- Уверен? - еще раз переспросила Незабудка.
- Юль, я, конечно, понимаю, что в чадре они все на одно лицо, но это зрение не обманешь!
- Лица предыдущей я не видела. Подменыш, значит... А ощущается, как прежде!
- Скорее всего, на то и расчет! Но я тебе точно говорю: в дом входила одна женщина, а вышла другая!
- У нас договор со старшей каравана, - задумчиво проговорила наемница, - Саеда Зухра, это ее бизнес, она уже не первую группу организовывает. И если саеда Зухра не поднимает шум, значит, она в доле.
- Довольно странно.
- Странно, неприятно, но все-равно не наше дело. Я могу спросить саеду, но раз она до сих пор молчит, значит либо скажет то же самое, либо солжет.
- Спроси! - потребовал я со всем пылом юности, не понимая, что некоторые вещи лучше не знать.
На привале подменной паломнице опять "стало худо". И опять "венец" сиял ровнехонько. На последней остановке перед Меккой мы с дружным вздохом облегчения передали симулирующую магичку другой ее родне и отправились к конечному пункту назначения. Проводив группу до ворот, одним переходом сдернули до Джидды. Могли бы и сразу до Слободки, но восстали остальные наемницы - им хотелось выходного в портовом городе. Магазины, лавки, ларьки, лотки... они угомонились только заполночь. Отъехав в пригород, мы остановились на ночевку в самом дешевом отеле, какой только смогли найти, оторвавшись на покупках, валькирии экономили. Из-за внезапной для такой развалюхи принципиальности хозяина нам с Незабудкой опять достались номера на разных половинах. Упрямство владельца ничем не подкреплялось - дополнительной охраны харим не имел. Замученный ночевками порознь, я по стене перебрался в одиночный номер Юлии, и был встречен как герой.
Они пришли под утро.
Четыре тени ловко и бесшумно вскрыли дверной замок и застали нас тепленькими.
- Черт! Сучка не одна! - Я даже не понял, как мне прилетело.
Первое, что я услышал, придя в себя, было:
- Ну что, ласточка, долеталась?
Обнаженная, стоящая на коленях Юлия с заломленными руками, со скрученной тряпкой во рту только и могла, что замычать.
- Что, малышка, помнишь меня? - один из теней похотливо сжал грудь моей любимой. Сссука!!!
- Ммм! Ммм! - кляп не давал Незабудке закричать. Она извивалась в руках мучителей и издавала негромкие стоны.
- Вижу, помнишь! - из положения лежа прыгнул на темный силуэт и был сбит на пол встречным ударом. - Хороша! Видишь, как твой полюбовничек за тебя рвется! Четверка, разберись!
Удар по затылку и я снова вернулся туда, где был минуту назад.
Пропустил не много: когда с трудом раздвинул непослушные веки, диспозиция почти не поменялась. С нового ракурса да еще в темноте смутно различались только ноги главного, и то, лишь потому, что контрастом выделялись на фоне Юлиного белого тела. Второй по-прежнему удерживал наемницу в захвате, угадываясь за ее спиной. Третий контролировал вход, а четвертый тихо сопел надо мной.
- Первый, прекращай свои игры! - донесся свистящий шепот от двери.
В тяжелой гудящей голове родилось озарение: я же маг!
Север, ёпта, где север?!
Перед глазами мельтешило, энергетические фигуры крутил по наитию, даже просто сосредоточиться получалось немыслимым усилием. К счастью, отсутствие точности на их эффективности не сказалось. Так вот, что имел в виду Санни!
- Ну что, красотка, пакуемся...
Реплика главного повисла неоконченной - договорить помешал прошедший через мозг песчаный кружочек. Низкий поклон тебе, Санни! За то, что приучил всегда подмечать, где какие стороны света! За то, что вообще возился со мной!
Темная фигура еще падала, когда второе лезвие прошло над макушкой Незабудки и нашло новую цель. Судя по тихому вскрику и ругани - несмертельно. Жаль.
- Дави гниду, это маг!
Третья техника сорвалась на середине, но ожидаемого удара не последовало, полученной доли секунды хватило наемнице, чтобы вывернуться из захвата и прошить всех стоящих на ногах очередью из подаренного браслета. Тяжелое, пахнущее кровью тело налетчика мешком рухнуло сверху, стукнув по голове чем-то твердым, но без нового нокаута - наконец-то сработала защита. Недоработка! Я и с первых ударов мог скопытиться!
- Колокольчик! Ты как?! - бросилась ко мне подруга, отваливая мертвеца в сторону.
Живая! Свободная! Епта, мы сделали это!!!
- Черт! Черт! Черт! - ругалась она, ладонями оттирая с моего лица кровь, постоянно задевая разбитый нос.
- Этхо... не мхоя... - просипел, когда услышал тихие всхлипы.
Бледный расплывающийся силуэт исчез из поля зрения. Шорох и щелчки застежек подсказали, что девушка одевается.
- Колокольчик! Я найду тебя! - уже собранная Незабудка притянула мою вращающуюся по всем трем направлениям голову к себе и поцеловала, - Найду! Дождись! Я люблю тебя!
Я много чего хотел ей ответить, но мозг отказывался генерировать сложные мысли и развернутые предложения.
-Хи хья... лхюхлю тхебхя, - прошептал вслед скрывающейся в проеме окна фигуре.
Отдающийся во всем теле пульс отмерял секунды с ее побега.
Пока не раздались тихие пукающие выстрелы где-то на улице.
Я бы дорого дал, чтобы спутать эти звуки с какими-то другими.
Зудящая над ухом Зина, тряска и долбящие вопросы от Зайки:
- Быр-быр-быр?
- Быр-быр-быр?!
- Тхам... - и слабый неопределенный жест в сторону окна.
- Быр-быр-быр...
- Быр-быр-быр...
Благословенный покой...
- Быр-быр-быр! - голос Санни. Явно галлюцинации!
- Быр-быр-быр...
Опять провал.
- Кабан! Слышишь меня?!
Незнакомый потолок. Солнечный луч золотит волосы склонившегося над кроватью мага, образуя вместе с "венцом" нимб. Какой подробный глюк!
- А у магички был другой! - зачем-то сообщил я своему видению.
- Кто?
- Другой венец! Как корона! Четыре зубца и росчерк!
- Кабан, ты бредишь?
- Конечно, брежу, раз тебя вижу!
Даже короткий разговор вымотал, опять захотелось спать.
Новое пробуждение вышло неприятным: меня трясли и поливали водой.
- Еще раз про "венец"! Что ты видел?
Никак не мог определиться: чудится мне злой взъерошенный маг или нет? Выходило, что нет. Как он здесь оказался? И где я сам?
- Где я?
- У врача! У тебя серьезное сотрясение, нужен покой.
- А ты чего тогда трясешь?
- Кабан! Я понимаю, тебе сейчас хреново, но выслушай! Незабудка пропала в ночь, когда тебя избили. Она же сама сбежала?
Преодолев головокружение, кивнул.
- Девчонки так и поняли с твоих слов, которые удалось разобрать, поэтому поиски не развертывали и никуда не сообщали. Следы кое-как зачистили, но с тобой надо было что-то решать. Зина связались с базой и вызвала меня, я как раз вернулся. Сами они вчера уехали на базу. Переход на полдня, без сопровождаемых - еще быстрее, но прошли уже сутки, а в Слободку они так и не вернулись. Я сейчас по их следам, но сначала хочу узнать, что там за история с "венцом" и Незабудкой?
- Две разные истории, - поправил я.
- С чего ты так решил?
- Незабудка... оказалось, что она в бегах из-за чужого преступления. Мы не договорили, но что-то там с химией, что удачно удалось на нее навесить. Говорила, что-то страшное...
- Страшное?.. Да еще с химией?.. Это часом не тот случай, когда на императорский поезд покушение было с применением "сладких снов"? - высказал маг предположение.
- Понятия не имею! - Если Санни прав, то недавние рассуждения про деньги и связи наивны и смешны, с политическими преступлениями так просто не развяжешься. Но думать пока еще было тяжело, поэтому отложил мысль на потом и продолжил, - Пришли конкретно за ней, и нападавшие говорили по-русски. И еще, их главный - любитель поболтать - явно знал Незабудку.
- Ху...вый расклад! - скривился Санни, - Только спецслужб нам не хватало! Дальше!
