— Что теперь с ним будет? — голос дрожал, впрочем, как и пальцы, с силой сжимающие плечи и впивающиеся в них до боли, что едва ли могла отрезвить, привести в чувства.

Горард несколько мгновений молча разглядывал замершую перед ним девушку.

— Думаю, что тебе не стоит беспокоиться об этом. Лучше подумай о своей маме. — И сказано это было так, что у Эмили по спине побежал не то что холодок — мороз.

— Вы дадите ей противоядие? — выдавила сквозь стиснутые зубы Эмили, стараясь не коситься в сторону Мариуса, что нёс на плече раненого Ансара. От этого зрелища к горлу девушки подкатывал ком горечи. — Вы обещали…

— У нас ещё в запасе целых четыре с половиной часа. Нам некогда спешить. Пока что. А теперь, дорогая моя, пошли уже в дом, у нас много дел…

Эмили, проклиная на чём свет стоит этого ненормального человека, медленно пошла за ним в дом. Все её мысли, помимо желания разорвать на части Ройла — с чем была полностью согласна её вторая сущность — сводились к тому, как выкрутиться из этой, казавшейся безвыходной, ситуации. Но уверенность Ансара породила в душе пусть слабую, но надежду на то, что он знает, что делает. Потому как, пока выходило, что он самолично захлопнул дверь своей ловушки, приказав Эмили воткнуть в него кинжал… При воспоминании об этом, девушка вздрогнула, а вторая сущность жалобно заскулила. Ведь по сути, приказ был отдан именно ей, самим альфой. Не будь Эмили наполовину оборотнем, она бы ни за что не сделала того, чего от неё хотел Ансар.

Который теперь находился в крайне невыгодном положении, да ещё и истекал кровью.

— Не волнуйся, это его не убьёт, — видя, как нервно закусывает губу Эмили, бросая мельком взгляды на неподвижное тело Ансара, «успокоил» её Горард и после с садистским удовольствием добавил: — но неприятных ощущений доставит сполна.

А в доме за это время практически ничего не изменилось. Разве что скованная наручниками Саяна при виде брата не смогла сдержать эмоций.

— Ансар! Нет! — она бросилась было к Мариусу, нёсшему свою «добычу», как второй оборотень схватил её за локоть и силой заставил остановиться. Саяна сдавленно зашипела, словно она была не волчица, а змея. А потом вдруг посмотрела на Эмили. И взгляд её стал совершенно растерянным и непонимающим.

— Ты кто? — голос оборотницы заставил девушку нервно дёрнуться, а лёд в нём — в очередной раз поёжиться. — Где Лика? Что вы сделали с ней?!

— Свэн, успокой нашу «гостью», — небрежно отмахнулся от вопроса, Ройл, — нам тут истерики ни к чему…

Но похоже то, чего не хотел допустить Горард, грозило разрастись со всё большей вероятностью. Потому что в этот момент Эмили встретилась с родными глазами, в которых плескалась боль, отчаяние, непонимание и ужас. Все эти эмоции смешались не только во взгляде, но и отразились на лице мамы, стоило девушке переступить порог. Сердце сжалось так сильно, что даже вздохнуть было больно. Эмили сильнее вцепилась в ненавистный халат, прикрывающий её наготу, и насилу выдавила улыбку, сквозь слёзы, что душили её.

— Так, всё прекратили разводить сырость, — чуть раздражённо прокомментировал ситуацию Ройл, — если все себя будут вести прилежно, то у всех всё будет хорошо. Поэтому, слёзы-сопли в сторону, и за работу. Эмилика, ты — за мной.

Но Эмили не то, что шаг сделать не могла, она не могла оторвать взгляда от мамы, впитывая в себя её образ с осунувшимся и побелевшим лицом, чуть выцветшими серыми глазами и мелкими морщинками под ними и в уголка рта, а также дрожащими губами, силящимися что-то произнести, но так и не разомкнувшимися.

— Ты слышишь меня? — раздражение всё больше охватывало Горарда, спешащего поскорее воплотить в реальность свои задумки, — не заставляй повторять дважды.

Ещё раз посмотрев на маму, стараясь взглядом передать, что всё будет хорошо, Эмили в очередной раз, словно собачка на привязи, пошла за своим «хозяином». Хотя, на самом деле, она была не так далека от истины. Волк — тот же прародитель собак. А привязью для Эмили было здоровье и самочувствие близких и дорогих ей людей.

— Может, вы всё же отпустите мою маму или хотя бы дадите ей противоядие? — рискнула заговорить девушка, когда они пришли в печально знакомое помещение с железным столом и довольно крепкими ремнями, прочность которых Эмили испытала на себе. — Я же уже выполнила всё, о чём вы просили. Можете даже оставить Хлою, — скрипя зубами добавила.

— Э, нет дорогая, — довольно ответил Горард, деловито и совершенно невозмутимо отдавая приказы, — Мариус, положи нашего волчонка на стол и хорошенько закрепи… Дело в том, что твоя мама — это гарант того, что ты тоже будешь защищать меня, а не вгрызёшься в горло при первой же возможности. Да-да, я знаю, о чём ты думаешь, — усмехнулся, — это у тебя на лице написано. Так что, извини, не могу. Просто потому что, если вдруг случится что со мной, то и твоя мама…

Эмили отчётливо зарычала и до крови прикусила нижнюю губу, пытаясь совладать с эмоциями.

— Вы чудовище!

— Не больше, чем вы. — Тут же растерял всё своё напускное благодушие мужчина. — Я не рвал на части чужих детей!

— Вы делаете вещи намного страшнее! — не выдержала Эмили, повысив голос. — Вы уничтожаете не только оборотней, но и людей!

— Я делаю новый вид! А неудачные эксперименты случаются в независимости от того, хотим мы этого или нет! На ошибках учатся!

Эмили уже собиралась ответить что-то ещё, как вдруг поперхнулась собственными словами. А всё потому, что в голове неожиданно ясно раздался знакомый голос:

«Тише, кусачка, не кипятись. Ты мне нужна в более собранном состоянии»

Услышав до боли знакомый и такой родной голос, Эмили так и замерла с раскрытым ртом, не в силах даже вдохнуть. В первое мгновение ей показалось, что она бредит, и голос Ансара — лишь плод больного воображения, всеми силами цепляющегося за крохотные остатки надежды. Но последующее: «дыши, Кусачка, и делай вид, что всё нормально» всё же смогло убедить в том, что всё это происходит на самом деле.

Шумно выдохнув, Эмили попыталась сосредоточиться на своём собеседнике и вспомнить, о чём сейчас вообще шёл разговор. В голове как назло царил настоящий хаос: мысли, словно взбесившиеся мотыльки, хаотично кружились внутри, сталкиваясь друг с другом и грозя разорвать черепную коробку. Да ещё в добавок к ним примешивалась неконтролируемая радость от того, что с Ансаром, всё в порядке — по крайней мере на ментальном уровне. Так хотелось задать ему столько вопросов, а ещё больше накричать за проявленную беспечность, но девушка сдержала себя и постаралась не подавать вида, что произошло что-то из того, чего профессор явно не предусмотрел.

— Я всё равно останусь при своём мнении, — выдавила она, буравя мрачным взглядом пуговицу на пиджаке Горарда. Поднимать взгляд выше было опасно — вдруг Ройл что-нибудь прочтёт по её взгляду. С него станется.

— Что ж, тогда переубеждать не буду, — безразлично махнул рукой Горард, не обратив внимания на поведение девушки, или просто сделав вид, что ничего не заметил, — всё равно смысла нет. Мариус, уведи её, пока я займусь нашим волчонком. Раз уж помощи от неё никакой не будет…

И он отвернулся от растерявшейся на мгновение девушки, чтобы склониться над странными на вид приборами.

— Нет, постойте! — в панике вскричала Эмили, отскакивая на несколько шагов от приближающегося оборотня, который прикрепил к столу Ансара и теперь целенаправленно надвигался на неё.

Ройл и Мариус удивлённо воззрились на неё, а Эмили в панике пыталась придумать причину, чтобы остаться и не вызвать подозрений, или хотя бы оттянуть страшный момент расправы над тем, кто стал для неё слишком дорог.

«Что? Что же мне делать? — взмолилась она, вопрошая у неизвестно кого»

И как ни странно, ей ответили.

«Помоги мне вытащить этот проклятый кинжал, чтобы я смог сломать волю присутствующих в доме оборотней»

«Но как?! Как я это сделаю?! Оборотень не может касаться кинжала!»

«Так ты и не оборотень. — был ей ответ. — Ты — наполовину человек»