– Да хватит тебе! Зато стабильная работа, прогнозируемый карьерный рост, отличный соцпакет в конце концов… У работы стражем есть свои плюсы, – Даня бросил взгляд на Олесю. – Хотя, конечно же, мысль о том, что ты поддерживаешь баланс и гармонию в обществе куда ценнее, чем вышеперечисленное.

Камилла и Стас на пару закатили глаза. Даня недовольно на них посмотрел и снова повернулся к Олесе:

– Они стали просто невыносимы, как окончательно вдарились в темную магию.

– О боги, с каких это пор любовная магия считается темной? – фыркнула Камилла. Олеся вдруг поняла, что это ее голос она слышала вчера вечером из зала.

– У вас там одни привороты да венцы безбрачия, – махнул рукой Данила. – Все одно на мой вкус.

– Ну раз ты так считаешь, о чем вообще мне с тобой спорить, скажи, – повела плечом пепельная блондинка. – Это слишком тонкие материи, это тебе не огненным шаром зарядить, у вас там последние зачатки разума отбивают в бесконечных тренировках.

– Вот только не ссорьтесь, прошу! – вмешалась Алиста. – Сколько можно спорить на одну и ту же тему? Взрослые люди уже, а с первого курса ничего не изменилось.

– Ну как не изменилось… Теперь если вовремя не остановиться, кто-то может пострадать, – пробасил Дир, и глядя на него, в это действительно можно было поверить.

Дир был достаточно мощным парнем и по телосложению в совокупности с густой бородой напоминал то ли канадского лесника, то ли викинга. Алиста рядом с ним казалось тоненькой соломинкой, которую он может нечаянно переломить одним неловким движением.

Камилла посмотрела на часики на тонком запястье и тут же отставила недопитый бокал:

– Оу… Мне пора. Встреча с постоянной клиенткой, – девушка подняла глаза. – Ну что ж, всем пока.

Когда все попрощались, девушка коснулась розоватого камушка, висящего на золотой цепочке на шее, и исчезла в волне бордово-розовых искр. Олеся вздрогнула, а все остальные спокойно продолжали трапезу, как ни в чем не бывало. «Нужно делать вид, что все, что происходит вокруг, абсолютно нормально. Все хорошо. Я не сошла с ума».

– Ну, у тебя в любом случае есть все лето подумать, – вернулся к их прежнему разговору Даня. – Как я понял со слов Стаса, ты прослушала только вводные курсы в своем университете и прошла экзамен по наличию магических способностей. Если интересно что-то по боевой магии, обращайся. У нас девушек тоже не так много, но куда больше, чем у некромантов.

Олеся бросила вопросительный взгляд на Стаса. Что, какие такие курсы, какой такой экзамен? Стас сделал вид, что ничего не заметил.

– Спасибо, – улыбнулась Олеся Дане, – с удовольствием.

– Кстати, – сказала Алиста, – Олеся, не знаю, говорил ли тебе Стасик, но мы некоторое время будем соседями. Мы с Диром уже обосновались тут, на первом этаже. У нас сейчас нет, к сожалению, возможности что-то снять… Такая проблема сейчас найти работу по нашим специальностям, это что-то. Я отучилась на факультете прорицательниц, Дир – травник. Со мной-то все понятно, а травников…

Олеся удивленно подняла глаза на рыжебородого молодого человека. Травник? Он?

– …травников и травниц сейчас что-то чересчур много, – грустно договорил за Алисту Дир. – Разве что, есть вакансии в маленьких селах, но там ничего и не заработаешь толком. Но чувствую, если не найдем ничего лучше, придется нам с Алистой переезжать в глухомань, пока не наберусь достаточно опыта.

– Если что, пока вы будете здесь, Дир, оранжерея полностью в твоем распоряжении. Если тебе, конечно, это нужно, – сказал Стас. – Только предварительно договорись с садовником, он приходит по выходным утром.

– Спасибо тебе огромное, – кивнул молодой человек, – боги, чего тут у тебя только нет… Прекрасное место.

– Этот дом напоминает мне о детстве, – с ностальгией вздохнула Алиста. – Стасик, помнишь, как ты лет в шесть оживил дохлых воробушков и заставил их танцевать перед домоправительницей? Боги, ее вопли слышала вся округа!.. Эх, какое же веселое и беззаботное было время.

– Стас, видимо, был очень милым ребенком, – в глубине души передернувшись, пробормотала Олеся.

– Редкость, конечно, со столь раннего детства уже иметь столь сильную склонность к определенному виду магии, – с некоторой завистью в голосе проговорил Даня. – Большинство людей только будучи в Академии делают свои самые первые шажки в этой науке. Природные маги нынче явление нечастое.

– Мои родители были в шоке, – хмыкнул Стас. – У нас ни у кого из родственников никогда не было магических способностей, моя семья уже не один век занималась исключительно торговлей. А тут прирожденный маг, да еще и не просто маг, а некромант. Это была огромная неожиданность, причем не самая приятная.

– Иметь в своей семье сильного мага – это повод для гордости, – возразила Алиста. – И твои родители, несмотря на все их беспокойство, были тобой горды.

– Ладно, давайте не будем об этом, – прервал ее Стас, покачав головой.

Алиста с какой-то странной грустью на него посмотрела и встала, чтобы собрать посуду. Олеся уже было начала отодвигать стул, чтобы ей помочь, но Алиста жестом отказалась от помощи.

– Сегодня вернется Марта, так что готовить будет уже она с завтрашнего дня. Как и убираться. Работы вы ей, конечно, прибавите, – задумался Стас. – Я-то и дома особо не бывал, пока учился в Академии.

– Мы постараемся не свинячить, – уверенно заявил Дир. Как бы в опровержение этих слов по его рубашке расплылось маслянистое пятно от салата. Алиста неодобрительно покачала головой и потянулась за салфетками.

– Спасибо за обед и компанию, но нам с Олесей нужно отойти и обговорить подробности нашего сотрудничества, – поднялся некромант.

– Хорошо, а мы пока тут посидим, – ответила Алиста, борясь с жирным пятном под возмущенное бурчание своего молодого человека.

Олеся вышла со Стасом. Он несколько помедлил, задумавшись, а потом повел ее куда-то новым путем.

Леся замотала головой, оглядывая коридоры, наполненные разнообразными картинами в тусклых рамах и всякими уже несколько пыльными побрякушками. Через некоторое время некромант распахнул окованную тяжелую дверь, и девушка увидела каменные ступени, ведущие вниз.

– Это… подвал? – задала вопрос Олеся.

– А ты сама как думаешь? – со вздохом ответил Стас и взял какой-то старинный светильник, стоящий у входа. Пока он его зажигал, Олеся поинтересовалась:

– Здесь есть электричество, зачем так мудрить?

– У нас тут электричество не в таком ходу, как тебе могло показаться… Дверь за собой не забудь прикрыть, – на секунду обернулся Стас.

От светильника по стенам шли причудливые тени. Кладка была красивая, камень к камню. Пахло сыростью и свежевскопанной землей, что вызвало у девушки странные неприятные ассоциации в свете деятельности Стаса.

– Я не люблю работать с электрическим светом. Есть такое мнение, что искусственные электрические поля дурно влияют на магию. Не то чтобы я приверженец такой гипотезы, но в плане сосредоточения и создания атмосферы мне уж точно проще со свечами. Хм… Надо бы тебе устраивать лекции что ли… – сказал Стас, – по той же географии, основам магии. Ты сейчас знаешь об этом мире меньше, чем маленький ребенок. Ассистентка без толики образования… что может быть более непредсказуемым фактором в моей работе?

– Знаешь ли, в своем мире я получаю неплохое образование, – с обидой проговорила Леся.

– И на кого ты учишься… точнее, училась?

– Ну… если не вникать и очень в общем, то на экономического аналитика, – Леся проигнорировала поправку Стаса, чувствуя, что прямо сейчас не стоит на этом зацикливаться.

– Ну, тут экономисты тоже востребованы, хорошие экономисты. Не думаю, правда, что это твой вариант, учитывая все обстоятельства, – некромант хмыкнул. – А так, в плане торговли у нас тесные связи с Внешним миром…

– Звучит очень странно… Как так получилось? Я вообще ничего не слышала про Погранье, а ты говоришь о тесных связях…

– Ничего удивительного. Дело в том, что торговля с Внешним миром осуществляется через вампиров. Внешний мир – это их мир, дом для большинства существующих особей кровососов. Если нападения вампиров на людей Погранья незаконны, то люди Внешнего мира… единственное, что мешает творить вампирам полный произвол, так это то, что им выгоднее держать свою природу в секрете. Теперь они избегают открытых войн.