— А если тебе работу другую найти? Уборщицей много не заработаешь, это факт… Но если репетитором, к примеру? Ты же английский знаешь получше некоторых преподавателей, Степка сам говорил. А сейчас знаешь, какой спрос на репетиторов? Все киндерам своим нанимают, — гляньте-ка, у Раиски мозг начинает проклевываться, здравые идеи стала предлагать. Верится с трудом, но все ж. Жаль только, что идея ее маловыполнима. Стараются найти репетиторов с образованием уже и хорошими рекомендациями. А я какие рекомандации могу предоставить? Отлично моет пол? Сомневаюсь, что это кто-то оценит.

— А точно Ев! Мне одна из клиенток, Людмила, жаловалась, что у ее сына в школе тройки по-английскому. Мальчик во втором классе учится. Она вроде говорила, что репетитора хочет ему найти! — а вот Викино предложение более конкретное, и мне нравится. Правда, в качестве учителя, да тем более еще и второклассника, я себя мало представляю. Но попробовать стоит.

— Ты думаешь, она меня возьмет?

— Посмотрим! — Вика легкомысленно пожимает плечами, — тебе-то что терять? Я как раз послезавтра к ней поеду, коррекцию делать. Вот и спрошу.

У меня появляется совсем крошечная надежда. Хоть что-то. С английским действительно проблем нет. Если все получится, смогу насобирать денег на зачет у Орлова. И тогда здравствуй, следующий семестр, здравствуй, моя стипендия. И прощай, противная Галинка, больше у нас философии не предвидится. Даже самой странно, как я до этого раньше не додумалась?

Через несколько дней стою возле подъезда новенькой высотки, не решаясь позвонить в домофон. Руки трясутся, как у припадочной. У меня только один шанс — если моя персона сейчас не устроит хозяйку, то можно сразу разворачивать в обратную сторону. Тем более, Вика уточнила, что известие о том, что предполагаемый репетитор студентка, женщину не очень обрадовал. Конечно, этот факт мне храбрости совсем не придает.

Ну хоть подруга сдержала обещание и отрекомендовала своей клиентке, Людмиле. Людмила Денисовна Аральская, если быть точной. А та пригласила меня на пробное занятие. Я еще некоторое время мнусь перед дверью, с трудом подавляя малодушное желание сбежать. Нет, нельзя. Что Вика тогда обо мне подумает? Она же старалась мне помочь.

— Девушка, а вы что не заходите? Вы к кому вообще? — похоже, слишком долго я маячу перед входом, уже привлекаю внимание местного населения. Ко мне зарулила молоденькая симпатичная девушка с серо-розовой коляской.

— К Аральской, — вздыхаю так, словно на расстрел туда собираюсь. Но реакция молодой мамочки слегка поднимает настроение. Похоже, она с этой Людмилой Денисовной хорошо знакома, и неплохого о ней мнения. По крайней мере, сразу расплывается в улыбке

— О, передавайте Люсеньке привет от Светы… А вы номер квартиры забыли? Или Люся жлмофон отключила? Я вам сейчас открою!

Ну вот, больше подпирать дверь не получится, девушка может не так понять. Поблагодарив улыбчивую Свету, поскорее проскальзываю внутрь. Ух ты, неплохо так. В подъезде очень чистенько и уютно. Всюду цветочки, зеркала, картины. Напоминает подъезд в мамином доме, у нее там тоже все весьма цивильно. Не то, что в том доме, где я раньше квартиру снимала, вроде чисто, но как-то безлико. Немного медлительный лифт неторопливо привозит меня на пятый этаж, и тихонько тренькает, остановившись.

На этаже всего две квартиры, и я без особого труда нахожу нужную мне. Седьмая. Счастливый номер. Для меня, надеюсь. Дверь открывает совсем молоденькая на вид девушка, чуть старше меня. Очень худенькая, высокая, одета в синий спортивный костюм. Темные волосы, ярко-голубые, с синевой глаза. Неужели эта сама Аральская? Или все-таки прислуга?

— Здравствуйте, мне Людмила Денисовна нужна, — от волнения не получается сказать внятно, больше на писк какй-то похоже. Но девушка меня прекрасно понимает и расплывается в улыбке.

— Добрый вечер. Вы Ева? Проходите скорее, мы вас уже заждались!.. Никитка, иди сюда!

Вслед за хозяйкой захожу в просторную прихожую, и навстречу выбегает худенький мальчик. Темноволосый и голубоглазый, весь в мать. Не успевая поздороваться, хватает за руку и тащит куда-то вглубь квартиры. А я еще слишком ошеломлена, чтобы говорить. Да и мальчишка начинает тараторить без остановки:

— Вы моя новая учительница, да? Меня Никита зовут. А вы Ева, да? Пойдемте ко мне в комнату, я вам свои медали покажу. У меня скоро новые соревнования будут, надо готовиться. А мама говорит, что без хороших оценок не будет пускать на тренировки. Несправедливо, правда? Тренировки же пропускать нельзя, да? А мама девочка, она ж не понимает ничего! Я ей говорю-говорю, а она опять со своей учебой!..

— Ну как же, про учебу забывать нельзя, — мне с трудом удается вставить несколько слов, пока мальчишка переводит дыхание. Забавный ребенок.

А мы как раз успеваем пройти в комнату Никиты. Он по-прежнему тянет меня за руку, а Людмила молча идет сзади. Непонятно пока, что она думает обо мне и о своем разговорчивом сыне, но контакт с мальчиком у меня, похоже, налажен. Если это имеет для мамы какое-то значение, конечно. А комната у Никитки очень красивая. Сразу видно — мальчуковая. Обои с гоночными машинками, небольшой шкафчик почти сплошь обклеен наклейками с пиратами. И сама кровать в виде гоночной машины. Шикарно смотрится, если честно. Самой снова захотелось стать ребенком и выпросить у родителей такую же кровать. А у окна, похоже, гордость маленького хозяина комнаты, несколько открытых полочек, уставленных грамотами, медалями, кубками.

— Видели? — хвастливо спрашивает Никита, — я скоро великим спортсменом стану. По всей стране буду ездить, и за границу тоже. Нужна мне тогда ваша учеба будет?

— Никита у нас уже два года дзюдо занимается. Тренер его хвалит, а вот на учебу времени мало остается. Это он на брата моего хочет быть похож. Тот тоже балбес, хоть и взрослый, — Людмила пригладила торчащие в разные стороны волосы сына. Судя по ее голосу, она безмерно гордиться и сыном, и балбесом-братом. Хорошо, когда между близкими такие теплые отношения. Мне даже позавидовать им немного хочется.

— А как ты будешь за границу ездить, если у тебя тройка по английскому? Как ты там со своими поклонниками общаться собираешься? — похоже, об этом аспекте своей будущей спортивной карьеры малыш еще никогда не задумывался. Потому что сейчас даже нахмурился. А Людмила, наоборот, заулыбалась. Может, получится найти хороший стимул для занятий.

— А там по-русски совсем-совсем никто не понимает? — с надеждой спросил мальчишка. Вот же хитрюга маленький. Любую лазейку найдет, чтоб только не заниматься. Ну нет, друг-товарищ, этой радости я тебе не предоставлю.

— Не знаю, может, кто-нибудь и понимает, — честно отвечаю ему, — да только знаменитый спортсмен должен проявлять уважение к той стране, в которую он приехал, и говорить на их языке. Как ты думаешь?

— Ладно, — ура, мне удалось одержать небольшую победу. Никитка с не очень довольным выражением лица уселся за письменный стол и достал из портфедя рабочую тетрадку.

— Что вы в школе проходите? — все, пора мне принимать вид настоящего серьезного педагога, а то Людмила все еще наблюдает за нами.

— Ой, кучу всего. Я все и не помню. Представляете, у нас английский в школе три раза в неделю. Свихнуться с ним можно!

— Никитка, не жалуйся, жалеть тебя все равно никто не собирается, — мать еще раз, с видимой нежностью, разгладила волосы мальчика, — Ева, вы пока попробуйте с ним позаниматься, а потом мы с вами поговорим, хорошо? Если что, зовите на помощь. Никитка у нас так-то не отличается хорошим поведением.

Ну что, друг-товарищ, давай делать вид, что я хоть немного опытный репетитор. Может, тогда твоя мама решит взять меня на работу?

К огромному моему удивлению, Никитка оказался неплохим учеником. Правда, с минимальным набором знаний. Его домашнее задание в рабочей тетради было простейшим — прочитать и перевести небольшой текст про семью, и написать несколько предложений про свою собственную семью. Но у Никитки и это вызывает затруднение. Да что у них там за учителя такие, что во втором классе ребенок не знает совсем уж простых слов? Это я еще молчу про правильное произношение. Им здесь и не пахнет.