- Запрут в глухом монастыре? Сожгут на костре? Ах, нет, сейчас, вроде бы, не сжигают.

- Да, запрут. Только вот вы там будете не молитвы отбивать, а каждый год рожать новых маленьких инквизиторов.

- Что? - оторопела Лиза.

- Инквизиторы используют ведьм для воспроизводства сильных магов, из которых впоследствии в специальных заведениях воспитывают будущих инквизиторов.

- Что значит - используют ведьм для воспроизводства? - растерянно спросила Лиза,

- Ну, подумайте сами, Лиза. Вы же не маленькая, должны знать, как можно использовать женщину, чтобы она рожала детей. Только вот согласия этих женщин инквизиторы не спрашивают.

Лиза ахнула, когда поняла, о чем говорит Дмитрий.

- Но это же ужасно! И разве инквизиторы являются магами? - недоуменно спросила Лиза, - Ведь они же надзирают за магами, карают их за преступления. Как они это могут делать, если сами такие же.

- Как бы инквизиторы отслеживали применение магами своих сил, возможностей и талантов, как могли они справиться с магами, арестовывать их, заключать в заточение, казнить, если бы не обладали магической силой? Маги могут противостоять демонам, так неужели же с ними могли бы справиться инквизиторы, если бы сами не были магами, но специально обученными, сильными, фанатично воспитанными в ненависти к простым магам.

- А инквизиторы не простые маги?

- О, нет! Они все дети ведьм и магов, причем в нескольких поколениях, а при таком раскладе любой самый слабый инквизитор сильнее самого сильного мага. И инквизиторы обладают несколькими видами магической силы одновременно, тогда как простые маги хорошо, если владеют двумя. Например, ваш отец огненный маг, он хорошо владеет силой огня, в меньшей силе управляет воздухом, но не способен к эмпатии, чтению мыслей, целительству и многому еще другому. А небезызвестный нам Болховский неплохой менталист, но совершенно не владеет никакой другой магической силой. А вот инквизиторы многогранны.

- Тогда почему они не участвовали в войне против демонов, если сильнее простых магов?

- А вот это интересный вопрос. На него у меня нет точного ответа, только предположения, но об этом поговорим потом, сейчас мы говорим о ведьмах и инквизиторах.

- Хорошо, - согласилась Лиза, - продолжим про ведьм.

- Продолжим. Гонения на ведьм до сих пор сохраняются. Если бы ведьмы жили спокойно среди людей, выходили замуж, рожали детей от магов, то они, эти дети, сумели бы противостоять инквизиции, потому что были бы сильнее своих отцов-магов. Но инквизиция не допускает этого, объявив ведьм чуть ли, не нечистью, врагами человечества. Инквизиция решила, что ведьмы должны принадлежать только им. Они не хотят лишаться власти и богатств, накопленных за счет отъема у провинившихся с их точки зрения магов.

- Я не понимаю! - обескуражено воскликнула Лиза, - По-вашему, получается, что ведьмы - матери инквизиторов, тогда как они могли их сжигать когда-то! А теперь преследуют и запирают для своих целей в закрытых монастырях!

- Детей сразу же отбирают у матерей и воспитывают в ненависти к ведьмам и магам.

- Бедные матери, у них отбирают детей! И бедные эти дети, выросшие без материнской ласки!

- Лиза, ведьмы живут в ужасных условиях. И они вряд ли тоскуют по детям, зачатым в результате насилия.

- А если у ведьмы в этих монастырях родится девочка, то, какая судьба ждет ее?

- Она повторяет судьбу своей матери.

- Вы рассказываете страшные вещи, - ужаснулась девушка, - неужели это правда.

- Все правильно, пугайтесь, приходите в ужас от того, что может с вами случится.

- Зачем вам надо меня пугать?

- Чтобы вы согласились на то, что я хочу предложить, - мрачно усмехнулся Дмитрий, - и да, я еще не сказал о вашей дочери.

- Что с моим ребенком? - удушающий, липкий страх накрыл Лизу с головой

- Ваша дочь, Лиза, скорее всего тоже будет ведьмой. И ее заберут инквизиторы вместе с вами, вот только вы ее больше не увидите, девочку также ждет участь производителя маленьких инквизиторов.

- Нет, замолчите, вы жуткий человек! - в диком ужасе воскликнула Лиза.

- Я жуткий? Лиза, я хочу избавить вас и Верочку от страшной, горькой судьбы!

- Я даже боюсь того, что вы мне хотите предложить для избавления от страшной судьбы. Ведь не зря же так пугаете меня.

- Не поверите, - невесело улыбнулся Дмитрий, - но я тоже боюсь. Боюсь того, как вы отреагируете на мое предложение. Лиза, вы хотите счастья своему ребенку и нормальной жизни для себя и Верочки, без страха быть разоблаченной и оказаться в застенках инквизиции?

- Вы пугаете меня все больше и больше, - в замешательстве отозвалась Лиза, - страшно подумать какую цену вы запросите за это. Говорите уж, что вам нужно от меня, вы достаточно нагнали жути.

Немного помолчав, Карницкий продолжил разговор.

- Не все люди думают, что ведьмы - безоговорочное, истинное зло. Некоторые отцы любят своих дочерей и спасают их от незавидной участи. Эти женщины, спрятанные каким-либо образом от инквизиции, выходят замуж, рожают детей. Я вам больше скажу - моя мать ведьма.

- Значит вы - сильный маг? - перебила Дмитрия Лиза.

- Да, я сильный маг, но, к сожалению, не сильнее большинства инквизиторов, у которого в предках было множество ведьм и магов. Мой отец не знал, что моя мать ведьма, когда женился на ней. Но очень любил ее, поэтому, узнав все, скрыл, что его жена ведьма и разрешил ей создать негласное, тайное сообщество для ведьм, которое находится в недоступном и секретном для всех непосвященных месте. Там ведьмы учатся владеть своей магической силой, прятать ее, маскировать от всевидящих инквизиторов, и там укрываются от инквизиции те ведьмы, которые уже успели попасться им, но их удалось спасти. Я предлагаю вам с Верочкой пока пожить там. Это достаточно большое и удобное поселение, где есть возможности для нормальной жизни и обучения. Ведьмы с рождения умеют пользоваться своей силой и их не особо-то нужно обучать, они владеют магией на уровне инстинктов, наития, внутреннего чутья. Но те, у кого стояли с детства изолирующие магию блоки, не сразу могут ею правильно пользоваться после снятия этих блоков. Обыкновенно проходит полгода - год, чтобы все наладилось, вошло в русло. Вы согласны на время переехать в это поселение? Кстати оно называется "Дивное", как и ваше родовое поместье.

Лиза настороженно смотрела на Карницкого и некоторое время раздумывала, что ему ответить.

- Это ведь не бескорыстно, так ведь? - наконец спросила Лиза, - Какие цели вы преследуете, помогая мне? Что вам нужно от меня? И кто такой вы, Дмитрий Карницкий? Это ведь ваше не настоящее имя?

Карницкий слега поморщился и ответил:

- Меня на самом деле зовут Дмитрием, а вот Карницкий не совсем моя фамилия. Это девичья фамилия моей бабушки, я взял ее на время, чтобы учиться в Академии на равных со всеми условиях и чтобы никто не подозревал, кто я такой...

- Да кто же вы такой? - нетерпеливо перебила Лиза.

- Я - старший сын Императора, - быстро ответил Дмитрий, - наследник.

Лиза, открыв рот, изумленно смотрела на Дмитрия - такого она не ожидала. Она не знала, как теперь обращаться к Карницкому, может, стоит обращаться к нему - "ваше высочество"? Да нет, он, вроде как, не требует пасть перед ним на колени и благоговейно внимать всему, что он говорит. Лиза нервно усмехнулась - и что ей в голову лезет такая ерунда. Карницкий внимательно смотрел на нее.

- И что никто в Академии не подозревал кто вы на самом деле? Наверное, немало людей знает в лицо сына императора.

- Нет, до недавнего времени никто не знал, как выглядит сын императора, я с пяти лет воспитывался вдали от двора, спрятанный ото всех - на это были причины. Горчаков, правда, знал, я рассказал как-то ему о себе.

- И что же нужно от меня наследнику империи? - растерянно проговорила Лиза.

- Мне нужно кое-что от вас, - напряженным голосом сказал Карницкий, - мне нужны вы.

- Да-а-а-а? - протянула Лиза, - А в каком качестве? То, что не женой, я уже поняла.