Доктор начал деловито нащупывать пульс на руке пациента. – Так, так, ну просто замечательно, Вы у нас совсем уже огурчик. Пульс отменный, сердцебиение без замечаний. Давайте посмотрим глазки, какова реакция у наших зрачков. Так-с, ну чудненько. Теперь давайте повернем Вас на бочок, мне необходимо осмотреть швы на спине. Ирочка, помогите, пожалуйста. – Врач очень аккуратно и профессионально, с помощью молоденькой медсестры, повернул Максима на бок и начал что-то делать со спины. – Ну-с, не к чему и придраться, заживает всё как на собаке.

У Макса снова сработала ассоциативная цепочка: собака, Симбионт, партнер, друг. Лаки! Неужели правда всё то, что ему вспоминалось. Как он там? Максим попытался обратиться внутрь себя, достучаться до Лаки. Но ожидаемое шестое чувство не просыпалось. Он начал волноваться и покрываться испариной.

– Ну что Вы, мил человек, так переживаете? Обычная процедура осмотра в послеоперационный период. – Попытался успокоить его доктор, приняв волнение Максима на свой счёт. Он вернул пациента в первоначальное положение и укрыл. – Да, да, после операции. – Подтвердил он, увидев вопросительный взгляд предмета своего профессионального внимания. – Сейчас придут родственники, и я всё вам расскажу.

– Виктор Сергеевич, родственники за дверью. – Заглянула в палату Алевтина Ильинична. – Запускать?

– Да-да, конечно. – Подтвердил доктор. И сразу стал руководить входящими. – Проходите, дамы, сюда, пожалуйста. Вот стульчики, присаживайтесь.

Максим скосил глаза и увидел свою любимую супругу и сестру. Их встревоженные, измученные лица не давали особого повода для гаданий относительно испытываемых ими внутренних переживаний. Он почувствовал вину ещё и перед ними, мало ему Лаки. Супруга пристроилась поближе, взяла его руку и крепко сжала в ладонях.

– Значит так, многое я вам уже рассказывал, но повторим для ясности и Максима. – Начал разговор Виктор Сергеевич. – Максим, Вы здесь уже больше недели. В результате аварии Вами были получены черепно-мозговая травма, травма позвоночника и закрытый перелом лучевых костей левой руки. Состояние было критическим и потребовалось экстренное хирургическое вмешательство на позвоночнике, чтобы устранить угрозу полного паралича. Операция прошла успешно. Сейчас Вы в ограничительном корсете, и Вам требуется полный покой для закрепления успеха. По этой причине Вы находились под влиянием препаратов, вызывающих медикаментозный сон. Состояние организма на текущий момент удовлетворительное, можно переводить в общую палату на недельку-другую, судя по скорости вашего заживления, а там начинать восстановительные процедуры. И месяца через три-четыре рассчитывать на определенный успех. Текущая реакция нижних конечностей на раздражитель нервных окончаний практически отсутствует, но всё же есть.

Макса словно молнией поразили озвученные сроки, у него просто не было этого времени. И оговоренную пару дней превратил непонятно во что, и всю проделанную работу под угрозу поставил. Неизвестно, что ещё с Лаки. И нужен ли Макс будет в таком состоянии пришельцам со звёзд.

– Доктор, у меня просто нет этого времени. У меня последняя стадия рака и жить осталось всего ничего. Отпустите меня домой, пожалуйста? – Прохрипел Максим и умоляюще посмотрел на доктора.

– Я знаю. Через недельку минимум, раньше не могу. – Виктор Сергеевич прямо осунулся. – Ну-с, вы тут поговорите, а я пойду, только чур недолго. Выздоравливайте, больной. – Он потрепал Максима по плечу и вышел, увлекая за собой медсестёр.

После ухода доктора в палате воцарилось молчание. Каждый из присутствующих испытывал неловкость по-своему и не знал, с чего начать разговор. Наконец, Максим собрался с силами и посмотрел на Ольгу.

– А где дети? С тобой прилетели?

– Нет, дома остались с нянечкой. Переживают и шлют тебе приветы. Я не предполагала, что пребывание здесь так затянется. Как же ты так умудрился-то? – Супруга пыталась сдержать непрошенные слёзы, но битву явно проигрывала.

– Ну как… Точно не знаю, по невнимательности, наверное. Я не помню. – Макс решил пока скрыть тот факт, что он просто заболтался с Лаки и не соблюдал элементарные правила безопасности на дорогах. Идиот, какой же он идиот. Огромные кошки скребли у него на душе, из-за переживаний за состояние Симбионта, из-за тех проблем, что он устроил родным на пустом месте. – Торопился домой и никак не ожидал подобного.

– Повезло, что телефон твой остался цел. – Света тоже решила поделиться наболевшим. – Мне позвонил один из очевидцев с него, нашёл номер среди последних звонков. А я тут же позвонила Ольге. – Голос сестры прерывался от волнения. – Я прибежала туда… Ты лежал такой… Такой… Никакой… Неживой… Хорошо, что скорая на удивление быстро приехала.

– И вот мы уже целую бесконечность сидим под дверьми реанимационного отделения, ждём, ждём. Наконец-то ты проснулся, Максик. – Ольга осторожно положила руку на забинтованную голову мужа и теперь поглаживала его лоб большим пальцем.

Максим крутил в голове и так и эдак, как же ему рассказать родным о том, что с ним произошло, чтобы поверили. Без этого не получится то, что он задумал. Но, свято веря в их адекватность, Макс решил не тянуть кота за хвост, а пойти сразу ва-банк.

– Девчонки, мне надо рассказать вам что-то очень важное. Прошу пока не перебивать, не считать сумашедшим и не пытаться сдать в психушку. Это однозначно покажется вам больным бредом, но всё же является правдой. Сил у меня не то, чтобы много, да и врач скоро выгонит вас, поэтому дорога каждая минута. Согласны выслушать?

Макс немного помолчал, подождал утвердительного ответа от обеих и начал повествование. Он без особых подробностей рассказал всё. Как пошёл на холм, как обнаружил корабль, про свой разговор с Искином и Слотом, про войну во Вселенной, про Галлу с её миссией, зачем он сам сдался этой Галле, про процедуру изменения, и, наконец, про то, почему он так глупо попал под машину. Воцарилось молчание. И Ольга, и Света сверлили его недоверчивым взглядом, украдкой переглядываясь между собой. Мальчик-то ку-ку в результате черепно-мозговой травмы. Максим ожидал подобной реакции, ещё неизвестно, как он бы отреагировал на всё это.

– Вы знаете, где моя одежда? Света, поищи её и принеси мне оттуда часы, пожалуйста. – Попросил он. А пока Светлана пошла разыскивать часы, он продолжил. – Оля, давай не будем себя обманывать. Ты прекрасно знаешь про отмеренный мне срок. А так хоть какая-то надежда пожить ещё. Вдруг срастётся что-то, хотя теперь я совершенно не уверен из-за этой дурацкой аварии. Может, я всё угробил. В любом случае, это был и, может быть, есть шанс жить, и вдруг я как-то смогу помочь вам с детьми "после смерти" и далее принять участие в их судьбе. Хорошо? – Максим поднял руку и ласково погладил жену по щеке. Он пристально смотрел в глаза супруге, а глаза той заполняли горячие слёзы, скатываясь по щекам вниз.

Наконец, вернулась обескураженная Светлана.

– Максим, там нет часов…

– Как нет?! – Макса захлестнуло прямо-таки ужасом от того, что связь с инопланетянами утеряна, и он их больше не увидит, в его-то лежачем состоянии. Из-за этого он не сразу понял, что сестра протягивает ему какую-то вещицу.

– Там было только вот это, я взяла на всякий случай… – Света держала на раскрытой ладони коробочку маячка для собачьего ошейника.

Максим сначала на неё тупо пялился, не узнавая, а потом сообразил, что это последняя вещица, в которую он превратил свой коммуникатор, когда баловался с ним по дороге домой. На сердце сразу отлегло. Трясущейся рукой он взял заветную вещицу в руку и представил, как она превращается в маленькую копию той машины, что он обнаружил в горах. Коммуникатор на глазах у обалдевших женщин совершил преобразование.

– Ну что, псих я? Или это групповая галлюцинация? – Победно спросил девчонок, улыбаясь произведённому впечатлению, Макс. – А вот узнаешь часы лимитированной серии, что ты мне когда-то подарила? – Показал он Ольге коммуникатор, принявший вид тех часов. – Так что, дорогие мои женщины, я вам рассказал чистую правду или психи мы все.