- Ну да. Просто развернутся и уйдут, - я кивнул в сторону кухни, откуда и меня, и виновницу торжества недавно выперла Инга.

Как она выразилась - “за полную профнепригодность”. Овощи для салата мы, оказывается, неправильно режем - слишком толсто и не ровными кубиками.

- Не уйдут, - Ленка была сама уверенность. - Не хотели бы - вообще не пришли. Или ты думаешь они типа не догадывались, кого я ещё позову? Ха!

- Будут молча сидеть друг напротив друга и мрачно молчать, - скорректировал я прогноз.

- Плохих собеседников не бывает, бывает мало водки, - покровительственно объяснила мне Алёна. - Ещё и помирятся ближе к утру, вот увидишь. Три литра в морозилке - у них нет шансов.

- Ну-ну, - мне оставалось только покачать головой. Сомневаюсь, что кто-то будет особенно налегать на спиртное - тем более‍,​ кроме​ водки ес​​ть ещё и нормальное вино, Инга озаботилась. А я в‍ообще пить вряд ли буду…

Максим со стороны для постороннего наверняка не выглядел пьяным - не шатался, не цеплялся за стены, даже выражение лица было вполне обычным. Только двигался так, как в нормальном состоянии никогда бы не смог. Оглядев балкон, он пристроился у ограждения в стороне от меня… и достал зажигалку и сигареты Насти.

- Макс, серьёзно? - чувствуя дежавю, я кивнул на предметы в его руках. Парень покосился на меня и молча пожал плечами - типа “а почему нет?” Ну, если хочет травиться - пусть травится. Будущий врач, блин!

На удивление, застолье протекало вполне прилично - по крайней мере до того момента, как я ушёл “подышать”. Вот странно: пока мог в любой момент попросить Мирен, чтобы она прочла чувства собеседника, был уверен - мало кто знает людей в моём возрасте так хорошо, как я. А тут жизнь за последние недели словно задалась целью показать: нифига я пока не знаю, и эмпатия не поможет. Просто потому, что жизненного опыта она заменить не может. А вот кое у кого нужный опыт уже был. Права оказалась Алёна: немного водки - и никаких проблем. Минус один - пришлось пить со всеми. И на счёт “немного” я тоже, пожалуй, хватил.

Я провёл рукой по перилам, сбрасывая валик снега вниз. Посмотрел, как в просвеченной городскими огнями темноте внизу серебристая струйка разбивается о воздух на отдельные снежинки, которые, спустя долгие секунды падения-кружения, светлячками вспыхивают в лучах фонаря над подъездом. Ладонь сразу стало покалывать от холода, вот только никакого ‍д​искомф​орта я не​​ почувствовал. Спирт - это почти как магия: меняе‍т людей и реальность. Ненадолго. Даже, хех, побочные эффекты схожие.

- Чем они там занимаются? - махнув рукой куда-то за спину, поинтересовался я.

- Поют.

- Поют?!

Я прислушался, представляя лица соседей, которые в одиннадцать вечера в выходной внезапно услышали нетрезвую студенческую самодеятельность. С пожарной лестницы слышно не было, но, пожалуй, проверить нужно лично. Аж даже пьяная лёгкость из головы слегка выветрилась - только визита полиции на ночь глядя мне ко всем приключениям не хватало.

- Они тихо поют, - “успокоил” меня Сумских, одновременно пытаясь поджечь сигарету в пламени зажигалки на весу, словно ветку или бумажку. - Под караоке.

- У меня нет караоке, - последняя реплика одногруппника заставила меня сбиться с шага. Чёрт, ведь на пять минут вышел… или не на пять? И телефон с собой не взял.

- Теперь есть, - флегматично проинформировал парень. - На компьютер скачали.

- А-а-а… - я немного подумал - и решил остаться на свежем воздухе.

В отличие от остальных, мне ехать никуда не нужно было - но и проснуться под столом посреди послепраздничного бардака как-то тоже не хотелось. В какой-то момент я почувствовал, что к этому всё и идёт, причём явно раньше остальных. Вроде всё сделал по науке - закусывал плотно и старался отпивать помалу, но… Видно, сказалось пресловутое отсутствие опыта - качественная сорокоградусная, основательно охлаждённая, пилась как вода и в голову ударяла далеко не сразу. Зато как ударила… Тут я и решил немного “подышать”.

Наверное, пить вообще не стои‍л​о - но​ очень уж​​ не хотелось вносить разлад в на удивление дружес‍кую атмосферу… Первым. Опять же, тренированный и хорошо организованный разум, как я посчитал, позволит мне себя контролировать даже тогда, когда все остальные ползком передвигаться будут - и оказался не так уж неправ. Просто доза для “ползать” у меня оказалась меньше, чем у остальных. Теперь оставалось рассчитывать на уличные минус пять, молодой организм и активную алкогольдегидрогеназу*.

[*Алкогольдегидрогеназа (НАД-оксидоредуктаза) - фермент класса дегидрогеназ, окисляющий одноатомные спирты и ацетаты. Вместе с другими печеночными ферментами, А. отвечает за трансформацию спирта и низкомолекулярных органических кислот (ядов для организма человека, если говорить прямо) в промежуточные продукты работы “электростанций” живой клетки - митохондрий. Далее в митохондриях происходит окончательное расщепление бывших молекул спиртов и ацетатов до воды и углекислого газа с образованием энергии.]

- Макс, - я покосился на одногруппника, сунувшего в рот порядком обугленную с одного конца сигарету, и попытавшегося затянуться. - Вот скажи, ты… меня уважаешь?

Каюсь, не удержался от “классического вопроса” застольных посиделок - но, поверьте, я задал его вполне серьёзно. Не то, чтобы мне прямо так хотелось расставить все точки над “i” именно сейчас, но момент для выяснения отношений мне показался удачным. Он выпил, я, если объективно, не слишком трезвый, мы сейчас одни - лучшее время для задушевных бесед, так? Опять же, если бывшие подружки сегодня и не помирятся, а хотя бы начнут общаться не т‍о​лько н​а занятия​​х и не фразами из двух слов - то последней точкой‍ напряжения в нашей группе останется странное изменение поведения Сумских. Надо попробовать зарешать всё сейчас - раз уж так удачно сложилось. Ну ещё и снег на перилах кончился, а просто так торчать на продуваемой всеми ветрами площадке балкона аварийной лестницы в темноте довольно скучно и, как бы это сказать… Немного не жарко.

Максим попробовал затянуться, вынул сигарету изо рта и внимательно осмотрел. Тот конец, который должен был тлеть, всё так же глухо чернел - без дыхательных усилий курильщика табачная смесь гореть отказывалась. Студент вздохнул и опять полез в карман за зажигалкой.

- Уважаю, - не глядя на меня наконец разродился ответом он.

- Ты меня другом назвал? - глядя исподлобья на собеседника, напомнил я.

- Назвал, - всё так же меланхолично и односложно отозвался парень, даже не делая попытки повернуться лицом в мою сторону.

- Так какого ж хрена ты себя так ведёшь, а? - внезапно даже для самого себя возмутился я. - Чем я тебя обидел? С учёбой помогал? Помогал. С преподами договаривался? Договаривался. У нас пятерых по четыре зачёта досрочно в этом семестре, из которых два - автоматом. А всё потому, что я вовремя выяснил, что нужно для их получения, и все вопросы подбил!

Кстати, да: успехами в учебном процессе для своей группы я мог закономерно гордиться. Ведь договаривался о досрочке уже без поддержки магии суккубы. Договориться, честно говоря, оказалось значительно проще, чем я думал - преподавателям тоже не улыбалось пропускать через себя весь факультет за несколько‍ ​дней, ​и за возм​​ожность снять часть нагрузки заранее они ухватили‍сь с удовольствием. Ну а там немного потаскать ящики с оборудованием и реактивами на кафедре биохимии и помочь распечатать и переплести методички для англичанки - разве ж это тяжело? Ничуть не тяжело. После постоянных умственных нагрузок вообще настоящий отдых…