– Чтоб их!.. – не выдержал брат Владий.

– Полностью согласна. Что ж вы такие доверчивые, а?

– Надо обыскать обоих... – Себастьян присел возле неподвижно лежащих мужчин. – Первым делом нужно забрать оружие...

– Связывать будем?.. – деловито поинтересовался брат Владий.

– Не стоит. С голыми руками против нас они не пойдут, возиться с веревками не хочется... Да и не хватит наших веревок на этих двоих. Кстати, одного из них, того, который со мной разговаривал – его я, кажется, видел ранее.

– И кто же он?

– Человек, приближенный к родственникам короля... Правда, его имя вылетело у меня из головы, но, думаю, вспомню...

– А я знаю второго... – стоя возле лежащего на земле мужчины, я с трудом удержалась, чтоб не поморщиться. Выходит, не ошиблась. Да уж, неожиданная встреча...

– И кто же это?.. – поинтересовался Себастьян, доставая из кармана неподвижно лежащего мужчины помятый пергамент. – О, смотри, такой же план, как и у нас! Как я и предполагал, мы имеем дело с еще одной группой, отправившейся на поиски сокровищ. Тоже изваяние ищут, то есть рассчитывают получить мешок алмазов, заговорщики недоделанные... Да, так кто этот человек, которого ты знаешь?

– Не поверишь: тот, второй, что почти все время помалкивал – мой несостоявшийся жених, господин Николс Альбре... – я с трудом удержалась, чтоб мой голос звучал равнодушно.

– Да ты что!.. – ахнул Себастьян.

– Он и есть, собственной персоной.

Надо сказать, что Николс за прошедшие годы несколько изменился – возмужал, пропало юношеское обаяние, на лице залегли жесткие складки, волосы стал стричь куда короче... Самое интересное в том, что сейчас, кроме острой неприязни, я не испытывала никаких иных чувств к этому человеку.

– Его-то что сюда принесло?.. – искренне удивился Себастьян.

– Могу предположить... – пожала я плечами. – Деньги рано или поздно должны были закончиться – есть у них такая особенность, а от привычки жить на широкую ногу избавиться сложно. Вот и понесло красавца на рискованные дела – ведь не работать же ему идти! Правда, никак не ожидала, что он свяжется с заговорщиками. Хотя, если вдуматься...

– Я могу узнать, о каком женихе идет речь?.. – поинтересовался брат Владий.

– О моем... – пробурчала я. – Был у меня такой несостоявшийся ухажер. Вот он, лежит перед нами во всей красе! Хотя, если вдуматься, он мне никогда женихом не был, это просто я считала, что впереди нас ждет светлое будущее, ради которого можно и расстараться... Брат Владий, если вам это интересно, то расскажу чуть позже.

– А что мы сейчас делать-то будем?.. – поскреб в затылке инквизитор. – Навязались нам на шею эти двое... Вроде на поиски изваяния отправляться пока что не с руки...

– Ну, столько лет изваяние никто не трогал – еще денек пусть полежит... – махнул рукой Себастьян. – Для начала надо бы душевно побеседовать с нашими гостями. Думаю, их можно вызвать на откровенность

– Так они вам что и скажут... – пробурчал инквизитор. – Лучше б каждый помнил то, что сказано в святых книгах: имейте нрав несребролюбивый, довольствуйтесь тем, что имеете.

Эх... – подумалось мне, – эх, если б все следовали этому правилу, то мы бы здесь не оказались!

– Ты их не слишком сильно ударила по голове?.. – поинтересовался брат Владий. – Они уже четверть часа лежат без сознания!

– Ничего страшного, скоро в себя придут... – отмахнулась я. – Ну, немногим позже голова у них поболит немного, так это не смертельно. Сейчас у наших дорогих гостей сказывается еще и усталость от долгого пути. Как сказали бы в Тупике – обычный отходняк.

– А я и не знал, что ты в Тупике выросла... – покачал головой инквизитор. – Помнится, в свое время мне об этом месте столько страхов рассказывали! Говорят, там находится едва ли не средоточие всех преступников и грешников нашей страны!

– Есть такое дело... – согласилась я. – Хотя всему, о чем болтают, я бы не советовала верить. Там живут не одни лишь преступники, но и те, кто по каким-то причинам оказался на обочине жизни. Думаю, вы и сами знаете, что далеко не каждый в состоянии противиться ударам судьбы, есть и такие, что после неудач опускают руки, а потом и опускаются сами. Конечно, благопристойным горожанам в Тупик лучше не соваться – там свой мир со своими правилами и законами. А еще там очень не любят тех, кого можно назвать э-э-э.... состоятельным и приличным человеком.

– В чем-то тамошних обитателей можно понять.

– Если кого-то интересуют подробности жизни в Тупике, то позже я могу о них рассказать, хотя те сведения чуть устарели, потому как последний раз в Тупике я была очень давно. А сейчас нам надо побеседовать с одним из наших гостей, точнее, с господином Корсом. Вернее, с тем, кто так себя называет. Это только кажется, что наш гость пребывает в блаженно-бессознательном состоянии, только сейчас его веки чуть приоткрылись, значит, сей достойный господин в себя уже пришел, а раз так, то он хорошо слышит наш разговор. Ну, дорогой друг, вы еще долго валяться будете? Изображать бездыханное тело у вас получается не особо достоверно. Нюхательной соли у нас под руками нет, так что или открывайте глаза, или придется приводить вас в сознание холодной водой из родника.

– Вот уж чего я не ожидал, так это встретить в здешних местах белую женщину... – тот, кто называл себя господином Корсом, приподнялся с земли, и едва ли не с кряхтеньем уселся на траву.

Сейчас я внимательней рассмотрела этого человека: высокий, довольно привлекательный внешне, на вид ему около сорока лет, волосы чуть тронуты сединой, кожа на лице обожжена под здешним горячим солнцем... То, что перед нами аристократ, можно понять сразу – породу не спрячешь. Чувствуется, что в здешних местах ему пришлось несладко – вон, глаза запали и черты лица чуть заострились... Впрочем, сейчас и каждый из нас выглядит немногим лучше.

– Да и мы не ожидали встретить в столь дальнем краю своих соплеменников... – буркнул брат Владий. – Вернее, знали, что здесь бродят любители ввязываться в рискованные дела, но на очередную встречу не рассчитывали.

– Очередную?.. – мужчина приподнял брови. – И кого же вы еще встретили?

– Увы, но все наши встречи с соплеменниками в здешних местах были весьма печальны... – вступил в разговор Себастьян. – Порадовать вас нечем, можем только огорчить.

– Даже так?

– К несчастью.

– Я могу узнать подробности?

– Всему свое время.

– Должен сказать, что ваше поведение совершенно недопустимо!

– Зато ваше достойно всяческого подражания... – усмехнулся Себастьян. – Вы не у господ актеров лицедейству учились?

– Вы о чем?.. – мрачно поинтересовался мужчина.

– Пена изо рта – это так эффектно!.. – развел руками Себастьян. – Бесподобно! Я едва не проверил в то, что у вас, и верно, приступ. Вместе с тем должен вас огорчить – эти ваши вспомогательные материалы для придания достоверности припадку...

– Не понимаю, о чем вы говорите.

– Я имею в виду крохотные шарики зеленого цвета, которые находились в вашем кармане – мы их просто выкинули, дабы у вас не появилось желание вновь повторить трагическую сцену из дешевой пьески. Должен сказать, что припадок (в отличие от беспамятства) вы сыграли довольно убедительно – похоже, опыт в этом деле у вас уже накоплен немалый. Кстати, оружия при себе искать не советую – мы его у вас забрали во избежание, так сказать, нежелательных эксцессов.

– Фу, ползать по карманам...

– Полноте... – усмехнулся Себастьян. – Мы с вами находимся в диком мире, и нравы тут простые, излишней деликатностью не обремененные.

– А вам не кажется, что вы позволяете себе лишнее?

– Кто позволяет себе лишнее, так это вы, господин Корс. Или, может, правильней сказать, маркиз Вей?

– Мы знакомы?.. – мужчина всмотрелся в лицо Себастьяна. – Прошу меня простить, но я вас что-то не припомню.

Вообще-то Себастьян и сам не так давно вспомнил имя этого человека. По словам напарника, маркиз Вей происходит из старинного рода, но, увы, совсем небогатого. Вернее сказать, в свое время семейство маркизов Вей владело весьма неплохим состоянием, одним из самых значительных в стране, но путем различных безумств и привычкой жить на излишне широкую ногу достопочтенные господа исчерпали едва ли не все то, что им досталось от предков. По слухам, сейчас это почтенное семейство с великим трудом сводит концы с концами.