Вот здесь и пришлось вспомнить лекцию Ладимира о первичных, вторичных и третичных школах. Перескакивать с вербального заклинания, представляя, как из маны формируется огненная стрела, на мысленно-рунный метод, где надо было одновременно и руны представлять, и преобразование маны в ледяную стрелу, было очень тяжело. Даже тяжело было представить, что такое возможно. Хотя начертательную геометрию в своё время любил.

Единственно, что обрадовало на начальном этапе обучения магии – это возможность наложить руны на болты, вырезая их, что усилит физическую и магическую атаку, превращая снаряды в некотором роде в артефакты, напитанные магической энергией. Пускай прибавлялось десять-пятнадцать очков силы атаки, но иногда и одно очко может принести победу, а не поражение. Стоило это, правда, серебрушку за болт. За двадцать пришлось магу-неписи, который занимался в посёлке рунической магией, отдать два золотых. Остальные члены команды также не пожалели денег на магические болты, хотя кошельки у них значительно исхудали. Расходы на обучение магии впечатляли, как и стоимость проживания в Пятёрке.

В общем, как могли мы обучились началам магии, вооружились, и пора было начинать кач с зарабатыванием денег. Первое задание неожиданно получили от неписи, который заведовал рестораном, в котором мы питались последние три дня, так как там можно было заказать много блюд европейской кухни.

Питание в ресторане, где ели в основном неписи и отнюдь не пайки, было процентов на тридцать, даже сорок, дороже, чем в четырёх корчмах, которые содержали игроки. Но наши желудки, пусть и модифицированных тел, после двух дней питания в заведениях общепита игроков с африканскими корнями запросили что-то менее острое.

Заведующий ресторана с интересным ником Доброжир, услышав наш разговор за обедом о поиске какого-нибудь задания, предложил добыть ему вырезку из пяти антилоп. Сложность этого задания была в том, что надо было практически одновременно убить пять антилоп, чьи стада попадались не так уж и часто. А вырезку из определённого места на теле антилопы весом около двух килограммов надо было добыть и принести в посёлок в течение суток, и желательно, чтобы мясо было свежим.

Как выяснилось от того же Доброжира, через четыре дня у его друга – стражника Тишило – день рождения, и он хочет сделать для именинника и гостей подарок – шашлык из антилопы по-африкански, для которого мясо из особого места тела антилопы надо было мариновать двое суток также по особому рецепту. Когда непись его озвучил, у нас у всех потекли слюнки. Я представил, как куски маринованного мяса, нашпигованные мелко нарезанным шпиком, жарятся над раскалёнными углями до образования румяной корочки, испуская вокруг себя обалденный аромат. А потом ты откусываешь с шампура кусочек этой вкуснотищи… Лепота!

Одним словом, мы подрядились на это дело. За вырезку из пяти тел антилоп Доброжир давал сотню золотых, кроме этого нам доставалось всё остальное мясо с антилоп, их шкуры, рога и копыта, которые также можно было реализовать уже в корчмы игроков, портным и алхимикам. Ну и двести пятьдесят очков опыта, где-то по тридцать-пятьдесят очков на члена команды, также не помешают. Пора по уровням двигаться дальше.

Вышли ранним утром и в походном порядке двинули по маршруту, который указал Доброжир. Нам надо было добраться до небольшой долины километрах в пятнадцати от посёлка, где любили пастись антилопы и зебры.

Невероятный пейзаж саванны очаровывал. Красный цвет песчаных дюн контрастировал с обширными участками травяных равнин. Слегка холмистая саванна чередовалась то скальниками, то пышной зеленью кустарников.

Примерно через три часа добрались до холма, за которым открылась необходимая нам долина с большим количеством небольших акаций и водоёмом, куда звери приходили на водопой.

Как говорится, новичкам везёт. С вершины нам чётко было видно, как стадо антилоп голов на пятьдесят не спеша двигалось к небольшому озеру. Антилопы двигались в нашу сторону, и нам надо было добраться до подножия холмов почти бегом и найти подходящее укрытие, чтобы притаиться в нужном месте, не будучи обнаруженными животными.

Показав знаками, что оставляем волокуши и всё лишнее здесь, я проверил направление ветра. Опять повезло, он дул от стада к нам. Пригнувшись, короткими перебежками устремился к подножию холма. Команда, растянувшись в цепь, последовала за мной.

Множество акаций и кустов позволило нам с подветренной стороны подобраться к стаду метров на семьдесят. Далековато, конечно, но если попробуем подойти ближе, то можем вспугнуть животных.

Знаками разобрали цели и приготовились стрелять. Я, стоя на колене, выбрал антилопу, которая была ко мне боком, и отпальцевал Крейзи о готовности выстрела. В последнее время Анна в нашей группе выполняла на охоте роль координатора и была на подстраховке в случае промаха кого-нибудь из нас.

Дождавшись команды девушки, мягко потянул спуск арбалета, закончив говорить заклинание. Болт сорвался в полёт и, попав в шею антилопы, расцвел огненной вспышкой. Перед глазами замелькали надписи:

«Вы убили антилопу 4-го уровня. Награда: опыт +6. Можете использовать шкуру, рога, кости и мясо животного».

«Игрок Лесоруб убил антилопу 4-го уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Дали убил антилопу 4-го уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Зомбак убил антилопу 4-го уровня. Ваша награда: опыт +6».

«Игрок Ева убил антилопу 4-го уровня. Ваша награда: опыт +6».

Я стал подниматься с колена, и в этот момент раздался разъярённый рёв, а из-за группы кустов выскочила львица, успевшая в полёте одним ударом лапы разорвать шею ближайшей антилопе. Стадо бросилось врассыпную, а львица застыла напротив нас, хлеща себя по бокам хвостом.

Тренькнула тетива арбалета. Огненный шар расцвел на морде львицы, но та, взревев, бросилась вперёд, летя длинными прыжками на Дали. На её пути встал Паша, взмахнув секирой. Потом два тела упали, а у меня перед глазами вспыхнула надпись:

«Игрок Лесоруб убил льва 9-го уровня. Ваша награда: опыт +120».

А потом следующая:

«Шкура льва имеет большую ценность. Отнесите её главе администрации и получите награду в 100 золотых».

– Зарядить арбалеты! Львы прайдами живут. Где-то рядом могут быть ещё звери. Дали, проверь Пашу! Я сейчас подойду! Остальным разобрать секторы обстрела. Крейзи, кинь лидера пати Зомбаку, у него меньше всего очков опыта теперь, – скомандовал я, одновременно взводя тетиву.

Вставив болт и зафиксировав его зажимом, оглядываясь по сторонам, направился к Лесорубу, у тела которого уже хлопотала Дали, пытаясь перевернуть его на спину. Лежавшая рядом львица с разваленной чуть ли не напополам головой ещё пару раз конвульсивно дёрнулась и затихла.

Подойдя к ним, я аккуратно положил арбалет на землю и помог девушке перевернуть тело. Н-да! Нехило Паше прилетело! Шкала жизни почти пустая! Удар лапы пришёлся по груди, разорвав, как бумагу, доспех и вырвав приличный кусок из левой грудной мышцы парня.

– Вульнус доставай, – вытянув нож из чехла, произнёс я и тут же начал срезать куски доспеха и рубахи, освобождая раны от когтей.

Дали, достав пузырёк с зельем, смотрела на мои действия блестевшими от слёз глазами.

– Лей! – скомандовал я.

Паша замычал от боли и открыл глаза, как только первые капли эликсира попали в рану. Я, не теряя ни секунды, достал из сумки эликсир жизни. Как только Тина-Дали закончила лить вульнус, тут же вставил соску хилки Паше в рот. Тот судорожно глотнул, потом сделал ещё глоток. Шкала его жизни полезла вверх. Слава богу, успели!

В этот момент за спиной вновь хлопнула тетива. Резко развернувшись, увидел, как на землю падает ещё одна львица, в глазу которой торчит болт. Ещё раз тренькнула тетива, и в левый бок дергающегося тела животного впился ещё один болт. После этого перед глазами возникла надпись:

«Игрок Ева убил льва 9-го уровня. Ваша награда: опыт +120. Шкура льва имеет большую ценность. Отнесите её главе администрации и получите награду в 100 золотых».