— И Себастьяна не забудь!

— Не забуду. — Джефф улыбнулся.

— Только не думай долго. У тебя есть четыре дня. Опоздаешь и найдешь пустой ангар.

— Спасибо, Найлус, Рир.

Оставлять Джокера на "Нормандии" мне не хотелось, но он должен сам принять решение и оторвать от души уже начавший к ней прирастать корабль. Будем надеяться, что мы найдем Джокера у ангара… или он догадается и позвонит мне на инструментрон.

Корабельный арсенал турианцы опустошили в четыре захода, вынеся все, что прислал Спецкорпус, а я за это время собрала свои и Лиарины личные вещи, и попрощалась с Карин. Доктор на произошедшее смотрела философски, хоть и не была довольна сложившейся ситуацией. Джокер провожал нас тоскливым взглядом, но молчал. Интересно, его смогут настолько задолбать, чтобы гениальный пилот сбежал с любимого корабля?

Когда аэрокар взлетел, Сарен спросил:

— Зачем вам этот человек?

— Джокер — гениальный пилот. — тихо ответила я. — Он — верный человек. Не предаст, не подставит. Для него весь мир крутится вокруг кораблей. Он — пилот, и ничего больше его не интересует. Он действительно лучший, но его болезнь поставила крест на карьере. — в синих глазах появился огонек интереса. — Чтобы получить место на "Нормандии" ему пришлось ее угнать и три часа рассекать вокруг станции. Ни поймать, ни сбить патрульным кораблям его не удалось, а потом Джокер просто вернул фрегат туда, откуда угнал.

— И его не наказали?

— Как видишь. Дали лейтенанта и этот корабль. Настолько я знаю, при первой же возможности его спишут.

— И ты хочешь его взять под защиту?

— Такого пилота грех упускать.

Сарен медленно кивнул.

— Могу согласиться.

— Думаешь, он придет? — тихо спросил Гаррус.

— Все зависит от того, как поведет себя Михайлович. Джокер вспыльчивый и обидчивый, субординацию соблюдает весьма специфично, и потому терпел его на флоте только Андерсон. Есть хороший шанс, что с Михайловичем они общий язык не найдут, и в результате Джокер лишится места пилота.

— Это был бы оптимальный для нас вариант. — хмыкнул Найлус. — Контр-адмирал не похож на того, кто будет терпеть хохмы Джокера.

— Время покажет.

Мне было в чем-то жаль терять "Нормандию" и некоторых людей из ее экипажа, но легкая жалость не могла перевесить искренне облегчение, с которым я сбросила с себя это бремя. Интересно, как на мой финт отреагирует командование Альянса и тот же Удина? Ясно, что их мое решение не порадует: терять из виду первого Спектра никто не захочет, а я только что свинтила в неизвестном направлении, и никаких рычагов воздействия у них нет. Практически нет. Надеюсь, никому альтернативно одаренному не придет в голову использовать против меня тех, кем я дорожу. Например, того же Джокера…

Пока я предавалась не слишком приятным мыслям, аэрокар преодолел расстояние между причальными площадками и ангарами Спецкорпуса, и приземлился перед воротами. К нам никто не подошел, только двое СБЦ-шников пристально наблюдали, как мы выгружаемся. Найлуса узнали быстро, и бойцы сразу потеряли к нам интерес.

Ворота открывались ДНК-ключом: Найлус приложил руку к сенсорной пластине, немного подождал, пока аппаратура возьмет образец, вбил длинный код. Но вот, наконец, индикатор замка сменил цвет на зеленый, и массивные створки ушли в стены.

Внутри ангара находился лишь один корабль. Изящная вытянутая стрела корвета с короткими резко скошенными назад крыльями характерной для турианцев ломанной формы и угольно-черным окрасом корпуса с тонкими красными линиями разметки без регистрационного номера и названия. "Драгор" — красивый корабль с хищными резкими обводами корпуса, подчеркнутыми линиями разметки, и он лишь ненамного меньше "Нормандии": девяносто пять метров от носа до кормы, две палубы, вместительный трюм и чуть больше простора в жилых отсеках, хотя, как и на "Кратосе", больше половины внутреннего объема корабля занимали двигательный массив, реакторная, отсек с ядром и машинное отделение.

Пока я рассматривала наш новый летающий дом, Найлус успел связаться с техниками и договориться о полном техосмотре судна, его заправке и подготовке к полету. Самостоятельно выводить корабль из консервации он не собирался: реактор был остановлен, и запускать его лучше под присмотром специалиста во избежание накладок.

Дежурная инженерная группа прибыла быстро. Получив от Найлуса указания, техники занялись кораблем, а мы — нашим смертоубийственным грузом, сгрузив его вдоль стены. Ангары — охранялись, и потому за сохранность можно было не переживать.

Найлус смотался на "Кратос" и привез Рекса и Тали, представил юную кварианку начальнику группы как главного инженера "Драгора", после чего предложил девушке выбрать себе каюту и обустроить под свои потребности, пока корабль стоит на Цитадели. Тали намек поняла сходу! Вихрем промчавшись по корвету и сунув любопытный носик в каждый закуток, девушка быстро включилась в работу. С пожилым турианцем — главным инженером она поладила, и мы получили массу удовольствия наблюдая, как эти двое гоняют два десятка техников разных рас, распределив фронт работ.

— Я же говорила. Тали — это нечто! — я с интересом наблюдала, как невысокая кварианка распекает рослого техника-турианца за какую-то совершенно непонятную нам провинность, а гребенчатый, склонив голову набок, с интересом слушает изливающийся на него поток технической информации.

— Мы никогда с этим утверждением не спорили. — добродушно отозвался Найлус, облокотившийся на ящик. — С ее азартом, энтузиазмом и технической грамотностью, я могу быть уверен, что корабль будет полностью осмотрен и отлажен. Если Джокер сбежит с "Нормандии", у нас будет хороший пилот. Полагаю, Себастьян уйдет вместе с другом.

— Скорее всего. Надо будет не забыть предложить ему постоянную работу. Готовит он и правда превосходно.

— Подождем пару дней. — Найлус усмехнулся. — Я не буду закупать продукты до крайнего срока.

— Надеюсь, контр-адмирал меня не разочарует.

Парни тихо посмеялись. Сарен же только покачал головой, наблюдая, как юная кварианка гоняет техников вежливыми, но очень экспрессивными выражениями, сравнивая их то с косорукими ремонтными роботами, то с косоглазыми пыжаками, а пожилой туарианец-инженер за этим организованным хаосом присматривает с умилением на физиономии, порой добавляя, если кто-то из его подчиненных пытался взбрыкнуть.

— Прекрасное зрелище!

Синие глаза моргнули, Сарен иронично склонил голову в кивке.

— Не ожидал.

— О да… наша стеснительная и вежливая Тали просто звереет, видя некомпетентность по отношению к ее кораблю. Раз уж Найлус самолично отдал под ее опеку "Драгор"… — я хмыкнула. — Тали с них все соки выжмет, но получит то, что хочет — корабль с безупречно откалиброванными системами и оборудованием.

— Пусть развлекается. — милостиво добавил Найлус.

— Она их загоняет. — усмехнулся Гаррус.

— Это — не моя проблема. — отмахнулся Найлус. — Рекс, присмотришь?

— Присмотрю. — пробасил кроган. — Никто мелкую не обидит.

— Выбери себе каюту. Трюм засирать не дам.

— Уже выбрал.

— Дай угадаю… У арсенала?

— Да. — Рекс причмокнул. — То, что требуется. Идите.

Оставив Рекса следить за организованным хаосом, мы вновь погрузились в аэрокар и отправились к следующему пункту назначения: арсеналам Спецкорпуса.

Старый жлоб встретил нас недовольной рожей и длинным монологом, чья суть умещалась в двух словах: "Не дам!" Саларианец упорствовал, не смотря на все доводы… пока не повернулся и не встретил пристальный, оценивающий взгляд ледяных синих глаз.

Сарена старая сволочь узнал моментально! Все возражения мгновенно иссякли, интендант сдулся и без писка пропустил нас в арсенал.

В этот раз мы набрали еще больше, чем в прошлый. Гаррус отыскал еще две "Крайзы" и пару "Трагеров" — менее мощных и прожорливых снайперских винтовок, но с большим магазином и высокой скорострельностью. Я выбрала себе новую броню и пару штурмовых винтовок, а Сарен — мощный пистолет взамен того, который я носила. Себе же Артериус подобрал четыре комплекта брони, предоставив Найлусу выбор оружия. И броню выбрал черную, среднего класса защиты, лишь раз взглянув на ту, которую носил ранее. Волна неприязни и горечи на мгновение взбудоражила ментал и быстро опала.