А вот Саяна вдруг стала белее мела. Она ошарашенно и уже осознанно смотрела на Горарда, явно понимая гораздо больше, чем новоявленная оборотница. Ройл понимающе усмехался, приводя бедную Саю в ещё больший ужас.

И вот теперь, оставив в доме перепуганных сестру Ансара и маму Эмили, Горард смело вышагивал позади волчицы, насвистывая себе под нос какую-то незамысловатую мелодию. Встреча была назначена почти у самого дома, на открытой местности, где деревьев практически не было, впрочем, как и кустов — лишь голая поляна с пожухлой травой и листьями. И на достаточно удалённом расстоянии, чтобы Ансар не мог воздействовать своей силой на оборотней, что находились в доме.

Эмили почувствовала его присутствие сразу. Хотя до последнего надеялась, то он не придёт. И как бы она не старалась, скрыть своего состояния от сопровождающего не смогла.

Да и Ансар не собирался прятаться. Он вышел как раз в тот момент, когда по напряжённой спине Эмили Ройл понял о его присутствии.

Оборотень выглядел совершенно спокойно, вот только его взгляд не предвещал ничего хорошего. Особенно когда он встретился взглядом с волчицей. И тут-то стало понятно, что взбучке не избежать и ей. Его недоумение и злость достаточно сильно ударили по сознанию, вынуждая припасть на передние лапы и тихо заскулить.

— Силён, — восхищённо произнёс тем временем Ройл, — но я умнее.

— Чего ты хочешь? — голос Ансара отдавал сталью. И наотмашь бил по Эмили. Едва сдерживаемый гнев, сминал, подавлял волю, но она терпела.

— Сначала хочу узнать, ты пришёл один или привёл с собой своих друзей? — лениво протянул Горард, а затем обратился к Эмили. — Что скажешь, моя прелесть? Один пришёл твой волчонок или нет? Кивни если один. И помни, что врать мне не следует. В моих руках много жизней…

Злость альфы выворачивала наизнанку, но Эмили нашла силы, чтобы приподнять голову и принюхаться. Её нос уловил запахи только нескольких некрупных животных и парочку хищников неподалёку. Других оборотней она не ощущала. Поэтому медленно кивнула.

— Что ж, поверим. Но ты знаешь, что случится, если я умру, да? — спросил почти ласково, отчего волчицу передёрнуло.

«Он отравил мою маму! — мысленно попыталась докричаться до Ансара, — если умрёт он, то умрёт и она!»

Судя по его сузившимся глазам, он понял её.

— Так что тебе нужно? — сквозь зубы процедил оборотень, стараясь сдерживать свою силу.

— Око за око… Слышал такую фразу? — Горард достал из-за пазухи кинжал, который недавно сам же отобрал у дочери, и покрутил его в руках. — Когда-то по милости вашей семейки я потерял сына. И жену. Теперь я хочу отомстить. Но не просто отомстить, а с размахом. Ведь зачем тратить такой ценный экземпляр, как набирающий силу альфа?

— Ты… — шок и неверие полыхнули в глазах оборотня.

— Наконец-то узнал! — наигранно обрадовался мужчина, — твоя сестрёнка сделала это гораздо быстрее.

Теперь Ансар угрожающе зарычал, а Эмили шарахнуло его силой так, что она не смогла устоять на ногах и полностью опустилась на землю, поджав хвост и заскулив громче.

— Отпусти Саяну.

От этого голоса Эмили пробрало до костей, но Горард даже бровью не повёл.

— Прости, волчонок, но она гарант того, что ты не выкинешь никакую глупость.

— Тогда отпусти Эмили.

— Увы, — развёл руками как бы сочувствующе, мужчина, — тоже не могу. Она мой лучший эксперимент. И лишняя подстраховка.

— Ты слишком много на себя берёшь. — Ансар едва сдерживался.

— Не более, чем могу себе позволить. А теперь, пожалуйста, помоги Эмили обернуться обратно.

И так вежливо это сказал, словно просил старого друга о помощи. Но Ансар не повёлся на эту уловку.

— Зачем?

— В роли волчицы она, конечно, прекрасна, но всё же является какой-никакой угрозой. Не хочу рисковать.

Эмили раздражённо фыркнула и смогла поднять голову, чтобы встретиться взглядом с Ансаром. «Всё будет хорошо» — читалось в нём. И Эмили поверила.

А потом пришла боль. Она яркой вспышкой разгоралась в груди, медленно выкручивая суставы. Сквозь нарастающий гул в ушах Эмили услышала: «давай!» и на несколько мгновений потерялась, чтобы совсем скоро обнаружить себя сидящей на земле абсолютно голой перед двумя застывшими мужчинами. Тут же обхватив себя за плечи, девушка сжалась и попыталась встать. Ансар было дёрнулся в её сторону, но не сделал ни шага, потому что в этот момент к ней подошёл Горард и накинул на плечи белый халат, от вида которого Эмили скривилась от отвращения.

— Молодец, — ни к кому конкретно не обращаясь довольно произнёс Ройл, обхватывая девушку за плечи и поднимая с холодной земли под отчётливое рычание оборотня. Дальше он сказал то, от чего кровь застыла в жилах девушки. — А теперь, моя милая, возьми этот кинжал и обезвредь нашего гостя. На всякий случай.

— Нет, — отступая на шаг, замотала головой девушка.

— Дорогая, — требовательно и властно заговорил мужчина, теряя всю свою наигранную доброжелательность, — не вынуждай меня обращаться к Свэну, чтобы у тебя, так сказать, появился стимул для выполнения моей просьбы.

Руки сами собой сжались в кулаки, заставляя Эмили скрипеть зубами от бессилия.

«Всё будет хорошо. — Внезапно раздалось в голове. — Делай, как он говорит»

Девушка вздрогнула и неуверенно кивнула. Горард не слыша мысленного диалога, довольно ухмыльнулся и вложил в руки Эмили кинжал.

— И без глупостей, поняла.

Эмили в очередной раз кивнула и сильнее сжала рукоять. Ноги отказывались идти по направлению к Ансару, но она заставила себя сделать шаг. Затем ещё один и ещё. Оборотень неотрывно смотрел на неё, подбадривая взглядом. Сердце в груди сжималось от боли и тоски, а руки холодели, но Эмили упорно шла вперёд, уже понимая, что вела её вовсе не собственная воля, а чужая. Ансар пользовался своей силой, чтобы облегчить страдания девушки, вот только ей от этого легче не становилось.

— Эй, кусачка, — теплые пальцы коснулись подбородка. Эмили недоумённо посмотрела в зелёные глаза, не понимая как так быстро оказалась возле такого желанного и родного мужчины. Ей так хотелось обнять его, прижаться к его груди и скрыться от всего мира, но вместо этого она отступила на шаг, желая увеличить расстояние между ними, да только сила держала крепко. — Всё будет хорошо, слышишь? С тобой ничего не случится. Ни с тобой, ни с твоими родными и близкими. — Шептал едва слышно, склоняясь к лицу девушки. — Просто не противься. — И совсем на грани слышимости, так, чтобы услышала только Эмили. — Просто верь мне.

А затем поцеловал. Так щемяще нежно и отчаянно горько, что у Эмили дрогнуло всё внутри, и тяжестью осело в груди. Ансар целовался так, словно прощался с ней. А она этого не хотела совсем. Да только, кто её будет спрашивать.

Оторвавшись всего на мгновение от губ девушки оборотень ласково улыбнулся и приказал: «Сделай это!»

Противиться было невозможно, да и до дезориентированной поцелуем Эмили только в последний момент дошло, что только что от неё потребовали. Она тихо вскрикнула, пытаясь воспротивиться. Но было уже поздно.

Кинжал вошёл в горячую плоть.

Эмили не закричала, нет. Она не смогла выдавить из себя ни звука, лишь оторопело смотрела на то, как бледнеет и медленно оседает на землю Ансар. А вместе с этим уходит и давящая сила, оставляя после себя странную пустоту в груди.

Судорожный вздох — и Эмили опустилась вслед за Ансаром, пытаясь хоть как-то помочь ему. Но сделать ничего не успела. Чужие руки подхватили за талию и оттащили её от полубессознательного оборотня, к которому уже спешил один из его собратьев-предателей.

— Ты справилась. Ты умница. — Горард, а это был именно он, прижимал к себе до сих пор пребывающую в ступоре Эмили и непрестанно что-то говорил. О своих планах, об опытах и новой жизни. О свершившейся мести и о том, что теперь всё точно будет как надо. Всё будет хорошо.

Эмили уже устала слышать эту, по сути совершенно не оправдывающую себя фразу. Оттолкнув от себя мужчину, она, слабо покачнувшись, отошла от него на несколько шагов, обхватив себя за плечи.