Наконец было объявлено о делегации демонов и в раскрывающиеся двери вошли они, демоны. Лиза ощутила, как у всех замерло дыхание, на краткий миг остановилось сердце. Лиза во все глаза смотрела на демонов.

Их было пятеро, все высокие, мощные, закутанные в черные, длинные плащи. Лица (или вернее сказать, наверное, морды, ну, или рожи) не угадывались под глубоко надвинутыми капюшонами. Демоны размеренно и четко, друг за другом шли к трону по ковровой дорожке, а стоящие люди по мере их приближения шарахались от них, как от прокаженных, прижимались к стенам.

Остановившись перед троном, они выстроились в одну линию и, подняв руки, затянутые в перчатки, скинули капюшоны и распахнули плащи. Зал ахнул. У демонов были вполне человеческие, красивые лица! Под плащами оказались черные камзолы, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Послышались шепотки - а демоны ли это?

Император не проявил никаких эмоций, Дмитрий усмехнулся, видя реакцию людей. Опять послышались разговоры, но уже о том, что Император и наследник все знали.

А у Лизы мутилось в голове, слезы застилали глаза, ей не хватало воздуха, она вцепилась в спинку трона, пытаясь не упасть. Демон, стоящий в середине, был Саша! Вернее, этот демон был очень похож на Сашу. Он был взрослее, выше, мощней, чем Саша, каким его помнила Лиза, черты лица стали более резкими, длинные белокурые волосы убраны в хвост. Это Саша? Или демон принял Сашин облик? Но Лиза чувствовала, что этот демон с ледяным взглядом ее Саша! Сердце и душа рвались к нему!

Она не отрывала взгляда от этого демона и не видела, как побледнел Дмитрий, увидев его, как метнулся в панике его взгляд к ней.

Стоящий с краю демон сделал шаг вперед и, слегка склонившись, сказал на чистом языке Венедейского княжества:

- В нашем лице мудрого Императора Михаила, его семью и весь народ приветствует великое племя воинов. Наш вождь Фламэр прислал нас с мирными целями. Мы выражаем благодарность, что вы поверили в наши дружелюбные намерения. В знак доверия наш вождь прислал своего сына и наследника Сэвэра для заключения мирного и торгового договора.

Договорив эти слова, демон протянул руку и указал на демона, как две капли воды похожего на Александра Горчакова. Тот склонил голову в приветствии и посмотрел на Дмитрия.

- Сиятельный Князь Дмитрий Михайлович, - обратился демон к Дмитрию, слегка растянув губы в попытке улыбки, - мы одного возраста, оба наследники великих народов и отец выражает надежду, что мы подружимся.

Когда Лиза услышала такой родной голос, то еле удержалась, чтобы не закричать от боли и отчаянья. Теперь у нее не осталось сомнений - это ее Саша! Но сколько же всего теперь стоит между ними! Лиза перевела взгляд на Дмитрия, тот сидел бледный и мрачно смотрел на демона.

- Я тоже надеюсь, - криво улыбнулся Дмитрий, - на дружбу.

Все вокруг притихли, не понимая, что происходит. Вид Сиятельного Князя не выражал большой радости от встречи с демонами, а ведь это он все затеял. Да не похожи были эти красивые мощные мужчины на демонов! Кто они на самом деле?

Император, коротко взглянув на Дмитрия, произнес, обращаясь к гостям:

- И мы рады приветствовать представителей народа, решившего переступить через многолетнюю вражду и послать своих представителей для подписания мирного и торгового договора. Мы так же приветствуем наследника и надеемся на дружбу не только между нашими детьми, но и между нашими народами, несмотря на то, что было прежде. Я понимаю, что очень трудно будет забыть и вам и нам десятилетий противостояния, войны, обоюдной застарелой ненависти. Но я надеюсь, что мы преодолеем все это и наладим если и не дружбу, то хотя бы сотрудничество. Пусть и не забудем, что мы причинили друг другу в прошлом, но верю - будущее у нас светлое и надежное. А забывать мы не должны для того, чтобы не повторилось, то, что унесло много жизней с каждой стороны.

- Благодарю вас, - выступил вперед демон, похожий на Александра, - и мы надеемся на благоприятный исход нашей миссии. Мы тщательно скрывали, что имеем второй облик и наш приезд в человеческой ипостаси - первый шаг к доверию между нами.

Весь зал опять зашептался, переваривая то, что только что открылось.

Дмитрий встал и спустился к послам, он тоже говорил что-то приветственное. Но Лиза все это не слушала, она, не отрываясь, смотрела на Сашу. Он демон? У него есть вторая демоническая сущность, второй облик? Как он оказался каким-то Сэвэром? Что вообще происходит? Ей пришла в голову ужасная мысль - а ее Верочка тоже демон? Ведь ее отец Саша, оказавшийся демоном! От всего этого Лизе было дурно, еще немного и она потеряет сознание. На нее обратила внимание графиня Бутурлина и, обняв за талию, прошептала Лизе на ухо:

- Дышите, Лиза, вот так, глубоко, падать в обморок не надо. Это привлечет к вам ненужное внимание. Я бы вас увела, но и уход обратит на вас нежелательные взгляды, несмотря на то, что все увлечены демонами. Держитесь, сейчас официальная часть закончится и они уйдут в другой зал, за стол переговоров. А вы незаметно сможете уйти.

- Спасибо, - непослушными губами прошептала Лиза в ответ, - мне уже лучше.

Приветствия и, правда, закончились, послы, наместники, Император и Дмитрий прошли в другой зал, все остальные остались. Не успели закрыться двери за ушедшими, как все загалдели, обсуждая главную новость - они могут быть людьми!

Императрица встала и гул голосов в зале смолк, она направилась к выходу, за ней потянулись дочери и фрейлины.

Лиза направилась за всеми, еле держась на ватных, непослушных ногах. В покоях императрицы она села подальше от всех, но внимательно слушала обсуждение фрейлинами демонов. Молодые фрейлины восхищались высокими, красивыми, мощными мужчинами. Особенно всех впечатлил Сэвэр. А Лизе хотелось им сказать, что он - давно и горячо любимый ее Саша, муж и отец ее дочери. Но нет, это говорить было нельзя, она надеялась, что пока нельзя. Пришло время обеда, он был запланирован с демонами, но Императрице прислали сообщение - совместного обеда не будет, обсуждение затягивается. Лиза осталась на обед у Императрицы. Уходить ей совсем не хотелось, страшно было остаться наедине со своими мыслями и невеселыми думами.

На ужин с демонами пригласили только Императрицу и ее дочерей. Лиза ушла к себе. Она боялась, что после ужина появится Дмитрий, но он не пришел. Лиза долго не могла уснуть, она перебирала в памяти все, что ее связывало с Сашей - их детство, ее любовь к нему, женитьба, скандал и уход из дома, совместный Новый год в роли мужа и жены, рождение дочери. Почему Верочка не похожа на Сашу! Лизу всегда это расстраивало. Поверит ли Саша, что это его ребенок, тем более, если она сама боялась думать, что сон в январе совсем не сон, а значит, Верочка может быть дочерью Дмитрия. Что будет дальше? Кто такой теперь Саша? Как он оказался наследником демонов? Как такое возможно? Постепенно сон сморил Лизу, во сне к ней пришел Саша, он мрачно и осуждающе смотрел на нее, она хотела подойти к нему, попытаться оправдаться. Но Саша покачал отрицательно головой и исчез.

Утром, проснувшись и умывшись, не позавтракав, Лиза отправилась к Императрице. Она уже вышла из своих покоев, хмуро глянула на охранников и собралась идти дальше, но ей подали записку от графини Бутурлиной, где она просила навестить ее, так как она немного приболела и прийти сама не может. Лиза вспомнив, что графиня помогла в тронном зале и всегда благоволила ей, решила навестить старшую фрейлину Императрицы.

В покоях графини Бутурлиной горничная сказала, что графиня ждет ее в спальне. Лиза открыла дверь в спальню и вошла, кровать была занавешена балдахином, девушка сделала шаг к кровати и услышал:

- Ну, здравствуй, моя неверная жена.

Знакомый низкий голос с еле заметной хрипотцой заставил Лизу резко обернуться. Саша, ее родной и любимый Саша! Ноги не держали ее, Лиза пошатнулась, Саша сделал несколько шагов и, обхватив девушку ладонями за талию, поднял ее, их лица оказались на одном уровне.