— Ромыч, так это твоя тёлка? — хохотнул этот Глеб, — предупреждать же надо, что такую красотку притащил. А то я думал, бесхозная краля бегает!

— Сам ты тёлка, придурок! — выступаю я, обидевшись на грубоватое обращение. А что, за спиной у Андрея можно проявить немного бесстрашия. Надеюсь, он сможет успокоить громилу, если та разойдётся.

Только вот злиться громила эта и не думает. Наоборот, ему что-то слишком весело становится.

— Ромыч, а она у тебя прикольная, с характером. Мне такие нравятся. Если надоест, дай мне знать. Я б с ней сам замутил.

Что? Это он меня обсуждает так, словно я пустое место? Замутить он собрался. Да нужен мне был этот гоблин-мутильщик, как коту рога. Но только я открываю рот, чтобы высказать всё, что я о нём думаю, а этот Глеб уже, посмеиваясь, уходит.

— Не обращай на него внимания, Ев. Он хоть с виду и придурок, но на самом деле парень неплохой, — Андрей берёт меня за руку, и вся моя злость немедленно куда-то испаряется. Странное чувство, — а ты почему из зала ушла? Я думал, ты с Люськой будешь, меня подождёшь…

— Я просто хотела первой тебя поздравить. Смотрела на твой бой, очень красиво. Никогда ещё такого не видела.

— Спасибо, — похоже, мои слова ему понравились. Андрей даже улыбнулся, чуть сильней сжав мою руку.

— Ты давно этим занимаешься?

— Около двадцати лет, чуть меньше. Я с семи лет тренироваться начал. Раньше всерьёз всё это было, на соревнования постоянно ездил. А теперь так, просто. Чтобы только спортивную форму не потерять.

Когда мы вернулись, все уже начинали расходиться. Людмила позвала нас в кафе, отметить успех Никиты, но я отказалась. Это их семейный праздник, я там лишняя, даже несмотря на нашу с Андреем договорённость. Хотя, наверное, весело быть частью этой дружной семьи. Андрей и сам не подозревает, как ему повезло с родственниками.

Андрей настоял, что сам отвезёт меня в общагу, хотя я предлагала ему идти праздновать с семьёй, мол, не маленькая, на метро доеду.

— Перестань, — буркнул он, — я тебя привез, значит, я и обратно отвезу.

По дороге попали в небольшую пробку, где пришлось простоять несколько минут, и мой водитель смог ненадолго отвлечься от управления.

— Слушай, а может, мы с тобой вдвоём куда-нибудь завернём? В кафе там, или в кино? Выбирай сама.

Прозвучало это заманчиво. Провести с ним наедине несколько часов. Я даже чуть было не согласилась. Но в последний момент здравый смысл всё-таки дал о себе знать. Ну их, эти совместные походы и посиделки. Насколько мне известно, они очень сближают. А мне оно на фиг не нужно.

— Спасибо, но мне в общагу. Меня девчонки ждут. Я и так на целый день почти пропала, — представляю, как сейчас перед Машкой придётся оправдываться. Ну ничего, насочиняю чего-нибудь, не впервой мне это.

— Девчонки ждут?.. Или парень? — мне сейчас показалось, или он сделал паузу перед тем, как задать вопрос. Искоса взглянула на него, но тут машина перед нами тронулась с места, и всё его внимание снова было поглощено дорогой. Странно, с чего бы такой интерес. Вроде договаривались, что будем просто друзьями. Хотя это, наверное, и есть простой дружеский интерес, нечего выдумывать себе всякие небылицы.

— Нет у меня парня, — честно отвечаю ему и вижу, как слегка ослабли пальцы, до этой секунды крепко сжимавшие руль.

Пока доехали до общежития, начало темнеть. Вот это да. Столько прокатались, но мне ничуть не жаль потерянного времени. Даже наоборот, давно у меня не было такого хорошего настроения.

Припарковавшись, Андрей заглушил мотор, но прощаться почему-то не спешил, молча смотрел перед собой. Я тоже сидела, чувствуя, что он ещё что-то хочет спросить. И оказалась права.

— Слушай, Ев, я всё спросить у тебя хотел. А почему ты ни с кем не встречаешься? Мне ж тогда и Усков твой сказал, что у тебя никого нет. Хотя ты очень симпатичная. Я думал, что у тебя отбоя нет от поклонников.

Вопрос этот Андрей задал вполне себе серьёзным тоном, без шутливых интонаций. Надо же, а я уже начинаю привыкать к тому, что он умеет быть серьёзным. Вот только вопрос, заданный таким тоном, подразумевает серьёзного ответа. А я сейчас такого ему дать не готова.

— А я принца жду на белом коне. А вокруг пока только кони. Зачем же размениваться по мелочам?

И снова, всю следующую неделю я вижу Андрея в институте, мельком. Проходим мимо, едва взглянув друг на друга, не здороваясь. Старательно делаем вид, что не знакомы. Лишние проблемы не нужны ни мне, ни ему. Рядом с Андреем постоянно кучка его одногруппниц. Не хотелось бы мне вызвать их ревность. Да и мне не хочется афишировать это знакомство перед своими подругами. В прошлую субботу, едва я вернулась в общежитие, меня поджидал неприятный разговор с Марией. Как и обещала, она никуда не ушла, оставшись ждать меня и мои нелепые объяснения. И дождалась.

— Не могу поверить, что ты мне ничего не сказала! — не успела я тогда зайти в комнату, Машка уже набросилась на меня со своими упрёками, — после того, как ты видела, что я страдаю! Сколько времени я пыталась познакомиться с Гариком? Ходила на все вечеринки, где он был! Постоянно крутилась рядом с ним! А он меня так и не замечает! И ты всё это видела, смотрела на мои мучения, и не могла сказать, что знакома с Романовым, лучшим другом Гарика! Разве ты теперь можешь называться моей подругой? Я думаю, что нет. Ты меня, Евочка, прости, но я на тебя серьёзно обиделась. Даже более того, ты меня разочаровала, вот!

Машка даже ногой притопнула, в знак того, что и правда сильно обиделась. Зато речь какую подготовила. Шпарит, как по написанному. Будто умеет долго обижаться. Нет, Машунька отходчивая. Обижается, а через полчаса сама идёт мириться. Но всё равно надо бы ей объяснить, почему этим утром я уехала вместе с Романовым, а то у неё язык такой болтливый, мигом поделиться этой новостью ещё с кем-нибудь. Хорошо ещё, что Вики нет, а то перед обеими пришлось бы оправдываться. Кстати, а где это она, интересно, в такое время? Вроде обещала к обеду вернуться.

— Маш, не ругайся ты так. Я с этим Романовым и правда почти не знакома.

— Это ещё как? — Машка, за минуту до этого, нервно ходившая по комнате, остановилась и грозно посмотрела на меня, уперев руки в бока, — я сама видела, как ты садилась к нему в машину. Или ты теперь с незнакомыми мужчинами катаешься? Колись, где ты была целый день?

— Я была со своим учеником, — терпеливо приступаю к объяснению, придуманному ещё днём, когда прочитала её смс-ки. Главное, говорить спокойно, не нервничать, а то не поверит, — помнишь, я говорила тебе, что работаю репетитором у мальчика?

— Ну и? Причём тут Романов? — Машка, наконец, перестала выписывать круги передо мной, и села на старенький деревянный стул, возле не менее заслуженного стола-пенсионера.

— А Романов тут при том, что этот самый мальчик его племянник, сын его старшей сестры, — вот это тоже уметь надо, вру с самым честным выражением лица, на которое только способна. Буду надеяться, что и во мне сидит талантливая актриса. Пусть и очень в глубине, но только чтоб выползала наружу, когда требуется, — у этого мальчика сегодня было соревнование, он спортом занимается. Вот и пригласил меня поболеть за него. А Людмила Денисовна, его мама, попросила брата меня подвезти. Вот и всё. Ты сама себе всё напридумывала, и сама же обиделась.

Машка хмуро смотрит на меня. Так, что я не могу понять, поверила она, или мне уже пора начинать придумывать что-нибудь более правдоподобное. Всё-таки, никудышная я актриса. Даже родителей в детстве толком обманывать не умела. Отец всегда повторял, что у меня на лице написаны все мои пригрешения.

— А цветы тогда откуда? — с торжествующей улыбкой спросила она, ткнув пальцем в сторону колченогой табуретки у двери, на которой мы с Викой обычно обуваемся. На ней я оставила цветы, когда зашла, надеясь, что Машка не обратит на них внимания. Ага, как же, не обратит! Ведь подумала сначала, что проще из выкинуть, чем что-то ещё придумывать. Ну или вахтёрше оставить, на входе. Она и так обратила внимание на красивый букет, подмигнула, спросила, не со свидания ли я вернулась. Но нет, не решилась. Жалко было расставаться с такой красотой. Тем более, от Андрея.