружают вот эти создания, никто наружу не пойдет! – сказал Стив. – Потому и хода невидно.

Крис промолчал. Ему совсем не хотелось сидеть в четырех стенах. В периметре лагеря не было ничего интересного. В здании все было совсем как на Земле. На улице только снег, черная сфера и собаки. Неужели это все, что мог ему предложить этот мир? Да он же со скуки тут помрет, прежде чем тут пройдет месяц. Неужели все планеты такие? Может, зря он вообще в этот тур поехал?

Сильный порыв ветра неожиданно сорвал капюшон с его головы, и тут Крис заметил вдалеке какого-то мужчину в темном зимнем костюме и с подозрительно большой сумкой. Сам не зная, почему он это делает, Крис вдруг схватил Стива за рукав и прижал к стене здания.

– Ты чего творишь? – возмущенно воскликнул Стив, но Крис на него шикнул:

– Смотри! – и осторожно выглянул из-за угла.

Мужчина странно озирался, как будто проверяя, не наблюдает ли за ним кто. Но улица была пустынна: мало кто хотел гулять в такой мороз. Крис не знал, почему он прячется, однако чувствовал, что этот мужчина делает что-то нехорошее, и лучше всего к нему не подходить.

На мужчину был надет капюшон, так что разглядеть его лицо не представлялось возможным. Было очевидно только то, что он невысок ростом. Крис и Стив подождали еще некоторое время, чувствуя, как от холода немеют конечности. Мужчина все это время странно оглядывался, потом подошел к стене небольшой постройки у забора, что-то быстро отстучал на сенсорном экране. В свете его куртки стены странно и даже зловеще блестели. Смотря в оба глаза, Крис отмечал, как, подобно паукам, двигаются его пальцы в перчатках, как он опять подозрительно оглядывается, и тут забор неожиданно загудел. Судорожно сглотнув, Стив и Крис наблюдали, как гигантские псы начинают беспокойно переступать на лапах и зловеще скалить морды. Но мужчину это, казалось, не волновало. Немного погудев, решетка забора в одном месте открылась наподобие старомодных дверей.

Крис возликовал: отсюда все-таки был выход! Стив не разделял его восторга: а что, если гигантские псы теперь проникнут внутрь? Но мужчина совершенно спокойно вышел наружу, а волки принялись отступать, как будто это был не обычный человек, а нечто гораздо крупнее, способное перекусить их пополам. Он вышел, сердито посмотрел на них и пошел дальше. Через пару секунд ворота закрылись, и волки снова приблизились к воротам, рыча еще более яростно.

– Ну, вот и ответ! – радостно воскликнул Крис, выбегая из-за угла и приближаясь к постройке. – Вот где выход!

– Я надеюсь, ты не собираешься наружу за ним? – спросил Стив, со страхом глядя на злобные пасти, скалящие зубы высоко наверху.

– Конечно, собираюсь, – Крис задумчиво оглядывал сенсорный экран на стене постройки. – Хм, что же он набирал?

– Крис, погоди, – Стив развернул его к себе. – Ты что, серьезно?

– Абсолютно, – кивнул Крис и хотел вернуться к экрану, но взгляд Стива неожиданно стал жестоким.

– Мы никуда не пойдем, – строго сказал он, отмахиваясь рукой от летевшего ему в рот снега.

– Пойдем, – упрямо заявил Крис.

– Крис, ты совсем сдурел? Опасно там, слышишь? Мы уходим, – и потащил упирающегося Криса подальше от входа.

Но Крис вовсе не желал удовлетвориться этим.

– Слушай, Стив, тебе может, и нормально здесь торчать, на звезду любоваться и снег глотать, а я хочу чего-то большего, понимаешь? – горячо тараторил Крис, пока друг оттаскивал его подальше. – Посмотри туда! – он указал за забор, где вдалеке виднелись причудливые силуэты деревьев. – Там есть что-то интересное, я знаю это! И я хочу это увидеть! Нас никогда туда не пустят, и нам придется весь месяц сидеть взаперти! А я летел сюда не за этим.

Стив ошарашенно смотрел на друга. Потом нахмурился и сказал:

– Вот ты знаешь, сначала я думал, что Кендис перегнула палку, но теперь я понимаю, что она абсолютно права. Тебя на цепи держать надо, чтобы ты никуда не лез.

– При чем тут вообще Кендис? – разозлился Крис. – Или ты туда же? Да я могу и один пойти, я не боюсь!

Увлеченные спором, они даже не заметили, как мужчина с сумкой, которая стала теперь еще больше, вернулся, и открыл ворота.

– Эй, вы? – недовольно окликнул он парней. – Что тут происходит?

Сначала Крис хотел огрызнуться, мол, не ваше дело, но тут он обнаружил, что ворота распахнуты, а все псы снова разбежались подальше. Такую возможность он терять не хотел.

– Счастливо оставаться! – и Крис, не обращая внимания на хлынувший на него холодный ветер, рванул вперед.

– Крис, немедленно вернись! – крикнул Стив, но довольный Крис не отреагировал. – Черт! – он повернулся к мужчине. – Вот надо было вам открыть ворота именно сейчас, а? Ладно, фиг с вами, живите пока. Кендис меня убьет, если узнает, что я отпустил Криса одного. Крис, подожди! – и Стив тоже вышел за забор.

Мужчина же, который на самом деле был поваром Вином, растерянно смотрел им вслед, совершенно не понимая, какого черта только что произошло. Должен ли он побежать за ними? Или закрыть ворота и оставить справляться самих? Или побежать кому-то докладывать?

Ох, это вот вообще не входило в его планы! И что теперь вы прикажете ему с этим делать? Двое подростков взяли и выбежали за периметр! Нужно было быстрее закрывать ворота, но он никак не ожидал, что эта парочка так быстро выпрыгнет! А ведь снаружи было целое море опасностей, о которых эти парни не имеют ни малейшего понятия. Да и ей не понравится, что он так разбрасывается материалом. Но что он мог сделать? Пойти за ними? Вряд ли ему в одиночестве удастся их увести. К тому же неизвестно, куда они пошли. Нужно кого-то позвать. Но кого? К правительству или полиции нельзя, они не должны ничего знать о том, что он тут делал. К ней? Ни за что. Хотя был у него на примете один человек… Возможно, он согласится помочь ему? Обычно он не задает лишних вопросов. Конечно, нехорошо посвящать в это дело людей… Но не может же он бросить этих парней там! А один он вряд ли справиться. Решено, он пойдет к нему.

Задвинув капюшон на голову, он двинулся к зданию.

Одетая в простой синий комбинезон, Лора сидела в полупустой столовой в полном одиночестве. Перед ней стояла тарелка с чем-то вроде супа из каких-то странных фиолетовых овощей, но она не ела, лишь задумчиво вертела в одной руке ложку, а второй подпирала свою голову. В голове лишь одна мысль: что же ей теперь делать?