Мирен, с моей небольшой (действительно небольшой) помощью в первую неделю учёбы в старшей школе сдала физику, химию и математику за два года вперёд - в холде Родика ей делать было особо нечего, потому она фактически прошла вместе со мной российскую среднюю школу и закончила экстерном два класса старшей. Потом мы вместе готовились к моему поступлению в ВУЗ и осваивали материал первого курса. Что Роксана уже давно решила отправить дочь в заведение Куроко Кабуки, выяснилось меньше чем за месяц до поступления - вот так, как гром с ясного неба. Так что, вопреки всем стараниям матери, моя златовласка не ударила в грязь лицом, показав класс и освободив себе две трети учебного времени. Правда, профессионалы из педагогического коллектива “Карасу Тенгу” чуть ли не мгновенно придумали, чем занять слишком умную суккубу, но это уже другая история…

Эмпатия работает очень просто: ты смотришь на человека, и понимаешь, что он чувствует. С одним человеком довольно просто разобраться в ощущениях - как правило, лидируют несколько вполне чётких эмоций. Хуже, когда “принимаешь” толпу - похоже на какофонию, которая буквально ввинчивается в уши. Словно рядом ревущие студийные динамики, выкрученные на полную громкость. “Добрая” Алёна как-то подсунула мне запись хэви метал индастриал группы, да ещё и звук на первый раз порекомендовала выкрутить на погромче - вот‍ ​было п​охоже. Мн​​е, к сожалению, было с чем сравнить…

В общем, эмоц‍ии Макса прочесть проблемой не стало - к счастью, Ми научилась игнорировать лишние источники сигнала и концентрироваться на нужном. Другое дело, что я не сразу поверил тому, что ощущаю.

- Макс, ты… ты мне… завидуешь? - удивление моё было так велико, что я даже произнес это вслух.

- Ничего я тебе не… - подался назад Сумских, но, полыхнув “да пошло всё к чёрту!”, с вызовом выдал: - Ну завидую. И что?

- Но чему?! - я выпучил глаза.

- Чему? Ты ещё спрашиваешь?! - Макс звонко захлопнул книгу и хлопнул рукой по обложке. - Да тому, что ты первый во всём.

- В чём “во всём”? - я реально не понимал.

- В занятиях, - начал загибать пальцы друг. - Все преподы тебя обожают и готовы что угодно с рук спустить, что ни попросишь. В группе ты первый - девчонки, чуть что, разве что не табуном к тебе несутся. Староста - всё для всех, на всех лекциях сидишь, на всех семинарах отвечаешь, на всех лабах всё сдано. Хочу быть хоть в чём-то впереди тебя!

“А физра?” - чуть не брякнул я, но вовремя прикусил язык: Максим в отличие от меня ходил в “полнонагрузочную” группу, но, поскольку я уже начал тренироваться дополнительно, состязание уже в следующем семестре могло кончится отнюдь не в Максову пользу. Да и не станет наш “ботан” мышцы впереди мозгов ставить.

- Ты ошибаешься, - медленно проговорил я в ответ, - я занимаюсь не потому, что хочу быть первым, а потому, что у меня есть цель…

И называется она: “через два года обеспечь молодую жену всем необходимым и, желательно, себя тоже”. Это при условии “выключенной”‍ ​столь ​привычной​​ магии - ведь способности Ми, как и других одарён‍ных, работают только в местах Силы, под куполами пространственных искажений. И если я хотел получить престижную и высокооплачиваемую работу, мне нужен был не красный диплом (который тоже хороший бонус, в общем-то), а реальные, полноценные и рабочие знания. Именно они делают врача врачом. Как раз на третьем курсе мне нужно было кровь из носу пролезть младшим лаборантом во что-нибудь перспективное, вроде ствольно-клеточной терапии или там фармакологии новых лекарственных средств, и желанная в будущем работа будет уже наполовину в кармане.

- …А что касается общественной нагрузки, - закончил я после паузы, - хочешь - прямо завтра станешь старостой. С удовольствием тебе уступлю.

- Чтобы всё запороть? - язвительно и беспомощно одновременно фыркнул Сумских. - Нет, благодарю покорно. Я лучше попробую победить там, где хотя бы в теории могу.

- Ну, хотя бы помощь от меня принимать не откажешься? - с надеждой переспросил я.

- Нет, не откажусь, - уже почти нормально откликнулся парень. Я протянул ему руку и тот с ощутимым облегчением её пожал: до Макса наконец дошло, что он мне наговорил.

- Ладно, я на вторую биологию, - кивнул я другу и, как выяснилось, сопернику, и поднялся. Поколебался, и всё-таки сказал: - А что касается девушек… Нужно просто больше общаться. И не в стиле “а чем ты таким странным сегодня морду лица измазала?” Вон, с Алёнкой у тебя же получается.

По правде сказать, больше потому, что сама девушка, пожив в общаге, приобрела немного сходную манеру запанибратского общения. Но это я вслух не сказал.

- Да она со мной только переругивается, а липнет к тебе, - отмахнулся парень.

Что? И ты, Брут?

- Потому что я отмазываю регулярно эту раздолбайку, - самым уверенным голосом, на какой был способен, сообщил Максу я.

- …И потом по части девушек ты всё равно впереди. У тебя есть подруга детства в иностранной школе, которая считает себя твоей девушкой! - возвышенно-скорбно и на полном серьёзе выдал Сумских.

Чёрт. Язык мой - враг мой! И дёрнуло же меня случайно упомянуть про Ми! Слава богу, без подробностей - даже без имени, а то у долбанного отаку* разлив желчи случился бы.

[*Отаку - (яп.) очень сильно увлеченный чем-либо человек, в данном случае имеется в виду фанат японской мультипликации и манги.]

- На сегодня, пожалуй, всё, - посмотрев на часы, решила лектор. - Сегодня все присутствуют?..

- Все! - не дав ей договорить, вскочил со своего места я, размахивая над головой листочком. “Все”, которых на самом деле было в лучшем случае две трети от общего списочного состава трёх групп, послушно обернулись на мой голос. Однако аудитория была не амфитеатром, а обычной, только большой вытянутой комнатой, так что низкорослой женщине было не так-то просто оценить “на глазок” от доски. - Мы первая группа, мы уже все отметились, вот! А вторая и третья сейчас закончат.

Группы два и три, не будь дураками, мгновенно уловили посыл и стали передавать вырванные листы бумаги, где каждый ставил подпись за себя, ну и, в меру каллиграфических способностей, за друга. Лично я, зная привычку лекторши устраивать перекличку в конце второго часа, заставил своих расписаться за себя и за других заранее.

- Ладно, - сдалась после пары секунд колебаний женщина. - Оставьте на столе, я на следующей паре внесу в ведомость.

С этими словами она вышла за дверь, а движение в аудитории заметно оживилось. Отлично, и Ми дёргать не пришлось. Прямо-таки расту над собой.

Макс соизволил появится только тогда, когда почти все вышли из комнаты. Я молча показал ему пальцами “ок” и он собрался идти прямиком на лабу… Когда в комнату ворвался растрёпанный ураган в халате на одно плечо.

- Я не опоздала?! - Алёна затормозила только о преподавательский стол. Я, вздохнув, протянул ей лист с как бы её автографом. - А? О! Круто! Спасибо-спасибо-спасибо!

И от всей души чмокнула меня в щёку, после чего в той же манере улетела прочь. Я привычно потянулся за салфетками в карман халата: дуэт Инги-Насти приучил меня их всё время таскать при себе. И наткнулся на внимательный взгляд Сумских: “ну, что я тебе говорил?”

Блин. Ещё и это на мою голову…

2.

Я открыл глаза и некоторое время просто лежал, полностью сосредоточившись на своих чувствах. За окном уже было светло, как днём, в приоткрытую на ночь форточку вливался приглушённый соседними домами шум близкого шоссе. Со двора то и дело доносились истошные вопли воробьёв и синиц, несколько раз каркнула ворона. В воздухе отчётливо пахло свежестью и вступающей в свои права весной. А ещё - я выспался.