— Андерсон Спектром не стал бы, независимо от результатов нашей миссии. Он — не подходит. Неверно расставляет приоритеты. Пытается спасти всех в ущерб миссии. Такие Спектры быстро гибнут или проваливают свое задание ради спасения пары жизней. Забывая, сколько их, этих жизней, зависит от выполнения его работы.

— Были прецеденты?

— Были. — безразличный взгляд. — Такие кандидаты лишались статуса. Или погибали.

— Андерсону повезло.

— Повезло. — короткая пауза. — После некоторых его выходок мне стоило немалого труда удержаться от убийства.

Полыхнула злость и раздражение. Если канонная история не лжет, я могу понять причины его недовольства. Получить реальный шанс упустить цель из-за чрезмерного благородства и героизма какого-то совершенно ему безразличного человека? Я бы тоже не оценила такого поведения.

— Надеюсь, я у тебя такой реакции не вызываю?

Мой осторожный вопрос вызвал тихий смешок и ехидный взгляд.

— Нисколько. Твоя привычка выслушать собеседника и сделать по-своему у меня, скорее, вызывает ностальгию. — Сарен хмыкнул. — Напоминает кое-кого.

Найлус с искренним удивлением склонил голову и спросил:

— Я так делал?

— И продолжаешь делать. — спокойно ответил ему Сарен.

Гаррус тихо заржал. Найлус поморщился.

— Вакариан, не заставляй меня напоминать, как кто-то творчески переосмысливает приказы. Вопли Паллина после некоторых твоих вывертов слышала, наверное, вся Цитадель! На моей памяти ты единственный, кто вообще сумел довести его до такого состояния, что он орал на все СБЦ и крыл матом.

— Я ни разу не напортачил. — пожал плечами Гаррус.

— Если бы ты напортачил, он с удовольствием выпнул бы тебя патрулировать улицы Нижнего Города.

От Гарруса плеснуло таким азартом и предвкушением, что Найлус поперхнулся.

— Это интереснее… чем днями напролет стоять столбом в Президиуме возле посольств.

Найлус только обреченно махнул рукой.

— Ты не забыл, что его половина Нижнего Города тут же грохнуть попытается? А он на радостях перестреляет всех желающих. — я не смогла удержаться от подколки. — Паллин бы точно взвыл. Вспомни, что на Рынках было.

Найлус глубоко вдохнул, прикрыл глаза, а потом просто заржал.

— Это было забавно.

— Особенно довольная рожа Спаратуса поутру. — я поморщилась. — Интересно, он нашего возвращения опять с предвкушением ждать будет?

— Сомневаешься?

— Меня гложут здравые опасения, особенно, когда он увидит, кого мы привезем… если никаких накладок не будет.

— Нечто более занятное, чем королева рахни? — с интересом спросил Найлус.

— Гораздо занятнее! — вздохнула я. — Полагаю, обсуждение дальнейших наших планов стоит пока отложить. Сейчас — середина ночи. Завтра днем мы прибываем на Сиглар, и к вечеру будем на его орбите.

— У нас будет время отдохнуть: до планеты лететь долго. — отмахнулся он.

— Возможно… — я перевела взгляд на Сарена. — Голова не болит?

— Нет. — короткая пауза, пристальный взгляд. — Восстановление щитов на разуме действует очень… отрезвляюще. Эффект как от стимулятора.

— Это — ненадолго. Часа через три наоборот, усталость накатит.

— Опять спать?

— А ты как хотел? Работа во внутреннем мире так же активно потребляет ресурсы организма, как и любая другая.

— Я предпочту обойтись… — он чуть заметно поморщился.

— Сарен, поставишь стабильный Якорь, сделаешь Цитадель Памяти, и проблема с кошмарами вообще исчезнет. Как и с любыми ретроспективными снами.

— Возможно.

— Не затягивай. — Найлус встретил взгляд брата. — Ты уже сделал выбор и принял решение.

— Принял. — легко согласился он. — Тебе не понравится мой выбор.

— Я уже сказал свое мнение. За это время оно не изменилось.

— Посмотрим.

Сарен неожиданно качнулся вперед, резко, рывком сокращая расстояние. Сильные пальцы обхватили мой подбородок мягко, бережно, фиксируя голову, синие глаза встретили мой взгляд. И я увидела то, чего так опасалась увидеть: расфокусировка зрения, зрачок резко расширился, потом столь же резко сузился, глаза потемнели. Сарен вздрогнул, глаза посветлели, зрачок вновь расширился до нормального состояния, тело пробил мелкий тик.

— Не делай этого! — едва слышно прошептала я.

Он даже не моргнул, чтобы не прервать визуальный контакт.

Рядом полыхнул противоречивый коктейль эмоций: удивление, понимание, грусть. Найлус. Понял, что делает твой наставник и названный брат? А я это видела! Видела, как устанавливаются воистину нерушимые связи, как возникают и крепнут ассоциативные цепи, привязки и закладки, принимаемые ДОБРОВОЛЬНО и ОСОЗНАННО! Как разум опутывают сети, как смещаются жизненные приоритеты и возникают эмоциональные зоны, которые естественным путем практически невозможно получить.

— ДОСТАТОЧНО! Еще немного, и действие будет необратимо!

Меня проигнорировали. Сарен меня слышит и четко понимает, что с ним сейчас происходит: в лекциях без какого-либо простора для фантазии пояснялась сама суть происходящего сейчас процесса, четко и ясно описывались плюсы и минусы, возможные проблемы и последствия. Он прекрасно знает, что именно делает. Знает, что мое согласие для запуска процесса не нужно. Достаточно ЕГО желания и осмысленного решения. А я по глупости позволила ему узнать, КАК по своей воле начать процесс импринтинга.

— Сарен, хватит. Ты приближаешься к грани.

Вот теперь он соизволил прислушаться к моим словам!

Визуальный контакт прервался, он заморгал, чуть отстранился, разжал пальцы и убрал руку. И на какое-то мгновение выпал из реальности, чутко вслушиваясь в свои эмоции, изучая произошедшие с ним изменения. Реакция на импринтинг проявляется практически мгновенно: изменяются императивы, ценности, эмоциональное состояние и мировоззрение, меняется мотивация поступков и отношение к окружающим.

Сарен встряхнулся, как огромный кот, с каким-то странным интересом меня осмотрел и довольно кивнул, полыхнув чистым и незамутненным удовлетворением. Проклятье, он еще и доволен произошедшим!

— Злишься? — спокойный вибрирующий низкий голос с привычной иронией.

Я подняла глаза, встретив его взгляд. Злюсь — слишком мягкое определение… и — не совсем точное. Я в прострации! Вероятность импринтинга я предполагала, но Сарен умудрился отличиться… Глубокий импринтинг… Как ему вообще такое в голову пришло? С его-то гордостью и чувством собственного достоинства, согласиться на ТАКОЕ? ДОБРОВОЛЬНО? Я же точно знаю, что в лекциях было предупреждение…

— Какой смысл? Ты сделал этот выбор и, полагаю, на то были существенные причины.

— Были.

— Почему именно импринтинг? Тем более, настолько глубокий.

— Это было необходимо. — спокойный обтекаемый ответ.

— Это не было необходимостью. — возразила я.

— Это было необходимо… МНЕ. - поправился он, пристально глядя мне в глаза.

Сарен все отлично просчитал: импринтинг — это не просто блажь и сиюминутное решение. Нет… все было тщательно обдумано, взвешенно и выверено.

— Разве не было другого варианта?

— Был.

— Всего одна альтернатива?

— Другие даже не запустили процесс формирования Якоря. — Сарен поморщился.

— Почему сломал Якорь на Иерархию?

— За последние шесть дней я пересмотрел приоритеты. — он хмыкнул. — Имея Якорь на Иерархии, с моими возможностями, статусом, связями и средствами… — жесткая усмешка. — То, что я делал под контролем Властелина показалось бы легкой разминкой, по сравнению с тем, что я мог бы сделать по своей воле. Особенно, в преддверии грядущей войны. Сомневаюсь, что даже Найлусу удалось бы меня остановить. — жесткий, жестокий взгляд. — Я мог бы поставить интересы Иерархии превыше ВСЕГО.

— Почему не Найлус?

— Полагаю, ты сама это понимаешь. — в голосе — легкая усмешка.

Я повернула голову и встретила взгляд ярких зеленых глаз. Действительно, глупый вопрос. Найлус не пойдет против Сарена и лишь поддержит его, постепенно перенимая его взгляд на мир. И последствия будут соответствующие.