Запись 7. Сентябрь 26

Как же, свободен. Мой сон, я вспомнил его, он был об этом дне. Мало времени, так что по порядку и кратко. С заходом солнца появился неизвестный, одного его вида было достаточно, чтобы понять – проклятый некромант, в фиолетовой мантии со странными символами, капюшон, который полностью скрывал лицо. Я тут же приказал отправить ворона с посланием. Он был один, но я-то знаю, на что способен даже единственный некромант. Он начал призыв без предупреждений или угроз, как они любят. Кто-то из лучников попытался его убить, но, если бы было все так просто – стрела прошла сквозь него. Я отправил за Лорианом, тут бы пригодился его гений, но гаденыш, чтоб он был проклят, просто поставил барьер на шахту, и все его подручные гады-маги были там же. Я знаю некромантов слишком хорошо, он бы не напал в одиночку, если бы не был уверен в своей победе, а без магической поддержки нам остаётся уповать на то, что его энергия закончится быстрее, чем мои люди. Шесть десятков солдат и еще сорок рабочих, двадцать бедолаг вместе с Лорианом заперты в шахте, предатель, должно быть, убил их. Некромант закончил свое заклинание: конечно же, врата в чистилище, самое ужасное их оружие. Они бежали к стенам, десятки, даже сотни трупов, одетые в деревенскую одежду, вооружённые только топорами да вилами. Тем не менее, обычными стрелами их не убить, тут нужен либо огонь, либо рубить их на кусочки. Они взобрались на стены быстро, завязался бой, я приказал рабочим развести огонь и подготовить много факелов – огонь очищает мертвецов от заклинаний. На мгновение мне показалось, что все обойдётся – солдаты-то недаром одни из лучших в королевской гвардии, они довольно умело разрубали трупы; хоть их и было пятеро на одного, победа казалось близкой. Но появились они – я видел их всего несколько раз на войне – огромные, в два раза выше человеческого роста, уродливые, словно сшитые по кускам, гнусные смрадники, таких хер порубишь простым мечом, да и огня они не боятся; созданные, как ударная сила некромантов, – уложить их удавалось редкому воину, только маги могли их остановить, а нас они предали. Если бы хоть парочка осталась на нашей стороне! Они быстро проломили ворота, всего их было трое; убивали одного за другим, каждого, кто вставал на пути. Один держал в руках огромную дубину, у другого был якорь, но мне достался особенный, он единственный был закован в броню, ну, в подобие брони, – ему в тело были вбиты железные пластины, его украшал уродливый шлем с рогами, а в руках он держал огромный ржавый меч. Я увернулся от первого размашистого удара, меч противника почти на метр утонул в земле. Я думал, это его задержит, но какая же это была ошибка. Он быстро и точно нанес следующий удар; чудом мне удалось избежать смерти, но краем меча он задел мой шлем, и, расколов его, рассек лицо. Я потерял глаз. Двое гвардейцев подоспели мне на помощь: они пиками нашли бреши в его броне и сковали его движения. Если бы не это – следующий удар точно убил бы меня. Пока он разбирался с ними, я сумел выгадать момент, и воспользоваться единственным слабым местом – шеей. Быстрым и точным движением я отрубил ему голову. В молодости такие выпады давались гораздо проще. Но было поздно: те двое отдали свои жизни, чтобы я прожил на пару часов дольше; к стыду своему, их имен я не помню. Я видел, как рабочие умудрились завалить того, что с крюком, его облили маслом и подожгли факелом и, пока смрадник потерял контроль, его пиками повалили на землю и отрубили голову. Возможно, мы и победили бы, но в воротах появились еще трое мертвецов-великанов, а нас осталось не больше двух десятков. Я приказал отступать в командный пункт. Слышу, как мертвецы ломятся внутрь, как ругаются и проклинают их солдаты. Нужно дать последний бой. Да, можно окопаться на втором этаже, но долго ли мы протянем? Нет, я слишком хорошо знаю некромантов, пока есть кто-то живой – они захотят убить их. Они не оставляют никого. Лучше умереть с мечом в руках, чем прятаться и медленно подыхать как трусы. Тот, кто читает это знай, некроманты живы; там, где есть один, будут и другие, а Лориан Ливингстон предал нас и, либо Галеон старый дурак, либо он связан с этим. Передайте моей жене и детям, я люблю их и всегда буду любить.

Молчание продлилось не долго.

– Мне… воды… пить, – хриплый голос выжившего заставил вздрогнуть Стича.

Рок достал из своей сумки бурдюк и передал его измученному парню лет двадцати, в изорванной одежде рабочего шахты. Старик внимательно разглядывал выжившего, почесывая бородку, пока тот жадно пил воду.

– Что думаешь, Арон? – голос командира отвлек старика, он посмотрел на Коула сосредоточенным взглядом, полным раздумий.

– Я чувствую, как глубоко в шахте движутся потоки магической энергии, скорей всего, некромант еще там. Что ты видел и как ты выжил? – маг обратился к рабочему, с тоном, полным недоверия.

– Я видел людей, в шахте. – Парень откашлялся, и продолжил более уверенным голосом. – Они прошли мимо, не заметили меня. Мне удалось спрятаться, я слышал много шума, но ничего не видел, а когда стало тихо – искал еду и воду, но все пропало. Потом вы пришли.

Рабочий снова закашлял, Рок достал батон белого хлеба, отломил добрый ломоть и передал ему.

– Не ты ли говорил, что они не задерживаются на одном месте? А судя по всему, прошло уже два дня, так что им нужно в шахте? Руду за это время вывезти не трудно, – Коул обратился к магу строгим командным тоном.

– У меня нет ответов командир, пока. Хотя, – старик посмотрел в окно на вход в шахту, – есть одна история, но сейчас нет времени: чтобы там не творилось, это нужно остановить, – Арон резко развернулся и направился к двери.

– Стойте, стойте, вы хотите маленьким отрядом напасть на того, кто в одиночку уложил добрый взвод отличнейших солдат, – заверещал Стич, перекрывая дорогу магу, – а там еще и предатели маги могут быть. Может, окопаемся тут, отправим ворона за подкреплением? Зачем лезть на рожон?

Снаружи сверкнула молния, и секундой позже разразился гром. Хлынул ливень, через приоткрытое окно потянуло холодком. Еще несколько мгновений все молчали, задумавшись над словами Стича, только слышно было, как жадно поглощает хлеб выживший парень.

– Вы правы, господин Стич, – прервал тишину тихим голосом маг. – От вас пользы всё равно не будет там, можете остаться с тем рабочим и отдохнуть перед дорогой назад, – голос Арона был пропитан ехидством.

Старик похлопал по плечу Стича и вышел из комнаты, за ним отправился и Коул, проходя мимо Стича, он буркнул: «Раз остаешься, проследи за рабочим». Рок отдал выжившему остаток батона и проследовал за остальными. Проходя мимо Уорша, он только ухмыльнулся. Мурин вышел с безразличным видом, как и Эмилия. Стич хотел было что-то сказать ей, но слова застряли в горле. Когда все вышли, он обратился к рабочему.

– Я не понял, они меня что, трусом посчитали? Я похож на труса?

Рабочий удивленно посмотрел на Стича и пожал плечами. Уорш подошел к окну: там, у входа, отряд остановился. Его лицо быстро сменяло выражения задумчивости, уверенности, неуверенности и так по кругу; еще мгновение, и он резко повернул к двери.

– Труса тут нашли, что-что, но Эми я там одну не оставлю, особенно с этим стариком-извращенцем.

Отряд остановился около входа. Арон вышел вперед. Он проговорил короткое заклинание, и слабый синий свет конусом осветил землю. Молния сверкнула совсем близко, гром раздался настолько громкий, что, казалось, сами небеса разверзлись. Они вышли менее минуты назад, а уже промокли насквозь.

– Знаете, а ведь внутри пещеры посуше будет, да и молнию словить меньше шансов, – Стич с трудом перекричал ливень.

– То вы трусите, то на рожон лезете, из одной крайности в другую, господин Уорш, – Коул осуждающе посмотрел на Стича, – значит, рабочего вы оставили одного.

– А что с ним будет? Это мы лезем в логово зла, а не он.

Стич встретился взглядом с Эмилией. Она подняла бровки, слегка сжала губки в ухмылке и отвернулась к пещере.