Кгеррецан.

Он хотел бы оставить ее в прошлом, но не мог. Карен Герц следовала за ним всегда и везде, как бы яростно не хотелось забыть. Порой она отступала куда-то на задний план, давала ему шанс и возможность действовать, жить, но потом возвращалась, напоминая о себе навязчивым образом или случайным словом. Или знакомым тембром голоса.

Кгеррецан.

Энди сохранил их разговоры. Он сделал это не специально, но радости не было предела, когда в облачном хранилище нашелся архив того самого мессенджера. Его трясло и лихорадило, когда он открывал папку с доброй тысячей аудиозаписей, а когда включилось первое сообщение, датированное прошлым десятилетием, мир расплылся мутными разводами.

Кгеррецан.

Андрас Ланге — наркоман. Алкоголизм его не так заботил, а вот наркотик, в какой превратилось мучительное прошлое, тревожил не на шутку.

— Я здесь, — он с трудом вставил ключ в замочную скважину. Так сильно дрожали руки. — Сейчас-сейчас, давай же.

Дверь распахнулась.

Последние несколько лет он провел, лелея тупую надежду, что в какой-то из серых дней внезапно объявятся самые дорогие. Энди мечтал увидеть их, хотя бы один последний раз перекинуться парой слов, он мечтал, что вот так откроет дверь своего временного жилища, и совершенно неожиданно встретит там кого-то близкого. Андрас желал увидеть отца и нежную улыбку постаревшей матери, хотел упасть в их объятья и разрыдаться, смыть весь тот ужас и все мучения холодным потоком слез. Он хотел еще хотя бы раз прикоснуться к Кгеррецан.

Вернувшись в этот временный, чужой дом, Энди бросился к ноутбуку, нажал скрипучую кнопку, услышал, как заработал старенький механизм, и принялся в нетерпении топтаться на месте, ожидая загрузки компьютера. Он открыл заветную папку и включил одну из аудиозаписей.

Этот файл был создан 14 сентября 2041 года. Двенадцать лет назад, той самой особенной осенью, когда два в разной степени одаренных подростка, с первого учебного дня проводившие много времени вместе, неожиданно обнаружили взаимную заинтересованность друг в друге. Они не виделись июль и август — Карен уехала с родителями в южные страны, — а когда вновь встретились в сентябре, все изменилось. Им потребовалось две недели на осознание и принятие чарующего факта влюбленности.

— Уж если ты разлюбишь — то теперь, — зазвучал знакомый голос.

Тогда Энди не понял этих слов, он испугался и начал названивать Карен, но та не брала трубку.

Включился следующий файл. Такой же короткий.

— Теперь, когда весь мир со мной в раздоре.

И следом еще один, снова от Кгеррецан.

— Будь самой горькой из моих потерь, — она делала паузы. Но на телефонные звонки так и не отвечала.

Только после третьего сообщения до Энди дошло — Карен читала ему стих. Он воспользовался информацией из мировой сети и быстро нашел все произведение. Вильям Шекспир, сонет 90.

— Но только не последней каплей горя, — синхронно, в унисон произнесли Энди и Энди-подросток.

Кгеррецан.

Наркотик, главная зависимость Андраса Ланге. Он каждый день стремился сюда, бежал домой, когда не был пьян, за очередной дозой прекрасного голоса Карен Герц. Энди знал все записи наизусть. Он безмолвно повторял слова, отгораживаясь от настоящего зыбкой пеленой прошлого, стирая холодные слезы скрюченными ладонями и с ужасом понимая, какой ничтожной стала его жизнь. Андрас хотел завязать, пытался несчетное количество раз, но все время скатывался к одному, «последнему» разу.

— Так нельзя, — глухо произнес он. — Ты бы не оценила…

— В этом нет ничего сложного, — ответила Карен из октября 2041-го. — Я объясню тебе и пределы, и дифференциалы. Ты поймешь, Ди, я не сомневаюсь.

— Так нельзя!

Энди вскочил и кинулся на кухню. Он достал бутылку дешевого алкоголя, запасы которого в этом доме никогда не иссякали, и налил себе добрую двойную. Осушив бокал и отдышавшись, Андрас вернулся к компьютеру. Его немного трясло, а ладони вдруг сделались липкими.

— Как-то холодно сегодня, да? Я всю ночь куталась в одеяло, — Карен громко чихнула. — Может, я заболела…

— Прости меня, — прошептал Энди. — Я тебя очень люблю.

Он выключил запись, выбрал всю папку и безвозвратно удалил ее вместе с содержимым.

Наркотик Андраса Ланге стал недоступен. Всю первую половину ночи он жалел о принятом решении. Ему хотелось еще один раз, тот самый «последний» раз услышать голос Кгеррецан, он повторял стихи английского поэта, перечитывал в памяти десятки выученных сонетов, но не находил успокоения. Энди не притрагивался к спиртному, хотя тянуло неимоверно. Когда первые лучи мутного рассвета проникли в комнату, Андрас стойко решил, что изменится в лучшую сторону.

— Я стану таким, каким бы ты гордилась, — упрямо твердил он в пустоту.

Каким бы гордилась Карен, Энди не знал. К нему пришло несколько идей, несколько бредовых намеков, но скупая истина была очевидна — настоящее Андраса необходимо изменить.

— К черту Майера. К черту Саммерса, — Андрас сонно бубнил под нос. — К черту сраный Центр имени сраного Майера, — он не выдержал и налил себе стакан. — Алан удивится, наверное.

Тихие мысли звучали слишком громко, а непривычное отсутствие любимого голоса пугало. Утро наступало медленно, но, когда оно все же пришло, Энди решился.

— Сегодня я все сделаю. Клянусь.

Он хлопнул дверью и вышел в промозглый сентябрьский сумрак. Липкая морось застилала глаза, но Андрас шагал уверенно, ступал негнущимися ногами по твердой земле, не чувствуя ни влаги, ни холода. Энди прокручивал в голове предстоящий диалог, и выходило не очень. Слишком паршиво. В каждом возможном сценарии слова заканчивались слишком резко.

Он вышел рано. Не было бредущих на работу людей, не было студентов, сонно плетущихся в сторону Единого Университета, не было ничего, что так бесило Энди долгие годы, описать которые он мог парочкой простых предложений. Андрас шел по сырому асфальту и слушал звук собственных шагов. Когда он добрался до Центра, часы над входом показали половину седьмого. Яркие красные цифры горели рядом с фамилией, что еще совсем недавно казалась ему важной.

— Потому что пошел ты, Майер, — выплюнул Энди, разглядывая огромные буквы. — Клал я на твои загадки.

Жалобно пискнул турникет, впустив Андраса в недра каменно-металлической цитадели. Здание вяло отреагировало на присутствие сотрудника, в нескольких местах зажглись холодные лампы, а из комнаты службы безопасности донеслась сонная возня, за которой ничего не последовало.

— Секретное гнездо, ага, — прошипел Энди. — Никто не проскочит.

В лабораторию Саммерса вел настоящий лабиринт: десятки узких и широких коридоров, дверей, лестничных пролетов. В первые дни после перевода, Андрас откровенно плутал по закоулкам этого огромного, неприветливого здания, но теперь ноги сами несли его в верном направлении. Энди шагал уверенно и быстро, хоть и смысла в этом не было — ему все равно предстояло ждать, Алан приходил к половине восьмого.

— Кофе выпью, — озвучил он свои мысли. — Вздремну, может.

Последний поворот остался позади, длинный коридор, в конце которого располагалась палата Майера, открылся взору Андраса. Он хотел было крикнуть что-нибудь глупое и дерзкое, но благоразумно себя осадил. Где-то в глубине серого тоннеля глухо звучали слова. Речь.

— Что за…

Энди медленно двинулся вперед. Когда до двери лаборатории оставалось метров двадцать, он смог уловить и узнать голос, что настойчиво вырывался из обители Саммерса. Говорил Алан. Кричал Алан.

— Да не знаю я, что это, и не знаю, что оно значит! — Андрас нахмурился. — Но так больше нельзя, ты разве не понимаешь? Скоро мы доиграемся, и тогда что?

Тишина. Док говорил с кем-то, но ответа Энди не слышал.

— Это убийство! — громогласно резюмировал доктор. — Как не называй свой подход… — Алан осекся. Так резко, словно его ударили. — Ох, — сдавленно выдохнул Саммерс. — Ладно. Ладно. Давно?

Андрас прождал пять минут, но голос так и не вернулся. Он смело шагнул вперед и прикоснулся пальцем к настенному датчику, дверь мягко отъехала вбок.