— Давно следишь?

— Несколько дней.

— Амулет священника?

— Да.

— Как он догадался?

— Ты оставил прежнее лицо, потеря памяти, наемник — все приметы сошлись. Жаль, что так поздно.

— Давно начали меня искать?

— С тех пор как ты от моего имени взялся наставлять воинов света. Вопрос, как тебе удавалось так долго скрываться?

— Мне подсадили конэ. Лежал в коме, отбивая ментальные атаки.

— Значит, личная месть.

— И это тоже. А так, не люблю рабство, особенно в таком виде.

— Что в нем особенного?

— Жертва не понимает, что она в рабстве. Если человека удерживают силой, у него есть право выбора. С конэ выбора у жертвы нет.

— Так устроен мир.

— Тебе наплевать, что происходит в мире, в котором ты пытаешься управлять равновесием?

— Что ты знаешь о конэ?

— Какой-то паразит, которого эльфы подсаживают жертвам, чтобы захватить власть над сознанием.

— Конэ обычная личинка бабочки. Личинка откладывается в плод дерева лаар. Личинка похожа на косточку плода, из которого делают лаэль. В желудке жертвы личинка живет несколько лет, питаясь ментальной энергией носителя. Если ментальной энергии недостаточно в последние месяцы перед выходом из тела, личинка пожирает плоть. Ужасное зрелище, когда все тело проедено изнутри. Обычно так происходит с животными. Перед превращением в бабочку личинка выглядит как страшное насекомое десяти сантиметров в длину. Зато бабочки из этой мерзости вылупляются просто прекрасные. Конэ были в этом мире всегда, просто произошла небольшая мутация. Перворожденные эльфы сумели приспособить ее себе на пользу.

— Мутация произошла под вашим воздействием.

— Не стану отрицать, да.

— Поправь, если я ошибусь. Вы тратите все силы на то, чтобы подобрать ключ к коду Алгола, к его сути. Ваша паутина магии чужда этому миру и вызывает побочные мутации, пытаясь перестроить саму суть. Так?

— Так.

— Почему вы оставили полосу с островами? Боитесь столкнуться с тенями?

— Представь плод. Если ты его начнешь сжимать — что произойдет?

— Потечет сок.

— Когда сок вытечет, что останется?

— Отжимки.

— Понимаешь, в какой-то момент предмет уплотнится и его дальше будет некуда сжимать. Так получилось с островами. Их невозможно уплотнить еще больше, Алгол не позволяет.

— Как Алгол может не позволить?

— Зачем тебя прислали сюда?

— Погулять, посмотреть на мир, ничего конкретного.

— Врешь, но к этому мы еще вернемся.

— Кто такой Алгол по твоему?

— Кто?

— Кто, кто. Удивлен? Я думала, что ты давно все понял.

— Признаюсь я понятия не имею, кто такой Алгол.

— Алгол это обезумевший хранитель.

— Как такое возможно. Хранители это огромный коллективный разум. Это типа одиночки улизнувшего от вас?

— Это самый сложный вопрос. Никто не может понять, как ему это удалось, но факт на лицо, Алгол безумен.

— В чем это выражается — мир, как мир.

— Хранители поддерживают равновесие в мирозданиях, созданных творцом. Мы никогда не творим. Алгол решил, что ему позволено творить. Не знаю, как он умудрился отыскать это место меж наших мирозданий, но он захватывает тут все, взяв на себя наглость, творить.

— Эрглы, зажигающие звезды?

— Да.

— Так стуканите на него творцу?

— Конечно, щелкну пальцами и творец ко мне явится.

— Связи нет?

— Только если ОН так решит.

— Что произойдет, когда вы взломаете код Алгола?

— Мы установим тут равновесие.

— Кто первый подберет код, тот в дамках?

— Да.

— Тогда зачем вы насылаете из воронки всякую гадость на эрглов? Они ведь вам не мешают.

— Мы ничего не насылаем. Побочный эффект от переплетения двух сутей. Мы давно готовы разрезать эту пуповину, только у нас нет возможности. Все что мы можем сделать, блокировать выход отсюда.

— Зачем?

— Чтобы зараза Алгола не проникла в стабильные мироздания.

— А у вас тут весело.

— Теперь тут появился ты, стало еще веселее. Тебе придется сообщить о цели своего визита.

— Погулять пришел. Нет у меня цели.

Удар богини был сокрушительным. Хорошо, что я ожидал чего-то подобного. Щит меняет вектор, подпитка и получи фашист гранату. То есть, получи богиня ответный подарок. Жаль, что она его с легкостью отбила. Ничья.

— Тебя хорошо подготовили. Что тебе обещали в награду? — богиня решила больше не нападать.

— Хочешь предложить больше?

— Да.

— Слушаю.

— Я должна понимать, что предлагать?

— Предлагай по максимуму.

— Предлагаю присоединиться к нам.

— Скучно, все время следить за равновесием.

— Да ты не представляешь, какое это ощущение. Я могу позволить тебе прикоснуться к равновесию. К сожалению, здесь оно не полное, но тебе хватит, чтобы понять.

— Уже касался, знаю.

— Назови свою цену.

— Ты пытаешься завербовать меня на всякий случай, чтобы не ждать от меня непредвиденных ходов?

— Да. Я пока не понимаю твоих целей и это меня беспокоит.

— Для начала давай уничтожим всех конэ в желудках рабов. Ты поможешь через орден распространить амулеты, которые выжгут все личинки.

— Нет. Я слышала твой разговор с гномом. Даже торговцу понятно, что ты не сможешь договориться с тенями. К тому же конэ распространены на обеих половинах. Они не нарушают равновесия в мире. Уничтожив личинки, мы поставим под угрозу биологическую цепочку мира. Твоя личная месть может навредить равновесию Алгола. Я не стану тебе помогать.

— Тогда мне не о чем с тобой говорить. Держись за мистическое равновесие, а я буду действовать сам.

— Не старайся казаться глупее, чем ты есть. Ты можешь нарушить равновесие и моя задача тебе помешать. Тем более я не понимаю, зачем тебя прислали к нам. Канал связи у нас есть, снаружи знают, почему мы отгородились от остальных мирозданий и тут появляешься ты. Зачем?

Черт. Она не отстанет, пока не поймет, что я тут делаю. Соврать не получится. Хранители думают, что меня послали их собратья по цеху с определенным заданием. Я для них раздражающий фактор. Каждый мой шаг будет отслежен, слинять мне больше не дадут. Даже если прорвусь к эрглам, оттуда мне ход только на темную сторону. Опять-таки не факт, что между хранителями не происходит обмен информацией. Э нет. Она думает, что я пользуюсь энергией света и темные меня никогда не пустят на свою территорию. Дает ли мне это какие-либо бонусы? Да. Я могу слинять на темную сторону. Обратно вернуться возможности не будет. На темной стороне хранители меня встретят аналогично. Всех будут интересовать, что я тут делаю. Последнее наставление Максима было никому не говорить о своей цели, даже теням. Раскол в собственных рядах? Кто-то среди теней в курсе, откуда появился Алгол? Алгол эксперимент теней? Собственно, какое мне дело. А такое, что от меня теперь не отстанут. Вот же гадство.

— Ты был человеком? — нарушила затянувшуюся паузу Алдона.

— Да.

— Из какого ты мира?

— Ты не знаешь.

— Я знаю все миры в своем мироздании.

— Я не из твоего мироздания.

— Что! Тогда откуда в тебе наши знания?

— Точно такая, как ты богиня перестраивала под себя один из наших миров. Меня она выбрала воином света.

Алдона рассмеялась. Я где-то лоханулся, но где? Ничего особенного не сообщил. Я готовился задать вопрос, что же так рассмешило богиню, когда она начала действовать. Легкий взмах руки и я падаю на пол от головокружения.

— Могу тебя обездвижить или отключить сознание и ты ничего не сможешь сделать. Я не пугаю, я всего лишь проясняю твое положение.

— Как ты это сделала? — поднимаюсь с пола, чтобы сесть рядом с дамой. Она показала свои возможности, но я ее не боюсь — почему? Сам не понимаю, но уверен, что ничего она со мной не сделает. Предыдущая богиня тоже терпела мои выходки — они меня так любят? Что-то тут не чисто.

— Ты по своей наивности решил, что тебе дали все знания хранителей?

— Не все, но много.