- Серный крошень тебе в шестернки! Вот же, невезуха! - узрев вошедших, Пкуб со злостью плюнул на пыльный грязный пластик пола.

- Все так плохо? - сразу насторожился я, почувствовав его настроение.

- Хуже только на кипящих озерах у псергов. Судя по эмблеме у главного - Вторая Вольная Когорта Пожирателей Пустоты. Кровопийцы ещё те! А боевой скаф намекает, что планета не только не пригодна для пребывания людей, но и агрессивная.

- Не боись, прорвемся! - изображаю в ответ бодрость и уверенность, которой и в помине не наблюдается.

Тем временем новоприбывшее начальство удобно устроилось у выхода, и началась перепись новичков.

Через четверть часа дошла очередь и до меня.

- Хочу сделать заявление, - не стал откладывать в долгий ящик выяснение своего статуса. - Меня незаконно похитили и доставили сюда. Требую освободить меня и доставить в любое цивилизованное место.

Пкуб схватился за голову и зажмурился. Однако молния не сверкнула и ничего страшного не произошло.

Здоровяк на секунду замер, потом заржал. Канцелярская крыса в сером вообще никак не прореагировала, порылася в своем планшете, и сообщила.

- Субъект А00АА0-00А. Личность подтверждена генетическим кодом. Задолженность по кредиту 4720 кредов. Ориентировочный срок погашения - 12 лет.

Внимательно выслушал эту абракадабру и твердо, с безграничной уверенностью в своей правоте, возразил:

- Образец ДНК взят без моего согласия, в тот момент, когда я был без сознания. Договор не подписывал.

Громила снова захохотал, а бюрократ выдал ещё одну порцию канцелярской жвачки.

- Расходы компании по выкупу и транспортировке кредитного бенефециара не могут быть оспорены ни в каком случае. Договор считается заключенным после внесения генетического материала. Отсутствие сознания в этот момент времени не является основанием для отмены соглашения о кредите. Ваше время исчерпано, не задерживайте очередь. Пройдите в сектор 00АА, получите спецодежду и направление на инструктаж.

- Проходи быстрее, - чувствительно толкнул меня в спину Пкуб. - Пока штраф не впаяли.

Прохожу в соседнее помещение, больше похожее на склад китайских оптовиков после внезапной налоговой проверки. Огромные баулы, мешки и контейнеры в полном беспорядке.

- Развитые космические технологии? - скептически оценил картину этого вещевого хаоса.

- После выгрузки беспорядок. Повезло тебе, ты же "глубокой заморозки", поэтому проспал аврал в криокамере, а мы это всё руками таскали.

- Разговорчики в строю! Щаз в зубы дам, а не умолкнете - в карцер засажу! - заорал кладовщик, он же бравый интендант в таком же бронированном скафандре, как и начальник.

Скрипя зубами, молчу, благо предупрежден заранее. Иначе точно возмутился бы. Потому что выдали мне откровенное хламье.

Во-первых: бывшее в употреблении и сильно поношенное. Во-вторых: скафандр мне не выдали! Два комбинезона из материала похожего на резину, с застежкой на груди и кучей разъемов для дополнительного оборудования, два комплекта нижнего белья, похожего на кальсоны! Только вдумайтесь - на чужой планете! Сапоги модные, до колен с подошвой, усеянной шипами. И все! Даже комнатных тапок не дали!

- Респиратор получишь перед сменой на выходе, - напутствует громила каждого новобранца. Особо невезучих ещё и пинками награждает. Нам с Пкубом везет, и благословение сапогом нас минует.

Поделился опасениями со стариком, что в такой одежке на поверхности будет явно некомфортно.

- С одной стороны, боевой скаф - оно, конечно, безопаснее. С другой - усыпляет бдительность. Я десяток мастеров и двух инженеров похоронил на рудниках за столько лет, и, как видишь, до сих пор жив. А эти нацепят брони побольше и подороже, вместо того, чтобы думать головой и не нарываться на проблемы. К тому же, дорого он стоит - нам такие выплаты не потянуть никак. Даже если одним воздухом питаться.

- Подожди, ты же говорил, что нет никакой разницы платишь кредит или нет, все одно добавят.

- Так-то оно так. Но хозяева тоже не дураки, им надо работников как-то стимулировать, чтобы пахали, а не филонили. А какой стимул у раба, который ничего не зарабатывает и не имеет шансов на освобождение? Поэтому существует система поощрений. Выполнил норму - получи паек, перевыполнил - получаешь на счет немного денег, которые можешь потратить здесь же в лавке компании. Цены, конечно запредельно высокие, но кой-какие сладости или стимуляторы можно прикупить. Оно, конечно, по-разному бывает, но принцип такой общий у всех Компаний.

Следом получаю тощий матрас из вспененного пластика и подушку с обкусанным углом. Крысы инопланетные погрызли? И что тогда стало с бывшим хозяином?

После помывки и переодевания быстрый инструктаж и сразу же первая рабочая смена.

- Норма - три стрежня хлоя с каждого. Патрон респиратора рассчитан на 18 часов, после чего вы не умрете, но дышать местным воздухом больше четверти часа не советую - потеря сознания, через сутки - кома. Меня зовут мастер Хоонй, по всем вопросам обращаться только ко мне. Разговоры с охраной или вольнонаемными запрещены. Наказание штраф. Воровать и нарушать правила не рекомендую - Контролер здесь строгий, никаких вольностей не допускает.

Еще раз осмотрев наше воинство, Хоонй (едва с третьего раза выговорил) поморщился и махнул рукой.

- Для начала хватит. Кто поумнее - сам поймет, остальным и не надо. Разбираем инструмент, выходим и строимся.

Не понравилась мне оговорка о том, что остальным и не надо знать правила.

- О чем это он?

- Судя по тому, что в бараке половина коек пустая - убыль работников постоянная. Естественный отбор в чистом виде. Кто не следует инструкции, тот досрочно закрывает кредитный договор в связи с прекращением жизнедеятельности организма.

- Пкуб, ты точно на шахте всю жизнь провел? Слишком сложные и умные фразы для рудокопа.

- Где только нелегкая меня не носила и кем только быть не приходилось. Здесь не принято спрашивать, откуда ты и кем был до кредита. Когда-то я был учителем в химнасии, но это было давно и неправда.

Не хочет рассказывать и ладно. Оно мне сейчас и не надо, гораздо важнее ознакомится с заветными инструкциями.

- Пкуб, а кто такой Контролер?

- Дык, электрический надсмотрщик. Компьютер, который управляет базой. Верный сторожевой пес Компании.

- Искусственный интеллект?!! Вау!

- Какой там, обычная дурилка электронная - и вообще, не бывает компьютеров разумных. Это же третий постулат Лекида для самообучающихся машинных систем. Если электронная система достигает уровня разумного интеллекта, то она переходит в энергетическую форму существования, как наиболее оптимальную. Поэтому Искусственный интеллект и приближенный к нему, запрещен к использованию во всех мирах - да и кому нужен разумный кусок кода в виде энергии. Только деньги на космический ветер и полностью разряженные накопители в радиусе полсотни миль.