— Ты как, кусачка? — когда за помрачневшим полицейским закрылась дверь, поинтересовался Ансар.

— Теперь я могу позвонить родителям? — девушка обхватила себя за плечи и просительно посмотрела на мужчину.

— Конечно. Даже можешь взять мой телефон. Ты точно в порядке? — протягивая мобильник спросил тихо.

— Да, нет. Не знаю.

Выхватив телефон из мужских рук, Эмили самым банальным образом сбежала в спальню, даже не надеясь на то, что разговор не будет услышан. Судя по слуху оборотня, до него дойдёт каждое слово.

Длинные гудки и тяжёлые удары сердца, ускоряющего свой бег.

— Ну же…

Это казалось настоящей пыткой. Гудок — удар сердца, гудок — пять ударов, десять… Только после седьмого гудка соизволили ответить.

— Мама? — срывающимся шёпотом спросила Эмили, ощущая удушающее предчувствие катастрофы. А всё потому, что после того, как оборвались гудки, не была произнесена коронная фраза мамы: «Милинда Хант у телефона», а наступила вязкая и гнетущая тишина.

— Мама, — со слабой надеждой повторила девушка, затаив дыхание, — это я, Эмили.

— Эмили, — эхом отозвались в телефоне, голосом, от которого все внутренности сжались в тугой комок, а крик застрял в горле, потому что она узнала этот голос, — не ожидал, что ты позвонишь раньше отведённого тебе времени. Но знаешь, я даже рад этому. Значит, у нас с тобой всё получилось. И мы можем двигаться дальше. Да, Эмили?

И мир рухнул. А вместе с этим рухнуло с трудом добившееся самообладание.

— Что вы сделали с моими родителями?! — рычание вырвалось из горла, едва не сдавив его спазмом. А пальцы вдавились в телефон, грозясь проткнуть насквозь.

Зверь внутри Эмили метался и вновь рвался наружу. Он тоже узнал своего врага.

— Тише-тише, девочка. — Довольно усмехнулись в трубке. — С ними всё в порядке.

И вновь рычание от бессильной злобы, сопровождающееся пока что мелким потряхиванием всего тела.

— Вы!….

— Не стоит так волноваться. Иначе будет неконтролируемый оборот, — наставительным тоном сообщили ей. И столько в голосе было самодовольства, что Эмили затрясло только больше.

— Не думала же ты, что я ограничусь одной твоей подругой? Мне нужна была перестраховка.

— Теперь человеческие жизни для вас всего лишь «перестраховка»?! — Эмили не заметила, как сорвалась на крик, и не заметила ворвавшегося в комнату Ансара и попытавшегося дотянуться до телефона, крепко зажатого в её ладонях.

— Дай мне телефон! — приказ альфы резанул по нервам, но вместо того, чтобы подчиниться девушка зарычала ещё громче и угрожающе.

Волчица изнутри рвалась наружу, царапая когтями внутренности и опаляя их огнём. Разбушевавшиеся эмоции провоцировали оборот. И в этот раз он был неизбежен.

— Дай. Мне. Телефон.

А вот с такой силой, корёжившей её сознание, она справиться не смогла. Мобильный тут же оказался в руках мужчины, а Эмили обхватила себя руками и с силой сжала зубы, чтобы не сорваться и не закричать от скручивающей боли.

— Что вам нужно? — ледяным голосом произнес Ансар, при этом встревоженно поглядывая на севшую на кровать и принявшуюся раскачиваться туда-сюда девушку.

Ему нужно было как можно скорее закончить разговор и увести её из квартиры, но в то же время, ему нужны были ответы.

— О, волчонок! — даже обрадовался невидимый собеседник. — Я рад, наконец-то контактировать с тобой напрямую. А то вечно приходится всё делать через посредников…

И тут какая-то нехорошая мысль царапнула Ансара.

— Что вам нужно? — повторил он свой вопрос более жёстче.

— Сущий пустяк, волчонок. Сущий пустяк. — Театральная пауза и…: — Это ты.

Слова собеседника заставили нахмуриться.

— И к чему такие сложности? — Едва сдерживая злость, процедил Ансар. — Зачем коверкать чужие судьбы, лишь бы добраться до меня?

— Потому что кое-кто постоянно ускользает из моих ловушек. А это, знаешь ли, раздражает.

— Зачем я вам?

В этот момент вскинула голову Эмили. Её зрачки стали жёлтыми, почти звериными, но от слов Ансара что-то дрогнуло в их глубине. И боль сменилась беспокойством. За него.

— Думаешь, я вот так просто раскрою тебе все карты, — притворно изумились на том конце, — если ты хочешь узнать ответы, приходи туда, куда я скажу. И захвати мою подопытную девочку.

Теперь зарычал и Ансар.

— Если она не придёт, то её родители очень расстроятся, а подружка станет следующим экспериментом…

Эмили, услышав эти слова, дёрнулась и задрожала сильнее. Схватив подушку с кровати, она вцепилась в неё зубами, уже с трудом сдерживаясь. Боль ослепляла, лишала рассудка.

Ансар, глядя на страдания девушки, выругался и бросив резкое:

— Убью, — сбросил вызов.

Подавив порыв отшвырнуть телефон, мужчина спрятал его в карман и быстро подхватил Эмили на руки.

— Потерпи, кусачка. Ещё немного, — уговаривая её, он быстрым шагом вышел сначала из спальни, а потом и из квартиры, не задумываясь над тем, что все двери оставляет нараспашку. Далее уже по знакомому маршруту, каким следовал в волчьем обличье: коридор, неприметная дверь в конце — пожарный выход, лестница и ещё одна железная дверь, которая была выбита с такой силой, что металл прогнулся и обиженно загудел.

Уже на подходе к машине, Эмили не выдержала и закричала. Его полный боли голос потонул в мягкой подушке, которую она продолжала прижимать к себе и вгрызаться в неё. Девушку выгибало и ломало, но она всё ещё продолжала держаться.

Понимая, насколько ей сейчас тяжело, Ансар как можно бережнее усадил Эмили на заднее сиденье и сам сев за руль, помчал со всей скорости к месту, где бы она смогла обернуться. Таковое оказалось практически на окраине города. Заброшенный завод, огороженный со всех сторон забором из колючей проволоки. Но мужчина знал, как попасть на его территорию, так как бывал уже не раз в этом месте. Когда срывался.

— Давай же, кусачка, ещё немного.

От агонии Эмили уже плохо соображала, где она и что вообще происходит. Всё тело горело будто в огне, а зверь рвал внутренности.

— Сейчас! Давай!

И она отпустила зверя на свободу.

Крик разлетелся по огромному пустому помещению и, натолкнувшись на обшарпанные каменные стены, эхом вернулся обратно. Затем сорвался на рычание и сменился скулежом.

— Тише, моя хорошая, тише. — Ансар тут же присел рядом с обессиленной волчицей и ласково провёл ладонью по её жесткой шерсти. — Всё уже закончилось.

«Не закончилось, — мысленно всхлипнула Эмили, по крупицам восстанавливая все события, что были вычеркнуты из памяти, — всё ещё только начинается»

И будто в подтверждение её мыслей, Ансар напрягся и стал к чему-то прислушиваться. Тонкий слух Эмили также уловил чьи-то крадущиеся шаги. А затем пришли запахи.

Их было как минимум трое. И все мужчины.

— Уходи.

Дёрнувшись, Эмили подняла голову и посмотрела на решительно настроенного оборотня. Уходить она не собиралась.

— Кусачка, уходи, — прошипел тот, медленно поднимаясь, — иначе заставлю это сделать. Живо!

И волчица, глухо рыкнув, бросилась в открытый проём, затем по полуразвалившейся лестнице на верхний этаж, чтобы оттуда, сквозь огромную дыру в полу наблюдать за Ансаром. А тот, будто почувствовав её взгляд, посмотрел наверх, прямо на неё, и нахмурился. Но сказать ничего не успел.

— Полиция! Стойте на месте! Руки вверх!

И мужчина невозмутимо вскинул вверх обе руки.

— Вы проникли на закрытую территорию! — продолжал говорить тот, кого Эмили пока ещё не видела.

Зато она прекрасно видела и слышала, как второй полицейский осторожно подходит со спины Ансара. Это слышал и сам мужчина, но виду не подал, расслабленно наблюдая за первым полицейским.

— Да, я люблю всё запретное, — спокойно отозвался оборотень, пожав плечами.

— С вами была девушка, — внезапно перевёл тему невидимый для девушки собеседник, — где она?

— Какая девушка? Не было со мной никого…