Стоит пояснить, что основную энергию база получает от местной звезды - такого же, как у нас желтого карлика, посредством огромных солнечных батарей, развернутых рядом. Впрочем, название "солнечные" здесь и сейчас - явный анахронизм, а сами "батареи" - это огромные невесомые конструкции из тончайшей светопоглощающей пленки, которая и вырабатывает электричество. Задача техника - развернуть эту конструкцию, похожую на гигантский парус, закрепить якорем и подсоединить кабель. Всё! Конструкция самораспаковывается, трудовые затраты минимальны, и вся операция выполняется за один раз по прибытии. Так нет же - этот гад за три месяца, что он здесь находится, не удосужился этого сделать. И выманить его, чтобы предложить взятку за подсоединение никак не выходит, и даже посредника найти не получается.

- С этим надо что-то делать.

Пкуб, Уанья мрачно кивают в знак согласия. Ситуация вышла из-под контроля. Нашествие проклятых крыс спутало все наши карты. Четверо серьезно покусанных, один погибший. План по заготовке рухнул, работать в таких условиях практически невозможно. В наличии всего три действующих виброножа, а этого хватает лишь, чтобы отбиться от небольшой стаи и сбежать под защиту грузовика. К слову, все из-за той же нехватки энергии, второй джип не может выехать с нами в качестве усиления. Один алкаш - а сколько из-за него проблем!

Поодиночке силикатные крысы не очень опасны, только когда стая большая. Но даже тогда можно отбиться, если ты вооружен - стоит зацепить или ранить хвостатую тварь, как товарки набрасываются на неё и разрывают на куски. Пара удачных взмахов и начинается свалка, где они грызут сами себя. Внешне силикаты напоминают скорее не крыс, а ящериц, только о шести лапах и необычно длинным хвостом. На спине гребень из тонких длинных игл - здесь вся местная флора и фауна на шипы богата.

Есть ещё один способ - бросить крысам пару кусков хлоя, но у этого метода есть серьезный недостаток - если силикатные гады его распробуют, то остановить их уже невозможно, крысы впадают в бешенство, и остается только бежать побыстрее оттуда. Плохо то, что распробовав хлоя, стая уже не уйдет с этого места - так и будет крутиться вокруг несколько дней. Для нашего рабочего процесса - самое оно.

- Если мы не можем попасть к нему, то сделаем так, чтобы он сам пришел к нам! Это я про техника-бездельника. Сделаем так...

План был признан сумасшедшим, но принят к исполнению. Пока не грянула война с администрацией, мне нужно научиться читать и писать, поэтому мой путь лежит к медбрату. Рекомендации у меня есть, формальное разрешение потратить сорок унций древесины со своего личного счета получено без проблем - для пользы дела, опять же. Ведь я убивают двух зайцев сразу - получаю знания и увеличиваю денежный оборот древесины внутри базы, хотя и звучит это странно.

Может медбрат и не согласился на оплату деревом, если бы, не неожиданное осложнение - нужных мне блоков данных на базе не оказалось. То есть, вообще!

- Зачем же обещал? - всерьез расстроился я.

Так и придется жить безграмотным неучем - вот ведь, засада.

- Думал в офицерском медблоке раздобуду, а оказывается редкость большая, только на заселенных планетах, или там где рабами торгуют. Здесь-то она зачем нужна?

- Неужели ничего нельзя сделать? Может заказать с транспортом? - попытался ухватиться за соломинку.

- Гм. Даже если неофициально, в обход Контролера, выйдет не меньше тысячи кредов. Но я не представляю, как и с кем договариваться. Экипаж может быть другим, а задаток придется отдавать сразу, и не факт, что они найдут требуемое. Транспорт с хлоем явно не на планету не идет, а на перевалочную базу, где-нибудь на астероидах или на орбите перегружается.

Но оказалось не все так плохо, как думалось.

Жажда халявной наживы творит чудеса, что и подтвердилось в случае с братом Зуфи. Мне был предложен альтернативный план обучения, или скорее, извращенный.

- У меня есть обучающая "прога" для стажеров. Сама по себе, для тебя она бесполезна, но в неё заложена ассоциативная база по профессиональным терминам и названиям, - увидев мои стекленеющие глаза, экспериметатор-самоучка, пояснил. - Принцип действия немного другой, но читать ты сможешь.

- В чем подвох? - сразу насторожился опытный кролик в моем лице.

- Читать ты сможешь, но не сразу и не в полном объеме, - немного помявшись, добавил. - И только медицинские тексты.

- ???

- Прога... она для стажера-фельдшера. Не переживай, со временем начнешь понимать и все остальное - только читать надо больше, тренироваться.

- А кто-нибудь до меня такое пробовал? И каковы результаты?

- Об этом не беспокойся - сертификат три звезды, производство корпорации "ХТТГО" с Фобскурана. Сам пользуюсь их прогами - никаких нареканий!

Как-то неожиданно, а с другой стороны, куда деваться?

- По другой специализации проги у тебя нет? - как-то не очень мне улыбается полгода зубрить анатомию и устройство медкапсулы.

- Есть прога "электрик-энергетик". Сертификат - две звезды, да и те сомнения вызывают. Производитель - понятия не имею, кто. Осталось от техника, которого пилобрюх загрыз.

- Чего он у себя в медблоке не учился?

- Дык, дорого же официально. А здесь по знакомству - быстро и качественно.

Насчет качественно - это он явно себе польстил. Но выбирать особо не из чего.

- Давай техника - хоть какая-то польза. Даю сорок унций. По официальному курсу это как раз двести кредов.

- Чего это, по официальному? - возмутился эскулап. - Какая мне тогда выгода? Лучше кредитами - так надежнее.

А вот это в мои планы никак не входит.

- Не хочешь - не бери. Только учти, что транспорт уже скоро! А это, значит, что?

- Понятия не имею, и что это должно означать? - пожал плечами медбрат.

- Чем ближе прилет, тем выше курс обмена! Через неделю он будет не меньше семи, а за пару дней до приземления и по десять-пятнадцать не найдешь!

В голове у продавца от медицины тут же зашевелились шестеренки, причем в правильном направлении. Тут он внимательно посмотрел на меня и усмехнулся.

- Ты забыл упомянуть - какой будет курс на следующий день после отлета транспорта!

Смотри-ка, быстро соображает.

- Думаю три-четыре креда за унцию. Дешевле никак не упадет - ведь транспорт не последний, через два месяца следующий прилетит, - и подмигнул в ответ. - Но ведь умный человек не будет ждать отлета, а сдаст весь товар заранее? На то он и умный!