– Мне уже очень не нравится эта формулировка. Где-то я это уже слышала, – мрачно сказала Леся.

– Ты должна понимать, – проигнорировал заявление девушки Стас, – что тебе нельзя сейчас во Внешний мир. Если здесь повышен магический фон, который мешает поисковой магии, в том числе и по крови, то там найти тебя будет элементарно. Особенно тому, кто пил твою кровь так долго. Некоторое время он сможет учуять тебя даже на огромном расстоянии. Ты моментально попадешься.

Олеся обреченно вздохнула, сделала еще один глоток обжигающего напитка и выдохнула:

– Моя семья будет переживать. Я исчезла внезапно, в квартире погром и вполне возможно, что даже нет целых стекол. Это выглядит ужасно со стороны. Они подумают самое худшее…

– Общаться сейчас с родными или близкими тоже не советую. Ты подставишь их этим и ввяжешь в очень дурную историю. Все эти люди сейчас под пристальным наблюдением. Ты очень и очень нужна Остовски. Настолько сильно, что они подняли всех на уши, тем самым рискуя своей репутацией. Если сложить все вместе, совершенно очевидно, что дело в твоей уникальности для них. Единственная причина для такой уникальности – такой феномен, как сильная кровь. Ты в курсе, что это?

– К сожалению.

– Так как тебе удалось сбежать? – поинтересовался Стас. В его голосе слышалось искреннее любопытство.

– Это какая-то дикая случайность…

Леся сбивчиво рассказала, как ее молодой человек оказался не тем, кем она его считала, донесла примерную суть их последнего разговора и описала дальнейшие события, частично упомянув и странную жену отца Кирилла. Стас удивленно приподнял бровь, когда девушка сказала о том, что должна была стать супругой наследника клана. Видимо, на молодого человека это произвело впечатление, и он сделал определенные выводы.

После рассказа Леси повисла пауза и Станислав, наконец, спросил:

– И что же, ты действительно была в том лесу? И никого не встретила?

– Да… Никого.

– Ты даже представить себе не можешь, как это невероятно звучит в совокупности, – покачал головой Стас. – Ты каким-то чудом и с чей-то непонятной помощью ускользнула от Остовски, смогла перенестись без предварительной подготовки портальным амулетом в какое-то случайное и крайне небезопасное место. Да я даже и подумать бы не мог, что в том лесу вообще есть портальные камни, к которым амулеты и совершают перенос… Затем ты спокойно бродишь по зачарованному Папоротниковому лесу, обходя всех его жителей стороной, не сворачиваешь себе шею при падении с того обрыва. На поле на тебя, ту, которая удачно обошла все препятствия в лесу, нападает один несчастный, самый слабый мертвец, который только там был… Видишь ли, даже от средненького по силе мертвого около того холма ты бы не смогла так просто удрать – и не факт, что я бы успел что-то сделать, даже если бы услышал крики. И примечательно, что этот мертвец гонит тебя именно к единственному живому человеку на сотню километров, – то есть, ко мне. Хех, без особой магии тут не обошлось. Не бывает такого везения.

– Везение? Везение?! – возмущенно воскликнула Олеся. – Так себе везение, вообще-то!

– Ты должна радоваться, что вообще жива.

Олеся громко фыркнула, потом помрачнела:

– Ну, так если ты говоришь, что я насколько им нужна, почему ты не сдашь меня, еще и увеличив цену?

– Во-первых, я терпеть не могу вампиров, в частности, Остовски. – Глаза Стаса нехорошо блеснули. – Во-вторых, мне нет дела до денег. И в-третьих, сильная кровь увеличивает в разы не только магию вампиров. Нежить в большинстве своем – это в прошлом тоже люди, и некромантам эта сила так же крайне… полезна.

– То есть тебе?

– То есть мне. Ты права.

Олеся помрачнела:

– Да что такое… поверить не могу…

– Несмотря на то, что я только недавно официально вступил в гильдию и закончил академию, у меня уже есть многолетний опыт. Тем более, у меня были отличные учителя. Я не хочу хвастаться, но меня считают самым успешным и талантливым молодым некромантом на выпуске за многие десятки лет…

– Такое ощущение, что я сейчас на собеседовании, – пробормотала уже слегка опьяневшая Олеся, – причем не в качестве соискателя…

– …Если ты будешь предоставлять мне немного своей крови, то это расширит мои возможности и перспективы еще больше. Взамен я предлагаю следующее. Ты можешь жить в моем доме, который отлично защищен от поисковой магии и проникновения внутрь непрошенных гостей. Я обеспечу тебя необходимым. Амулетами, чтобы ты могла покидать дом, когда это требуется. Одеждой. Едой. Деньгами при необходимости.

Девушку откинулась на стуле. На ее лице читалось сразу несколько противоречивых эмоций:

– То есть у меня выбор: или меня используют вампиры или ты… Отлично.

– Заметь, я не требую от тебя особого подчинения, вступления в кланы или культы, и уж тем более менять свою природу.

– И сколько крови тебе надо? – с сомнением спросила Олеся.

– Один обряд это одна капля. Из пальца. Всего ничего. И ты будешь в безопасности.

Девушка внимательно посмотрела на Станислава. Кажется, он воодушевился, его глаза заблестели, и по лицу читалось, что, несмотря на все попытки сопереживания, он был крайне рад данному стечению обстоятельств.

Леся обреченно вздохнула. Думать рационально после всего свалившегося на голову было очень сложно. Больше всего на свете Леся хотела бы сейчас проснуться и понять, что пережитое за последние два дня – просто кошмар, дурной сон. Но сон не кончался, а некромант терпеливо ожидал ответа. Что ей делать? Как быть? Какого черта это вообще происходит именно с ней?

– Хорошо. У меня нет выхода. Никакого. Только из окошка прыгнуть, но это уже на крайний случай, – медленно проговорила Олеся. – Согласна я на твои условия.

– Отлично, – улыбнулся Стас. – Но прежде чем я приступлю к исполнению своих обязательств, я должен удостовериться, что все так, как я думаю.

Девушка, уже почувствовавшая облегчение от самого факта принятия ею решения, снова напряглась:

– В смысле?

– Дай руку, – некромант похлопал по мантии и извлек стилет. Олеся похолодела. Он что, таскал его с собой все это время? – Я хочу убедиться, что у тебя сильная кровь.

– Он продезинфицирован? – уточнила девушка, боязливо и одновременно брезгливо покосившись на холодное оружие. – Что ты им резал в последний раз?

– Да так… неважно. Я полью его виски, если тебе принципиально.

– Найди для таких случаев спирт, только умереть от заражения крови мне не хватало, – возмущенно сказала девушка, передергиваясь.

– Хорошо. Договорились… – Стас задумчиво поболтал виски, а потом прямо из стакана полил стилет. Жидкость благополучно пролилась на пол, но было очевидно, что парня не волнуют такие мелкие бытовые вопросы.

Когда Стас подошел с относительно продезинфицированным стилетом, Олеся, полуотвернувшись, протянула руку, потом не выдержала и повернулась обратно, боясь, что без контроля с ее стороны она может вообще остаться без руки.

Стас аккуратно повернул ладонь девушки вверх, и, придерживая ее левой рукой, одним быстрым движением полоснул подушечку ее безымянного пальца.

– Боже! – ахнула Олеся. – Больно, блин!

Она дернулась, но молодой человек не дал ей вырваться. Поймав ее руку за предплечье, он поднес пальцы девушки ко рту и лизнул выступившую кровь.

Олеся сморщилась и прикрыла глаза:

– Какой ужас… что я делаю… во что я влипла…

Парень застыл на пару секунд и выпустил, наконец, Олесю из своей хватки. Та прижала к груди пострадавшую ладонь:

– И что, именно такое от меня требуется?

Казалось, что Стас только сейчас начинает ее слышать. Было непонятно, плохо ему вдруг стало или же хорошо, но он дышал чуть чаще, чем до этого, и садился в кресло как-то не очень уверенно.

– Все нормально?

Парень на секунду закрыл глаза, сглотнул и посмотрел на Олесю:

– Все более чем хорошо. Это что-то… спасибо.

Лесю передернуло.

– Спасибо за кровь? – недоверчиво переспросила она. – Пожалуйста… И что же в ней такого-то? Что ты чувствуешь? Я никогда не замечала, что в ней есть что-то особенное, хотя столько раз себе губу прокусывала.