Сиятельный Князь Дмитрий стал народным героем, освободившим империю от преступной организации, он сделал ведьм равными магам. Последнее время стало рождаться девочек, одаренных силой, все больше и больше и снятие с ведьм черного клейма было встречено с большим энтузиазмом и величайшей радостью. На этой волне договор с демонами теперь уже не казался чем-то ужасным, появилось много сторонников союза с демонами. Люди верили Сиятельному Князю Дмитрию. И приезд делегации в ближайшее время уже ждали с нетерпением, всем было любопытно посмотреть на живых демонов.
***
Было очередное утро, и Лиза, забравшись с ногами в кресло, тоскливо думала, что опять, похоже, проведет весь день в своих покоях. Выходить куда-либо совсем не хотелось, встретиться в коридорах и переходах с кем-либо не было желания. И уж тем более сидеть в свите Императрицы и слушать щебет фрейлин тоже не вызывало энтузиазма.
Лиза все эти несколько месяцев следствия и суда над инквизицией почти не виделась с Дмитрием, ему по понятным причинам было не до нее. Он изредка приходил к ней уставший, замотанный, видимо недосыпавший, занимался любовью и рано утром уходил.
Лизу тщательно охраняли, сотрудники Тайной Службы даже дежурили у нее в покоях. Вначале она возмутилась, но Дмитрий сказал, что выслушивать ее капризы, отвлекаться на нее и беспокоиться о ней постоянно ему недосуг и все будет так, как он решил. Подумав, Лиза согласилась, что отвлекать Дмитрия своими претензиями и "капризами", пожалуй, не стоит, ему и так тяжело, она пока потерпит.
Но Дмитрий разрешил ей прийти на суд, когда заслушивались показания ведьм. Лиза плакала навзрыд, как и многие женщины в зале, когда эти несчастные ведьмы рассказывали о своей жизни в так называемых монастырях. Даже некоторые мужчины не могли сдержать слез.
Придя в свои покои после суда, Лиза долго не могла успокоиться. От какой же страшной судьбы ее уберег сначала отец, потом Дмитрий! Ей пришла в голову мысль, что князь Лодыженский знал о том, что происходит с ведьмами в лапах инквизиции, поэтому он никак не мог отдать ее им - отец не чудовище. Так же ей пришла в голову мысль, что отец мог и не подозревать о том, что князь Болховский поставил ей, Лизе, блок "обреченности". Болховский мог это сделать без ведома князя, чтобы подстраховать себя, и отец тут ни причем. А приходила ли такая мысль в голову Дмитрия? Подумав, Лиза пришла к выводу, что Дмитрий точно знал о причастности ее отца к блоку "обреченности" и, скорее всего, отец ничего не знал о том, что князь Болховский сделал. Она совсем не знает Дмитрия, он постоянно открывается ей с новой стороны! И эти стороны не внушают ей доверия и не вызывают добрых чувств. Дмитрий спрятал ее ребенка, теперь ей приходила в голову мысль, что не только в целях безопасности, но и по каким-то еще своим соображениям. А что если она больше не увидит Верочку? Эти мысли сводили ее с ума!
Да еще положение Лизы осложнялось приездом ведьм из поселения, в числе которых прибыли Таисия и Марина. К ее удивлению они оказались княгиней и княжной Воронцовой соответственно. Нет, Лиза, конечно, знала, что они из знатного рода, но в поселении это совсем не ощущалось. Им, как родственницам императора, выделили почти целое крыло дворца. Лиза увидела их на суде, Марина превратилась в статную неотразимую красавицу, она, как магнит притягивала взгляды мужчин и ее они совсем не смущали. Невеста Дмитрия, посмотрев на Лизу свысока, усмехнулась и отвернулась. Конечно, она невеста, а Лиза кто? Выходить из покоев Лизе не хотелось и по причине того, что была возможность встретить в коридорах, переходах или в парке Таисию и Марину. Императрицу они так же регулярно навещали, так что и там была большая вероятность их встречи. За те пару - тройку раз, что они нечаянно сталкивались, дамы Воронцовы буквально обливали ее презрительными взглядами. Марина брезгливо морщилась и подбирала юбки, проходя мимо Лизы, как будто увидела что-то мерзкое, отвратительное.
Наверное, Марина и Таисия приехали не только, чтобы помочь освобожденным ведьмам, их детям, взять несчастных под опеку, но и для того, чтобы объявить об официальной помолвке. Девушке уже исполнилось восемнадцать и свадьба, скорее всего, не за горами. И судя по всему, девушка знает себе цену. А это значит, что она не потерпит рядом с мужем фавориток. Что же, если Лизе придется уехать из дворца, жалеть она не будет, скорее наоборот - жизнь вдали от дворца ее вполне устроит. Но вот устроит ли это Дмитрия? А испортить ей, Лизе, жизнь во дворце Марина, как жена наследника и будущего императора, вполне может и, по-видимому, способна. Будет ли заступаться за нее Дмитрий - спорный вопрос. Станет ли он разбираться в женских интригах и дрязгах? Да и надо ли ей, чтобы он был между двух огней? Может, Дмитрий, очарованный молодой женой, отпустит ее? Как было бы хорошо поселиться где-нибудь в глуши, растить дочь, и не надо ей никаких мужчин рядом, кроме Саши, но и с ним она боится встречи. Он вряд ли простит ее и поверит, что Верочка его дочь.
Боги, во что же превратилась ее жизнь! И нечего в этом обвинять только Дмитрия! Она тоже виновата во многом! Как можно было согласиться на его предложение и столько лет все терпеть, в том числе и измены Дмитрия! Теперь Лиза думала, что надо было вернуться к родителям, она склонялась к мысли, что отец принял бы ее. Да, он выгнал их с Сашей, но она тогда была не одна и отец был уверен, что молодой муж позаботится о ней, им было куда идти, средства, чтобы жить довольно таки безбедно. А если бы она пришла к отцу с ребенком все потеряв, и родители были бы единственными, кто ей мог помочь, то ее бы приняли, не выгнали. Почему она, Лиза, поверила Дмитрию, что отец ей враг? Как ему удалось ее убедить в этом? Родители в опале, сестра несчастна со старым и ужасным мужем и в этом виновата она, Лиза. А теперь Дмитрий спрятал ее дочь! Зачем?! Его оправданиям она не верила.
И что же ей теперь делать? Уйти в монастырь богини Фелиситэ? Но тогда она точно больше никогда не увидит Верочку, прислужницы богини полностью должны были отрешиться от всего суетного, они отрекались от всех родных и посвящали свою жизнь служению богине и молитвам. Это не для нее. Вернуться к родителям, покаяться? Но вот только вымолит ли Лиза у них прощение?
- В чем дело, Лиза, - услышала девушка голос Дмитрия, - почему ты плачешь?
Лиза вздрогнула от неожиданно прозвучавшего голоса и, подняв взгляд, увидела стоящего перед ней мужчину
Плачет? Она даже не поняла, что по щекам текут слезы. И опять он пришел неслышно и незаметно!
Дмитрий присел перед Лизой на корточки и, обхватив ладонями лицо девушки, оттер большими пальцами рук щеки от слез, спросил:
- Лиза, тебя оскорбили или обидели? Что случилось?
- Нет, - попыталась улыбнуться Лиза, - ничего не случилось, я просто очень соскучилась по Верочке.
- Ты думаешь, что я не знаю, как на тебя фыркают Воронцовы? Но они уже предупреждены, что если скажут тебе хоть одно слово или как-то оскорбят - им не поздоровится.
- О, да, поскольку тебя боится теперь вся империя, - с сарказмом ответила Лиза, - что тебе стоит запугать двух женщин! А ведь одна из них твоя невеста, Митя!
Дмитрий встал, взял на руки девушку и сел в кресло, посадив ее к себе на колени. Встревожено заглянув Лизе в глаза, мужчина спросил:
- Что ты себе надумала, сидя одна в покоях и мучаясь от безделья?
- Ничего я не надумала, - буркнула Лиза, опустив голову, - я по дочери соскучилась.
Дмитрий поддел подбородок девушки пальцами, и, подняв голову Лизы, заставил ее смотреть ему в глаза. Лиза дернула головой, освобождаясь от пальцев Дмитрия.
- Лиза, я пока не могу вернуть Верочку. Поверь, это вопрос безопасности и ничего более. А если ты скучаешь по ребенку, то предлагаю заняться детьми, привезенными из закрытых приютов инквизиции. Эти дети по сути сироты, хотя их родители, возможно, и живы. Но сейчас не определить родство между детьми, инквизиторами и ведьмами.
