Мне показалось, что Рив ничего не понял. Нис же сказала:

– Надо же, Рив говорит по тальгирийски.

– Не говорю, - тут же ответил он, но вот читать немного могу или мог.

В нагрудном кармане скафандра, куда я случайно заглянул, оказался электронный бинокль, в который можно смотреть через шлем. Но я его немного поднастроил и принялся через него осматривать окрестности, на что потратил наверно минут десять. Ничего подозрительного не обнаружил. И все это время к разговору детей я не прислушивался, точнее говоря, пропускал его мимо ушей. Но шаги я услышал и сразу же обернулся. Но это был всего лишь майор, который все-таки вернулся к катеру. Я вопросительно посмотрел на него.

– Нисли вам уже все сказала? - спросил он.

– Если насчет войны, то да.

– Я подумал, что сейчас вам здесь нечего опасаться.

– Ну и что из этого?

– Не сочтите меня сейчас излишне назойливым, но я приглашаю вас в дом. Супруга и ее родители настаивают на этом, и я их поддерживаю.

– Благодарю, но отказываюсь, потому что не хочу отвечать ни на какие вопросы.

– Не понимаю, о чем это вы. Разве можно задавать гостю вопросы, если он сам того не хочет.

– Я не знаком с вашими правилами и традициями.

– Посмотрите, Рив уже совсем продрог, в такой тонкой одежде на холоде. И сами видите, что дети еще не наговорились.

– Нам лучше улететь отсюда как можно быстрее. Катер - слишком уж заметная деталь в этом пейзаже, могут заметить.

– Ну и что, когда кончается война, вражда уходит.

– Насколько вы наивны. Вы же понимаете, что я не аиверец, и что эта машина не самолет. Но будь даже этим, что бы это меняло.

– Вы крайне недоверчивы, капитан Стрельцов.

– Мое положение на этой планете просто обязывает к этому.

– Я прошу вас.

– Меня даже дети боятся, - усмехнулся я.

В это время ко мне подошел Рив и, пристроившись боком, сказал:

– Может быть, и в самом деле останемся. Ну, хотя бы на час.

– Ты очень этого хочешь?

– Очень.

– Тогда остаемся, хотя это мне и не по душе. Ты можешь идти в дом, я же останусь здесь.

Больше просить меня никто не стал. Все они ушли в дом. Я же, даже немного пожалев о своей несговорчивости, сел прямо на землю, рядом с трапом и принялся рассматривать траву. Несмотря на холод, она не была пожухлой, потому что холода наступили преждевременно. Я, хоть и не был биологом, понял, что эта грязнозеленого цвета трава не похожа ни на синезеленую траву Дивера, ни на земную, хотя последнюю значительно напоминала, но вот чем, я не мог бы сказать. В кои-то веки оказался на совершенно незнакомой нам - землянам планете. На планете, где совершенно другая цивилизация, первая, про которую я узнал. А я веду себя, сам не знаю как, даже не сделал ничего для того, чтобы изучать эту планету, и какой тогда из меня разведчик. Но я утешил себя мыслью, что Рэй и без меня впитывает информацию и даже, если бы мы сейчас оказались на Земле, наука обогатилась бы новыми знаниями. Я подумал. Что неплохо было бы заняться научной разведкой, но тут же прогнал эту мысль, не для того я оказался на этой планете, у меня другая и вполне определенная задача. От мыслей меня отвлекло то, что я снова услышал шаги. Я сидел к дому спиной и не стал оборачиваться. Шаги были легкие и принадлежали, конечно же, не взрослому. Ни Риву, ни Нисли они тоже принадлежать не могли. Этот кто-то остановился в нескольких шагах позади меня.

– Нок, почему ты вернулся? - спросил я, снова не оборачиваясь, и на понятном ему языке.

– А как вы узнали, что это я? - тут же спросил он.

Я наконец-то повернулся и, слегка улыбнувшись, сказал:

– Просто я услышал.

– А я уж подумал, что вы видите затылком. Можно я тут с вами посижу?

– Земля холодная, замерзнешь.

– Не а, у меня штаны толстые, - он это продемонстрировал, оттянув штанину на бедре, и сел в метре от меня.

– Почему ты вернулся? Все же там.

– А вы здесь, значит не все… Просто там все с Ривом разговаривают, а я ничего не понимаю… К тому же, я соврал, что помню его, я его на самом деле совсем не помню.

– Но почему ты мне об этом рассказываешь?

– Потому что хочу… Отец сказал, что будто бы вы подумали, что я вас испугался.

– А разве не так?

– Наверно так. Вы просто какой-то странный… А где так красят волосы и глаза?

– Это их естественный цвет, присмотрись повнимательнее, то заметишь, что и кожа у меня другого оттенка.

– И в самом деле. Но почему?

– Там, откуда я прибыл, все это нормально. И там любой из вас показался бы странным.

– Это где такое место? Онни что ли?

– Нет, там я ни разу не был, я из гораздо более далеких мест.

Мальчишка не стал спрашивать, из каких таких мест, сам же я тоже не стал говорить, потому что это было ни к чему посвящать какому-то маленькому мальчишке. Хотя тут я снова сделал поправку, что земных лет ему наверняка уже больше девяти.

– А это у вас что, пистолет? - он указывал взглядом на мое правое бедро.

– Что-то вроде того.

– А можно мне посмотреть?

– Зачем тебе это, Нок?

– Ну, ведь интересно же. А я никогда никакого оружия не трогал.

– Ну и было бы просто замечательно, если бы вообще никогда не довелось трогать.

– Но ведь я не выстрелю и не убегу.

Я отстегнул лучевик, незаметно ставя при этом на предохранитель.

– Смотри, но если попробуешь убежать, то будет только хуже для тебя.

– А он заряжен?

– Оружие всегда должно быть заряжено. Но даже если захочешь, выстрелить тебе не удастся.

Но мальчишка и не показывал такого желания. Он покачал его в руке, словно бы прикидывая вес. Потом заглянул в ствол, где ожидал увидеть пулевой канал, а увидел матовую управляемую псевдолинзу и тут же спросил:

– А чем он стреляет?

– Светом, очень сильным светом.

– Лазерный пистолет?

– Что-то вроде того.

– Прямо как в кино. А можно мне все-таки выстрелить?

– Один раз я уже сказал. Что нет.

Он взял пистолет за ствол и протянул мне его обратно:

– А вы сами можете показать, как он стреляет?

– Разумеется, могу, но не буду. Не хочу поднимать шуму.

– Но ведь лазер-то не шумит. Это ведь свет.

– Зато шумит все, во что он попадает. Потому что взрывное испарение. Слышал про такое?

Мальчишка отрицательно замотал головой. Я же пристегнул пистолет на место. Потом я еще довольно долго беседовал с этим мальчишкой, но тон беседы задавал я, расспрашивая о тех мелочах, о которых любят говорить мальчишки, как оказалось и на этой планете тоже. Когда же прошел час, то появился Рив в сопровождении Нис. Я поднялся с земли, Нок тоже, он, виновато глядя на них, сразу же отошел в сторону. Рив у самого трапа коротко попрощался со своей подругой и быстро вскарабкался на катер. Мне же Нис сказала:

– Подождите чуть-чуть. - Она протянула мне руки, и мне ничего не оставалось, как протянуть в ответ свои. - Вы еще прилетите сюда, к нам? Я хотела заставить Рива пообещать, что мы еще увидимся. А он сказал, что это зависит только от вас.

– Больше это зависит не от меня, а от обстоятельств.

– Но я хочу знать, что я его еще увижу, или что мы еще поговорим… Сейчас ведь не позвонишь и письма не напишешь, к тому же, Рив сказал, что у него нет и адреса.

В этих словах девчонки звучала настойчивая, до слез, просьба. Я немного подумал, потом отцепил с плеча рацию. Это была телерация, что-то вроде земного видеофона, но свободно помещающаяся на ладони, с экранчиком всего в три сантиметра.

– Обещать я не могу, - сказал я и протянул ей руку с рацией, - возьми это, но никому не показывай. Если станет совсем уж невмоготу, нажмешь вот эту кнопку и свяжешься с кораблем. А если хорошо попросишь, то Рэй соединит тебя с Ривом. Но только в крайнем случае. Но, если связи и не будет, все можно будет повторить.

– Спасибо хотя бы за это.

– Спрячь эту штуку, никто не должен знать про нее.

– Но вон Нок все видит.

– Я ему тоже доверяю. Если попросишь, то он никому не скажет. Думаю, что до свидания, - сказал я напоследок и, не оборачиваясь, вскарабкался по трапу на катер.