Ее дочка росла без отца, его ей практически заменил Дмитрий. Но когда Верочка вместо "дядя Дмитрий", сказала "папа", Лиза резко отчитала ребенка - он ей не отец, ее папа далеко, но когда-нибудь появится в их жизни. Она помнила, какую обиженную и печальную мордочку состроила дочка. Но когда Верочка прямо попросила Дмитрия быть ей отцом и разрешить называть его папой, он отказался. Дмитрий как можно мягче объяснил ребенку, что не может быть ей отцом, потому что никогда не женится на ее матери и не удочерит ее. А если она станет называть его папой, то это бросит тень на ее мать, да и на нее, Верочку, тоже, все подумают, что она его бастард, незаконнорожденная. Вряд ли четырехлетняя девочка все точно поняла, но уяснила главное - Дмитрий отказывается быть ей отцом. Лиза почувствовала, что это обидело Верочку даже больше, чем резкие слова матери. Бедная ее дочка - ребенку так хотелось, чтобы у нее был папа. А сплетни все равно были, во дворце муссировались слухи, что настоящим отцом ее ребенка является Дмитрий Михайлович, а не погибший граф Горчаков.
Лиза закрыла глаза в попытке уснуть. Но, видимо, сегодня был день памяти, одно воспоминание тянуло за собой другое. Она вспомнила, как встретилась со своим отцом в коридорах дворца. К тому времени Лиза уже полгода жила здесь и все были в курсе ее отношений с Дмитрием, он нарочито это выставлял при каждом удобном случае.
Она шла с каким-то незначительным поручением Императрицы, иногда она вспоминала, что Лиза ее фрейлина. Увидев, что навстречу ей идет высокий мужчина, у Лизы от чего-то забилось сердце, стали влажными ладони. Когда мужчина подошел поближе, она узнала в нем отца. Лиза замедлила шаг и остановилась, и как кролик на удава смотрела на приближающегося князя Лодыженского. Отец медленно подошел к Лизе и остановился в шаге от нее, оглядел с головы до ног и обратно.
- Лиза, до чего ты докатилась, - презрительно скривил губы князь, - в кого превратилась княжна Лодыженская! В подстилку Сиятельного Князя! Ты разрушила счастье старшей сестры, этого показалось мало, решила разрушить окончательно ее жизнь, покрыв позором нашу семью?
Слова отца больно били Лизу, она закусила губу, чтобы не расплакаться. Где же ты был, папа, когда так был нужен, почему не пришел на помощь, ведь она такая же дочь, как и Ангелина! За свое короткое счастье она заплатила сполна, и будет еще долго платить, достанется и Верочке.
- Отец, - попыталась оправдаться Лиза - у меня все отняли, я осталась одна с маленьким ребенком на руках. Я была в отчаянье, не знала, что и как мне делать.
- Твоя мать когда-то тоже осталась одна с маленьким ребенком, но не пошла по рукам, не стала ничьей содержанкой, любовницей!
- Отец...
- Ты могла вернуться к нам после смерти Горчакова! Может мы бы простили тебя, помогли, если бы ты покаялась, попросила прощение! Но нет, ты предпочла стать падшей женщиной! - продолжал бить словами князь.
Опустив голову, Лиза молча глотала слезы. Отец не поймет, как ни старайся объяснить, что она была уверена - родители не помогут, не примут. И что Дмитрий уверил ее в том, что ее собственный отец желает ей зла. И у нее не оказалось рядом тебя, папа, как у мамы когда-то.
- Ты всегда была паршивой овцой в нашей семье, - презрительно сказал князь, как помоями облил, - так ей и останешься.
Князь обогнул Лизу и ушел не оглядываясь. А она не помнила, как добралась до своих покоев, совершенно забыв, куда шла и зачем. Так больно ей не было, даже когда отец выгнал их с Сашей из дома. Пришедший вечером Дмитрий застал ее мечущуюся в нервной горячке. Она проболела неделю, придя в себя, сказала Дмитрию, что не помнит, от чего это с ней приключилось. Но Лиза не знала тогда, что Дмитрию доложили, с кем повстречалась она в коридорах дворца. Не знала так же, что Дмитрий потребовал от своего отца, чтобы он своим правом сюзерена выдал Ангелину Лодыженскую за князя Болховского. Князь Лодыженский оказался под следствием - у Тайной Службы к нему было много вопросов и претензий. Князя, несмотря на его заслуги перед империей, осудили, разжаловали, большую часть имущества конфисковали в пользу империи. При личной встречи, Дмитрий сказал князю, что пусть будет благодарен, что его отправили на покой, грядки копать, а не отдали инквизиции и не казнили за убийство инквизитора. И поздравил его с замужеством старшей дочери, пожелал счастья молодоженам.
Об отце Лиза узнала значительно позже, есть люди, которые не могут, чтобы не позлорадствовать. Лизе выразили ехидно сочувствие в связи с осуждением отца. Когда она потребовала объяснить все, Дмитрий показал Лизе документы, свидетельские показания, по которым ее отец был виноват в преступлениях. Князь много лет возглавлял сначала небольшой отдел, потом большое ведомство "Магические изыскания по уничтожению демонов". Оказалось, что в ведомстве не все гладко, князя обвинили в растрате государственных средств, саботаже, взяточничестве. Лиза не могла в это поверить, не важно, как отец поступил с ней, он всегда был честным, щепетильным, бескорыстным человеком. Лиза уверяла Дмитрия, что отца оговорили, дело сфабриковали, пыталась обвинить в этом его, но Дмитрий очень естественно оскорбился и уверил, что это дело вел не он, что об этом он узнал, когда следствие было уже почти закончено. Лиза не знала - верить ему или нет. Она подала прошение императору, но все ее прошения были отклонены, император не захотел с ней разговаривать об отце. Лиза уговаривала, упрашивала Дмитрия вступиться за князя, но он был неумолим. Все, что добилась Лиза - князю вернули его родовое имение "Дивное", где выросла она.
Вспоминая все это, Лиза тихо и безысходно заплакала. Почему ее жизнь стала горькой как полынь. Она фаворитка, любовница нелюбимого мужчины, которого совсем не знает, несмотря на несколько лет рядом с ним, она никогда не могла быть уверена, как поступит Дмитрий в той или иной ситуации, несмотря на ее дар ощущать эмоции и чувства людей. Ее семья в опале, Лиза предполагала - несмотря на то, что Дмитрий не признавался и оскорблялся, это он виноват в этом. Вернее, виновата в опале князя Лодыженского она, Лиза. Кто же знал, что Сиятельный Князь такой мстительный. Ее дочь растет без отца, с клеймом бастарда Сиятельного Князя, несмотря на то, что она законная дочь графа Горчакова. Сестра несчастна в браке, и опять же по ее вине.
Саша! Где же ты? Она надеялась, что он жив, но вернется ли к ней? Простит ли, поверит ли, что Верочка его дочь. В том, что ребенок его, теперь не была уверена даже Лиза. Вспоминая свой сон, когда зимой несколько лет назад ее навещал Дмитрий, она задавалась вопросом - а сон ли это был? Боялась спросить об этом Дмитрия, боялась услышать, что это был не сон, что он, воздействуя ментально, провел с ней ночь. А то, что Дмитрий способен на подобную низость, вполне допускала.
Скоро у Верочки день рождения, а потом у нее, Лизы. Дмитрий дарил им дорогие подарки, устраивал праздник для ребенка, в день рождения Верочки всегда освобождался от дел. Но уже неделю он не мог выбрать время для поездки к Верочке, говорил, что у него много дел, обещал в самое ближайшее время освободиться.
Сиятельный Князь возглавлял ведомство, которое всегда немного побаивались, но при Дмитрии Михайловиче Ромодановском оно стало за каких-то несколько лет по-настоящему страшным. Как только он вступил в должность - провел чистку кадров. Все неугодные ему были уволены. Глава Тайной Службы набрал новых сотрудников, среди них было много преданных лично ему, были те, кто ему был обязан чем-либо - жизнью, карьерой, оказанной услугой и много еще чем. Дмитрий Михайлович не смотрел на знатность, громкие фамилии, богатство, возраст при подборе новых сотрудников. Главное, чтобы были умны, инициативны, преданы ему, разделяли его взгляды, были ему обязаны. В Тайной Службе работали три брата Карницких, в семье которых Дмитрий вырос.
Самого Сиятельного Князя боялись за непредсказуемый, мстительный характер, он никогда ничего не забывал, никому ничего не спускал и не прощал. А как глава Тайной Службы он был обо всех и обо всем информирован и, как наследник, наделен властью, которой не было у прежнего главы этого ведомства. Со страхом шептались, что Сиятельный Князь замахнулся даже на инквизицию, он считал якобы, что у них слишком много власти, которую надо ограничить и секретов, которыми пришла пора поделиться.
