– Видел... – кивнул головой инквизитор. – Тут подобное случается нередко...

– Думаю, стоит порадоваться хотя бы тому, что никто из заговорщиков не добрался сюда раньше нас.

– Да, судя по всему, тут уже давно никого не было... – брат Владий вновь оглянулся вокруг.

– Давайте немного передохнем, и подумаем, где будем начинать поиски изваяния Вухуду... – предложила я. – Только вот не знаю, откуда начинать...

– По этому поводу у меня имеется одна мыслишка... – заговорил Себастьян. – Здесь где-то должно быть захоронение наших воинов. Они погибли в бою, а неподалеку от них были убиты жрецы, верно? Дед Сташи изваяние Вухуду далеко от места схватки относить не стал, то есть...

– То есть когда найдем место захоронения солдат, то поиски сузятся до определенного сектора, вернее, мы хотя бы будем знать направление, где искать, и это здорово сократит время... – дополнила я слова напарника. – Себастьян, ты гений!

– Вот, а некоторые сомневаются... – усмехнулся тот. – Займемся поисками сразу же, как только жара немного спадет...

– Ничего не имею против... – согласился брат Владий. – На таком зное даже шевелиться не хочется.

– Мужчины, вы уж меня извините, но я человек подозрительный и недоверчивый, и потому пойду на ту сторону рощицы – мало ли что...

– Или кто... – чуть улыбнулся Себастьян.

– Или кто... – не стала спорить я. – Ну, а вы наблюдайте за всем происходящим отсюда – так все же спокойнее. Все же не у нас в стране на завалинке отдыхаем...

Как оказалось, я была права – не прошло и четверти часа, как к нам пожаловали гости. Если говорить точнее, то я не столько рассмотрела, сколько почувствовала чьи-то спотыкающиеся шаги, а потом в горячем мареве рассмотрела двух человек, идущих (вернее, тяжело бредущих) к рощице. Судя по одежде, это были не местные жители, так что вывод можно было сделать однозначный. Надо поскорей предупредить моих спутников об этом нежданном визите, потому как наше присутствие на этом островке зелени явно станет для гостей неприятным сюрпризом.

Когда двое незнакомцев добрели до рощицы, то первое, что они сделали – это кинулись к воде, не обращая внимания на Себастьяна и брата Владия. Меня эти двое не видели – я спряталась в кустах – никогда не помешает иметь перевес в силах, пусть незнакомцы считают, что беседа будет равной, двое на двое. Правда, лиц этих людей я не видела – они стояли ко мне спиной, но, думаю, успею еще насмотреться.

Мужчины пили воду долго – похоже, жажда прихватила их всерьез. Я же тем временем рассматривала незнакомцев – простая одежда, крепкая обувь, один на двоих дорожный мешок... Кажется, эти двое побывали в серьезной передряге. Судя по всему, у них с собой даже пустой фляги нет. Кто ж так в дорогу-то собирается? Похоже, не привыкли продумывать всех деталей, отправились в путь, не представляя того, с чем придется столкнуться. Ну, лично мне все понятно, моим спутникам, думаю, тоже.

Незнакомцы, наконец-то, оторвались от воды, огляделись по сторонам. Себастьян и брат Владий помалкивали, ожидая, что скажут пришлые. Пауза затягивалась, и один из мужчин спросил, обращаясь к моим спутникам:

– Вы кто такие?

Это прозвучало достаточно грубо, и брат Владий стал выглядеть еще мрачнее, зато Себастьян и бровью не повел.

– Простите, но это вы пришли сюда, в этот благословенный уголок, где мы отдыхаем, так что вам, как гостям, следует представиться первым. Давайте не будем забывать о правилах хорошего тона даже здесь, на краю света.

Вежливая отповедь Себастьяна произвела на мужчин должное впечатление, и когда все тот же мужчина заговорил вновь, то в его голосе звучали извинительные нотки.

– Я прошу извинить нас – мы с другом были так долго оторваны от цивилизованного мира, что сами стали погружаться в дикость. Разрешите представиться – меня звать Корс, а моего приятеля...

– Мое имя – Донс... – отозвался второй.

Услышав голос этого человека, я на мгновение растерялась. Этого просто не может быть! Наверное, я ослышалась... Хотя, если вдуматься, то в этом нет ничего невозможного... Мужчина стоит ко мне спиной, лица не видно, и потому мне трудно судить, ошиблась я или нет. Склонна думать, что ошибки нет... А представляются эти двое одними именами, без титулов и всего остального, хотя и так ясно, что свои имена они только что придумали. Донс, значит? Ну-ну...

– Я – Себастьян, а моего друга звать Владий... – меж тем напарник и бровью не повел.

– Мы ранее были знакомы?.. – продолжал расспрашивать мужчина.

– Простите, не припоминаю... – развел руками Себастьян. – Но у меня, к сожалению, не очень хорошая память на лица, и потому я частенько не узнаю даже тех, кому в свое время был представлен. Увы...

– Что вы здесь делаете?

– Мы с приятелем, знаете ли, просто решили попутешествовать по Черному Континенту... – любезно ответил Себастьян, не обращая внимания на неприязненный тон мужчины. – У каждого свои пристрастия, иногда несколько причудливые... Как оказалось, бродить в здешних местах – это плохая идея. Мы с трудом ушли от рассерженных местных жителей, к тому же еще и пострадав при этом, так что теперь, если можно так выразиться, зализываем раны на этом дивном клочке земли. Позвольте узнать, что вы делаете в этих местах, забытых Светлыми Богами?

– И долго вы тут намерены находиться?.. – мужчина проигнорировал вопрос моего напарника.

– Думаю, дня три-четыре, пока не отдохнем и не наберемся сил... – кротко ответил Себастьян. – Может, несколько дольше. По сравнению с тем, что творится вокруг, здесь так мило, и даже в какой-то мере безопасно...

– Хватит!.. – рявкнул мужчина. Н-да, нервы у него, надо сказать, никуда не годятся, да вдобавок серьезно истрепались во время блужданий по здешним местам. Мужчина явно на взводе, не понимает, что происходит, и это еще больше выводит его из себя. – Вот что, господа, я вас не знаю, но то, что вы разыгрываете перед нами дешевый спектакль – это ясно любому. Может, скажете правду?

– А вам не кажется, что вы позволяете себе лишнее?.. – теперь уже и в голосе Себастьяна был металл. – Будьте любезны сбавить тон, или же я попрошу избавить нас от вашего присутствия.

– Скажите честно – кто вы такие?.. – мужчина стал выходить из себя. – Кто вас послал? Я требую ответа!

– Кто вы такой, чтоб позволять себе подобное? В основе любого требования лежит какое-то основание, но в ваших словах и поступках я ничего подобного не наблюдаю... – отчеканил Себастьян. – Так что извините, но я не считаю вас приятным собеседником, и далее не желаю продолжать этот разговор.

– Да я вас... – вдруг мужчина изогнулся, схватился за горло, а потом и вовсе упал на землю в жутких судорогах. Через пару мгновений у него изо рта пошла пена – глянь со стороны, у человека приступ эпилепсии, или, как ее еще называют, черной немочи. Второй из пришлых к нему наклонился, да и Себастьян с братом Владием тоже шагнули к упавшему... Так, этот спектакль пока прекращать.

В следующее мгновение я выскользнула из-за кустов, и оба незнакомца получили хороший удар по голове, после чего неподвижно застыли на земле. Вот так-то будет лучше...

– Ты что?.. – возмутился брат Владий. – У тебя сердце есть? Этому человеку плохо, а ты его так...

– Друг мой, так называемая эпилепсия, на которую вы только что едва не купились – это дешевый фокус, в Тупике его знает едва ли не каждый сопляк... – усмехнулась я. – Все просто: первым делом надо показать, что тебя довели до белого каления, а потом следует обморок с пеной изо рта... Ваш собеседник, виконт, разыграл все, как по нотам. Если поискать в кармане у этого... достойного господина, то там наверняка отыщутся крохотные шарики зеленого цвета. Как только такой шарик попадает в рот, так сразу же появляется обильная пена. А еще у этих господ в рукавах должны быть ножи – подошли бы вы к ним поближе, и несчастные страдальцы просунули бы вам эти самые ножи между ребер. Думаю, вам вряд ли понравились бы эти ощущения.