Доктор Лоуренс, осмотрев пациентку, заключил, что физически она совершенно здорова. Посоветовал лишь после выписки непременно пообщаться с психотерапевтом, чтобы предупредить и по возможности сгладить возможные последствия стрессова. Домой Марико отпускали уже завтра.
Вернувшийся де Линт порадовался хорошим новостям и ушёл отсыпаться, пообещав назавтра приехать и отвезти её. Однако, получив документы о выписке, Марико не стала ждать де Линта, собрала свои вещи и ушла из клиники одна.
Она решила для начала снять номер в мотеле – всё-таки, это дешевле гостиницы. А потом... Марико пока сама не знала, что будет делать потом. Искать квартиру, работу... Поймав возле клиники такси, она попросила отвезти её в мотель подальше отсюда, в районе, которого совсем не знала. Там, сняв номер, Марико бессильно рухнула на кровать и впала в тяжёлое забытьё. Проснувшись уже под вечер, подумала, что нужно бы поужинать, но голода не чувствовала и не нашла в себе сил, чтобы подняться и хоть что-то сделать.
За стенкой громко разговаривали соседи – мужчина и женщина. Женщина игриво смеялась. Марико натянула на голову толстое покрывало, зарылась в подушку и снова заснула.
Утром её разбудил громкий стук. С трудом поднявшись, пошатываясь, Марико добрела до двери и открыла, не сообразив даже спросить, кто там. На пороге стоял де Линт.
Увидев девушку, он шумно выдохнул:
–Слава Богу! Марико! Какого дьявола ты тут делаешь?!
Она молча вернулась в номер, чувствуя озноб, и снова закуталась в покрывало, присев на постель. Де Линт смолк, увидев, как болезненно бледно её лицо.
–Что с тобой?!
Она всё-таки выговорила:
–Ничего...
–Почему ты убежала?! Я ведь сказал, что приеду и отвезу тебя домой!
Марико подняла глаза со странным выражением.
–Я не собиралась домой. Они хотят упрятать меня в психушку.
Эрик принялся расхаживать по номеру.
–Да какая разница, куда ты собиралась! Я приехал за тобой и чуть с ума не сошёл, когда мне сказали, что ты ушла раньше!
Марико пожала плечами:
–Но ведь дело закончено. Вы не обязаны больше нянчиться со мной.
Де Линт остановился. Подошёл к Марико и поднял её лицо за подбородок, вглядываясь в глаза и пытаясь понять, что такое происходит с девушкой, почему она так апатична. Покачал головой.
–Я, конечно, понимаю: у тебя не слишком много опыта... Но не могла же ты не увидеть, что всё несколько... сложнее!
Она освободилась, опуская голову.
–Откуда мне знать...
Де Линт сел рядом, обеими руками вцепившись в волосы.
–Марико! Я нарушил Устав первый раз, когда привёз тебя в свою квартиру. Я нарушил Устав второй раз, когда пытался поцеловать тебя. Я нарушил Устав третий раз, когда позволил тебе переночевать у меня. Сейчас я послал к чёрту текущие дела и взял недельный отпуск, чтобы найти тебя. Всё ещё не достаточно?!
Марико долго молчала. Потом выговорила, не поднимая головы:
–Я не знаю...
Де Линт вскочил, хотел было что-то возразить, но вгляделся в её осунувшееся лицо, и слова застряли в горле. Да что с ней? Послестрессовая депрессия? Оглядев номер, в котором, кроме постели, ничего не было тронуто, Эрик спросил:
–Ты здесь со вчерашнего утра?
–Да... наверное...
–Черт-те что. Сколько оплатила?
–Сутки...
–Хорошо. Где твоя сумка? Ага, вот. Пойдём.
Марико поглядела тоскливо, но послушалась и побрела за де Линтом в его машину. Когда Эрик захлопнул дверцу и завёл мотор, Марико неожиданно сказала:
–Пожалуйста, отвезите меня домой.
Де Линт обернулся, ничего не понимая.
–Но...
–Пожалуйста! – повторила она, не поднимая лица. – Я... устала. Я хочу домой.
Эрик нахмурился, но что-то ему подсказало, что спорить сейчас не время.
Миссис Дэвис дома не оказалось. Де Линт вошёл следом за девушкой в удивительно безвкусно обставленную гостиную, положил сумку на кресло. Марико постояла в лёгкой растерянности, потом предложила:
–Хотите кофе?
Эрик согласился, прошёл за ней на кухню и едва не столкнулся с девушкой на пороге. Глянув через её плечо, увидел горы немытой посуды в раковине и на столах. Марико грустно усмехнулась: мать настолько привыкла, что приёмная дочь следит за хозяйством, совсем не способна делать что-то сама... Включила кофе-машину, потом быстро, привычными движениями загрузила посудомойку. Оставшуюся часть залила водой в раковине, щедро плеснув моющего средства.
Налив кофе в нарядные чашечки, Марико жестом позвала де Линта обратно в гостиную: сидеть в неубранной кухне было неприятно.
Кофе пили в напряжённом молчании. Пару раз то Эрик, то Марико пытались заговорить, но встречались взглядами и – замолкали...
Апатичное оцепенение понемногу оставляло девушку, но ей было слишком неловко.
В соседнем доме включили телевизор. Шёл какой-то глупый сериал, герои-любовники ссорились не на жизнь, а на смерть, осыпая друг друга дежурными обвинениями и шаблонно проклиная день первой встречи...
Часы на стене, судорожно всхлипнув, пробили полдень...
–И всё-таки, почему ты не стала ждать меня вчера? – спросил наконец Эрик, и его голос, знакомый, но такой чужой в этой гостиной, заставил Марико вздрогнуть.
–Не знаю, – ответила она честно. – Я запуталась...
Снова тягостное молчание окутало комнату, странным образом приглушая даже бурную ссору Джона и Кэролайн.
–Марико...
–Мистер де Линт...
Они заговорили одновременно и, сбившись, смолкли.
–Как ты так можешь! Ведь я же люблю тебя! – выкрикнул Джон.
Последовала неловкая пауза. Марико и Эрик снова попытались заговорить, и опять вместе:
–Я хотела...
–Я хотел...
–Я всегда любил тебя! – опять вмешался Джон из сериала.
Марико, не выдержав, нервно засмеялась.
–Чёрт знает, что такое, – пробормотал де Линт, и, поднявшись, прошёлся от дивана к окну и обратно. – Они всегда так врубают телевизор?
Марико кивнула:
–Миссис О'Коннор немного туга на ухо.
–Немного! – громче, чем следовало, хохотнул Эрик. – Да ей просто необходим слуховой аппарат!..
–О, ну почему ты такой?! – всхлипнула Кэролайн. – Зачем ты всегда всё усложняешь? Почему нельзя просто сказать?!
Эрик сел в кресло и немилосердно растрепал приглаженную было челку.
–Послушай, я хотел сказать... – начал он.
–Я люблю тебя!!! – снова вмешался отчаянный крик Джона.
–Ч-черт! Это невозможно! – выругался де Линт, снова вскакивая.
–Пойдёмте в мою комнату, – предложила Марико. – Там меньше слышно.
Спальня девушки оказалась совершенно не похожей на гостиную. Здесь царило особенное, пепельное розово-голубое свечение, будто исходящее от стен. Обстановка была тщательно продумана: ничего лишнего или выбивающегося из общего стиля, который Эрика тянуло назвать "Цветущая сакура", тем более, что в углу комнаты стояла ширма, расписанная тонкими веточками, усыпанными розоватыми цветами. Марико выглядела здесь так естественно, что ей не хватало только шёлкового кимоно и высокой причёски...
Поймав себя на этих странных мыслях и на том, что любуется девушкой, Эрик потёр лоб и заставил себя отвернуться, пытаясь вспомнить, что же хотел сказать. Вместо этого, сам не зная, зачем, спросил:
–А что за "писанину" ты прячешь под кроватью?
–Откуда вы знаете?! – удивилась Марико, краснея.
Де Линт порадовался: наконец-то живая эмоция! Ответил честно:
–Миссис Дэвис сказала, когда отдавала твои вещи...
Марико опустила глаза.
–Это всего лишь стихи. Мама считает, что это пустая трата времени, поэтому я показывала их только папе...
–А... можно мне?
Марико молча опустилась на пол перед кроватью (Эрику снова вспомнился кадр из какого-то японского фильма, где женщины точно таким же скупым, но удивительно грациозным движением опускались на колени...). Сидя возле коробки с исписанными листками, Марико задумчиво перебирала их, наконец, протянула один де Линту, и он прочитал:
