Джонни чуть поднял брови.

– Да, – хмуро сказал Винни, – совершенно верно. После этого я должен был тут же отказаться от дела. К сожалению, по ряду причин, я этого не сделал.

Джонни молчал, невозмутимо орудуя в своей тарелке.

– Более того, – продолжил Винни, – теперь я вроде даже как рад, что не сделал этого.

– С чего бы это? – обронил Джонни.

– Дело в том, что он, похоже, действительно невиновен.

– И сильно похоже?

– Сильно. Я говорил с психиатром, который его осматривал. Так он практически уверен, что кто-то покопался у Эйча в мозгах. В результате полчаса жизни навсегда вылетело у него из башки. За это время он успел вернуться с работы домой и убить собственную жену.

– Вот как, – отозвался Джонни, принимаясь за второе.

– Да, вот так, – повторил Винни. – И я склонен этому верить.

– В таком случае я не совсем понимаю, в чем, собственно, проблема, – задумчиво проговорил Джонни. – Отчего бы тебе не выпустить этого психиатра на суде? Присяжные обожают такие истории.

– К сожалению, методы, которыми он пользуется, мягко говоря, не внушают доверия.

– Ясно, – кивнул Джонни. – Стало быть, единственный способ вытащить твоего клиента – найти, кому помешала его жена. Честно говоря, мне уже не терпится взглянуть на парня, которому пришел в голову такой способ.

– Мне тоже.

– И еще одно, – медленно сказал Джонни. – Предположим, я его не найду?

Винни усмехнулся.

– Это будет значить только, что ты его плохо искал. Поверь, он существует.

– Как скажешь, – согласился Джонни. – У тебя самого есть идеи, кто это может быть?

Винни покачал головой.

– Нет. Тебе придется начать с нуля. И не забывай, что времени до суда осталось всего ничего. Пусть твои ребята проверят всё. Ну, сам знаешь. Прошлое, настоящее и будущее. Сослуживцы, соседи, друзья, родственники. Случайные свидетели. Мотивы. Пусть не останавливаются, пока что-нибудь не найдут. Джонни…

– Да, Винни? – спокойно сказал тот.

– Мне нужны результаты. Ты знаешь, не бывает идеальных убийств. Что-то всегда остается.

– Разумеется, Винни, – невозмутимо отозвался Джонни. – Можешь на меня положиться. Если что-нибудь есть, мы это тебе найдем.

– Пожалуйста, Джонни, без “если”. Настоящий убийца есть. Найди мне его.

– Найду, не волнуйся. Ты уже на себя не похож. Кстати, ты почему не ешь?

Винни взглянул на часы.

– Мне нужно бежать. Держи меня в курсе, ладно?

– Ясное дело. Каждый вечер полный отчет. Могу прислать с кем-нибудь из ребят, могу просто позвонить.

– Отлично. Звони. Звони даже если ничего нет.

– Хорошо. Кстати, Винни…

– Да?

– Мне тут подкинули несколько номеров “Юридического Вестника”. У тебя, часом, нет желания проучить этого типа? А то, честное слово, прямо руки чешутся. Слушай, давай я сделаю, а? Бесплатно. Ну, типа подарок постоянному клиенту. Что скажешь?

Винни задумался. Соблазн и впрямь был велик.

– Давай, например, – оживился Джонни, – его ограбят, а заодно нанесут ряд весомых, но совместимых с жизнью увечий?

Винни улыбнулся.

– Да, – сказал он, – хорошая мысль, но давай пока отложим ее до лучших времен. Когда разберемся с этим чертовым делом.

– Как скажешь, – вздохнул Джонни. – Потом так потом. И правда, куда он от нас денется?

Винни улыбнулся и встал.

– Ну ладно, мне пора. Значит, завтра жду от тебя первого отчета. Кстати, можешь съесть мою порцию. Что-то вид у тебя сегодня больно голодный.

– Ну, тогда за твое здоровье, – отозвался Джонни, придвигая к себе тарелку.

Без пяти шесть Винни подошел к памятнику. В этот час сквер был заполнен людьми: кто-то возвращался с работы, кто-то выгуливал собаку, на скамейках устроились шумные компании и влюбленные парочки. Тем не менее, Винни без труда определил человека, назначившего ему встречу. На скамейке возле самого памятника в одиночестве мужчина в длинном темном пальто, шляпе и темных очках. Все вместе производило какое-то странное – не то болезненное, не то зловещее – впечатление, благодаря чему желающих присесть на свободное место рядом не находилось. Конспирацию нарушали последние номера “Юридического Вестника”, которые мужчина небрежно бросил рядом с собой на скамейку, очевидно, успев ознакомиться с содержимым.

Винни деликатно прошел мимо, задумчиво глядя в небо, и, поправив галстук, принялся прохаживаться вокруг памятника. На пятом круге его окликнули.

– Мужчина, это вы мне звонили?

Винни остановился.

– К вашим услугам. Простите, не имею чести…

– Присаживайтесь, – перебил его мужчина, убирая со скамейки газеты и обнаружившуюся под ними маленькую дамскую сумочку, которую он тут же бережно поставил себе на колени.

Подождав, пока Винни сядет, мужчина улыбнулся.

– Из газет о вас складывается не слишком-то приятное впечатление.

– Сам себя начал бояться, – усмехнулся Винни.

Они помолчали.

– Ну что ж, рассказывайте, – сказал мужчина.

*

Когда Винни закончил, мужчина заметил:

– Кстати, зря вы так отзываетесь о методах Брауна. Могу вам сказать, что совпадение полное. Проверено на собственном опыте.

– Совпадение с чем? – уточнил Винни.

– Неважно, – отмахнулся мужчина. – Долго объяснять.

Они помолчали.

– Так что же, вы можете мне помочь? – спросил наконец Винни.

– Вам или вашему клиенту?

– Обоим.

Незнакомец достал из сумочки сигарету и, напрасно поводив ею в воздухе несколько лишних секунд, прикурил сам. Затянувшись и с наслаждением выпустив воздух, он ответил:

– Думаю, да.

– Сможете вытащить из него все, что случилось на самом деле? – выдохнул Винни.

– Вероятно.

– И… как это будет выглядеть? Я хочу сказать… в каком формате? Он что, будет это рассказывать, или как?

Мужчина улыбнулся.

– Вынужден вас разочаровать. Это будет ряд зрительных образов, имеющих весьма косвенное отношение к реальности, но, тем не менее, с большой долей вероятностью позволяющих восстановить фактическую цепь событий. Кроме того, эти образы будут доступны исключительно мне. Вам придется довольствоваться моим пересказом.

Винни молчал, пытаясь разглядеть лицо собеседника, скрытое очками и полями шляпы. Мужчина понял молчание по-своему.

– Казалось бы, должность и положение лица, рекомендовавшего вам обратиться ко мне за помощью, как, впрочем, и ваша решимость воспользоваться оной могли бы избавить нашу беседу от всякого привкуса недоверия, однако же, если вам нужны доказательства…

– Помилуйте! – почти против воли в тон ему употребил почти забытое слово Винни. – Не в этом дело. Я просто думал, как… А кстати, что вы сейчас говорили о доказательствах?

– Когда вы меня перебили, – невозмутимо ответил мужчина, – я как раз собирался сказать, что, если вам нужны доказательства, то их нет.

Винни вздохнул.

– Хорошо. Я могу рассчитывать, что вы расскажете на суде все что вам удастся вытащить из Эйча?

– Исключено, – твердо ответил мужчина.

К такому повороту Винни был не готов.

– Простите, – раздраженно сказал он, – но вам не кажется, что это уже слишком? Сначала никаких доказательств, потом никаких гарантий и, я так понимаю, никаких официальных свидетельств.

– Именно, – согласился мужчина. – И подписи не поставлю.

– А вам не кажется, что это как-то слишком уже попахивает шарлатанством? – не выдержал Винни.

Мужчина неожиданно развеселился.

– Попахивает! Оно не попахивает, милейший – оно воняет! Прямо-таки воняет. Фу! – мужчина наглядно сморщил нос.

– Я вам больше скажу, – продолжил он, переходя вдруг на доверительный тон. – Это шарлатанство и есть. Чистой воды шарлатанство. В вашем, разумеется, понимании, – неожиданно холодно заключил он и совсем уже резко закончил: – решайтесь, однако. Не можем же мы тут сидеть вечно.

Винни задумался. Конечно, человек, рекомендовавший ему этого субъекта, заслуживал всяческого доверия, но то что сидело сейчас рядом с ним, озабоченно разглядывая длинные, как сейчас заметил Винни, ногти…