Но маг, до слез нахохотавшийся накануне, к короткой памяти заказчицы остался индифферентен и послушно пристроился в конце выезжаемого каравана.
Причиной хохота был, конечно, я. Специально прибыв за день до назначенного срока, выкроенный выходной мы посвятили прогулкам и походам по магазинам. В Эль-Рияде было на что посмотреть и к чему прицениться. Первую половину дня мы осмотрели доступный для прогулок центр, издали полюбовались королевским дворцом, оценили стремящиеся к небу белоснежные минареты. По-прежнему не хватало родного буйства зелени, но после однотипных коробок баз слободки, глаза отдыхали, впитывая чуждую красоту.
Но - музеев нет, театров нет, кино тоже, так что вдосталь поглазев, в том числе и на ведущуюся повсюду стройку, отправились на единственное доступное развлечение - шарахаться по лавочкам и магазинчикам.
Нравы в столице были посвободнее, чем в глубинке - сказывалось влияние матери наследника. Абайю (черное закрытое платье) носили все женщины поголовно, но вот уже чадру или никаб многие игнорировали, ограничиваясь платком, закрывающим только волосы и шею. Лица - разные, красивые и не очень. Откровенно разглядывать считалось неприличным, так что довольствовался поверхностным рассеянным взглядом.
Наши девушки, надо отметить, дорвавшись до столичных лавок и лотков, вели себя образцово - местных порядков не нарушали, головами вертели аккуратно, глазки никому не строили, из толпы не выделялись. Выделялся Санни со своей нестандартной внешностью, но столица видала и не такое, так что и на него не сильно обращали внимание. В истории на каждом шагу влипал я.
Я ведь уже рассказывал, что Санни в местные каноны красоты не вписывался? Рассказывал. Зато в них неожиданно вписывался я. И ладно бы просто считался красивым, но нет, по арабским меркам я оказался очень, очень-очень красивым юношей. Меня и раньше часто принимали за местного уроженца, но тогда я не носил дорогих традиционных одеяний, а теперь один пояс на мне стоил больше, чем золотое кольцо с красным камнем, которое Санни купил Зинаиде. К слову, это был единственный раз, когда брат оплошал: не мог этот гаремоводитель выделять одну "жену" в ущерб остальным, под недоуменным взглядом продавца пришлось и остальным хихикающим "женам" по украшению выбрать. Ну да, ладно, он выкрутился, а я под шумок прикупил неброский браслетик Незабудке - наруч словно создан был для добавления рунной цепочки, я так и видел, как ажурная вязь впишется в узор ювелира.
Красивый и красивый, эка невидаль! - скажет кто-то и будет прав. Но я ведь был еще и магом, застрявшим между пятьюдесятью и пятьдесят одной единицей резерва. Полноценным магом, применяющим силу без костылей, я стану, перешагнув заветные пятьдесят один. Недомагом, способным только на простейшие фокусы и подзарядку артефактов и рун, я перестал быть, переступив рубеж в полсотни. А вот эта чертова единичка отличалась крайне вздорным нравом - формировался второй слой магического тела - так называемая "вуаль". Третий слой - "мантия" - появился бы на двести четырех единицах. И четвертый - "венец" - на пятистах шестидесяти восьми. Почему именно такие цифры - бог его знает. Но становление каждого слоя сопровождалось совершенно независимым от мага процессом - он периодически начинал "сиять" и что самое паршивое - сам "счастливчик" наступления этого состояния никак не чувствовал! Мое очередное "сияние" пришлось на визит в Эль-Рияд.
Когда Санни сразу после Нового года мне все по порядку объяснил, первая мысль была о Незабудке - не с этим ли подозрительным явлением связаны колебания наших отношений?
- Нет. Это не на всех действует. На тех, кто уже сформировал о тебе мнение, почти не сработает: те, кто хорошо относятся, ну, может быть, настроение в твоем присутствии повысится, те, кто плохо - огорчатся лишний раз, на тебя глядя, у всех уже словно иммунитет, так что заскоки Незабудки - ее личное дело. К тому же встретились вы задолго до этого этапа. "Сияние" - это последний штрих, признак, что скоро все закончится. Потерпи, еще три-четыре раза и всё!
Терпел. Один раз нарвался на компанию, которая набивалась мне в друзья, затащила в бар и пыталась, спаивая, заверять в вечном уважении. В другой - заперся в техничке и стойко переносил повышенную заботу Мадлен. Третий как-то пережил без проблем.
А вот сейчас!!!
Гуляя по улицам незнакомого города, я не просто был красивым, не просто в дорогой одежде, я еще и словно медом с ног до головы был обмазан!
Стоит ли удивляться, что на мед слетались мухи.
Итог:
Пьяные поэты (пьяные-пьяные! - запах вина я ни с чем не перепутаю!) попытались затащить меня на свой поэтический диспут.
Мне пытались продать по дешевке сорок бочек розового масла.
Мне пытались подарить кувшин розового масла.
Меня пытались угостить чем-то подозрительным.
Со мной здоровались незнакомые люди, пытались вступить в беседу.
Меня заманивали в чужие меджлисы.
Мне трижды сватали каких-то дочерей и племянниц.
Меня приглашали послушать стихи в обществе "во-о-он той досточтимой госпожи" (из паланкина кокетливо свесился краешек черного покрывала, который тут же убрала рука, унизанная перстнями). Два раза!!! И я так и не понял, одна это была женщина, которая гонялась за нами, или разные!!!
Меня приглашали составить компанию "во-о-он тому уважаемому господину". (Без комментариев!)
И самое кошмарное - в нашей компании все говорили по-арабски, и только я понимал все эти предложения с пятого на десятое, поэтому постоянно терялся перед чужой настойчивостью и экспрессией. Санни, как мог, своей мрачной физиономией и аурой распугивал излишне поддающихся "сиянию" людей, но и он был не всесилен. А добравшись под вечер до гостиницы, он ржал до икоты, а с ним вместе хохотали наши прекрасные сопровождающие. И не заткнешь же!
- Луноликий... - Марина завалилась на Зину и хрюкала.
- С родинкой над губой! - вторила ей пассия мага.
- Стихи послушать!!! - гоготала Зайка своим басом.
- Брат! Ты попал! - сделал окончательный вывод Санни.
А когда все отсмеялись, с ехидцей дал совет:
- Пользуйся, пока можешь! - что вылилось в новый взрыв хохота.
"Сияние, это все - долбаное сияние!" - говорил себе я, когда мадам Фируза (саеда Фируза Хусейн Аль-Мухтарам!) попросила-приказала на привале, чтобы чай заваривал симпатичный мальчик.
"Сияние, это все - долбаное сияние!" - когда при звездах на необорудованной стоянке среди пустыни запертая в фургончике, охраняемом валькириями, заказчица пожелала послушать какой-нибудь рассказ в моем исполнении.
"Вот это сияние!" - когда шатаемый усталостью и эмоциями покидал ее фургончик перед восходом солнца. Ночью, получив недвусмысленное приглашение от доверенной служанки мадам, метеором пронеслась мысль: "Старушек у меня еще не было!" Тайком забираясь в фургончик (условно тайком - меня провожал взглядами весь лагерь!), собирался очень аккуратно отказаться от предложенной сомнительной чести. Но какая там старушка! Ухоженная женщина, чей возраст в темноте скорее угадывался, чем осознавался, подарила мне сказку в стиле "Тысячи и одной ночи"!
"Незабудка! Я явно с тобой не дорабатываю!"
Волшебство не повторилось - больше остановок в пустыне не планировалось, а в гостиницах прекрасная вдова соблюдала все положенные приличия. Влюблен ли я был? Нет, просто пьян от запретного. Чтобы отвлечь от ненормального для меня состояния, Санни стал наконец-то учить магии - настоящей магии. Лезвия, формируемые из песка, захватили мое воображение, вытеснив неясный образ недоступной женщины.
- Содержание, форма, вектор, посыл. Четыре действия. В каждое вливаешь силу из окружающего мира. В первые три - строго отмеренное количество, но мои показатели тебе не подойдут, могу только подсказать пропорцию. Форма - не все просто, без обжига не держится, а я, к сожалению, от красных лей отщипнуть не могу, сколько ни пытался, поэтому пользуюсь накопителем, зато все остальные цвета в той или иной мере мне доступны. Что доступно тебе, определить можешь только ты сам. Пробуй!
