19.

По вам когда-нибудь бегала белка? Да-да, как по дереву. А три сразу? Когда зверьки сталкивались, особенно у ладони, на которой вперемешку лежали орехи и семечки - немедленно до небес взлетал возмущенный цокот. К большому сожалению зверьков, матушка-природа не дала им по-настоящему больших защёчных мешков, как у хомяков*, потому забрать разом всю еду не получалось, хоть тресни. Но белки доблестно старались, компенсируя грузоподъёмность частотой ходок и скоростью передвижения. Потому на лёгкие ‍п​рикосн​овения “п​​одставки для пищи” внимание особо не обращали: чу‍ть отвлечёшься - и всё утащили без тебя. Кажется, белкам скоро предстоял тот ещё квест: смесь “вспомнить всё” и “тиха украинская ночь”…

[*Защечные мешки есть у всех грызунов, к которым относятся и белки.]

- Получается, сказка про Белоснежку - почти не перевранная история становления молодой суккубы, - я полностью отстранился от управления, пока Куроцуки с совершенно детским восторгом кончиками пальцев осторожно гладила беличьи спинки. - Всё сходится: дома её все любили, потом мать умерла, и шарм стало некому поддерживать. Девушку выгнали - тонко манипулировать чувствами окружающих ещё не научилась, скорее всего, сама и создала повод. Потом лес, в котором, надо полагать, есть место Силы - возможности резко возрастают. Девушка тренируется: сначала звери и птицы, потом - гномы, потом - принц. Финальный аккорд - войска молодого мужа, очарованного демонессой, выносят поместье родственников-обидчиков. Прямо-таки чуть ли не пошаговое руководство.

- Мне часть с хрустальным гробом не нравится, - подумав, призналась Мирен.

- Возможно, аллегория? Белоснежка ушла в пещеру с твёрдым намерением не выходить, пока не сможет взять заработавший в полную силу дар под полный контроль. В подземелье случайно зашармить некого, и все условия для самосовершенствования: темно, никто не отвлекает…

- Медитации под водопадом, - в тон мне согласилась суккуба и кинула картинку: Белоснежка, “нарисованная” в стиле персонажа японского аниме, в набедренной повязке и с замотанной бинтами грудью в позе лотоса на ска‍л​ьном к​озырьке п​​од струями ледяной воды.

- Ага, и принц в пещере н‍е просто так оказался, - фыркнул я. - Он просто гриндил данж*.

[*Гриндил данж - игровой сленг, “зачищал подземелье”. Распространённый способ поиска ресурсов и игровых предметов во многих ММОРПГ.]

Орехи кончились. Семечки кончились ещё раньше: осмелевшие от чувства надвигающейся холодной зимы поползни и синицы повыхватывали их с ладони прямо между беличьих лап. Рыжие непоседы, уже начавшие перекрашивать свою роскошную шубку в зимний серо-голубой оттенок, напоследок обматерили дурака-человека, принёсшего так мало - и умчались по своим важным делам. Скорее всего - искать другого щедрого двуногого с едой: сегодня в Филёвском парке народу хватало. Солнечный день в октябре в Москве - уже сам по себе событие, а уж если выпал на выходной день…

- Кошки, лошади или просто погуляем? - спросил я у девушек, пытаясь параллельно размять мышцы ноющей руки.

Общение с живой природой требует жертв: изображать подставку под орехи было не так-то просто. Читал, что так раньше тренировали лучников-новичков. В смысле, заставляли стоять с вытянутой параллельно земле рукой. Нанао-то ничего неприятного не почувствовала - издержки работы удалённого доступа, а вот я теперь расхлёбывал последствия. Но - оно того определённо стоило. Прежде всего потому, что после общения с пышнохвостыми пронырами юки-онна словно светилась.

- К кошкам можно после прогулки.

Ми всегда была готова лишний раз посидеть среди увивающихся вокруг неё маленьких одомашненных хищников. Белки, мыши и прочая мелочь суккубой при действиях чер‍е​з меня​ практиче​​ски не ощущались даже совсем в упор, как и птицы.‍ Другое дело - “друзья человека” покрупнее и поумнее. А уж как были рады каждому нашему визиту работники кошачьего кафе! “Посмотрите, это наш постоянный посетитель” - с придыханием и этаким намёком в голосе. Мол, если сами будете регулярно приходить - и вас усатые-полосатые будут так встречать.

- Куро-тян, ты как? Или, может быть, поискать ещё один фестиваль японской культуры? Такие мероприятия обычно по выходным как раз идут…

Бесстрашная ниндзя ощутимо вздрогнула. В прошлые выходные мы как раз попали на такое мероприятие - увидели на улице небольшой рекламный баннер “Ночь демонов во Дворце Культуры и Техники МАИ”. Сами понимаете - не смогли пройти мимо такого многообещающего названия. Я купил билет… и, о боже, попал на слёт любителей японской анимации и графических романов! Ну, что сказать - это был… эээ, новый и необычный опыт. Но повторять его прямо сейчас я был точно не готов.

На самом деле ничего такого: обычная тематическая студенческая тусовка, одна из тех, что так любит Макс. Удивляюсь, что Сумских такое событие пропустил - он, вроде как, фанат, а там таких, как он, собралось прилично. Мероприятие проходило вполне себе организованно: были выступления на сцене главного зала с танцами, простенькими театральными номерами, шутками со сцены… Проблема в том, что участники отыгрывали персонажей полюбившихся им произведений, как правило, даже в оригинале довольно гротескных - а уж в исполнении носителей иной культуры так и вообще. Иногда актёры ещё и пытались говорить по-японс‍к​и. На ​наследниц​​у настоящей древней культурной традиции Японии ув‍иденное произвело просто неизгладимое впечатление. Ну что ж, как говорят на кафедре Реаниматологии (я там не был, но поверим Алёне), шоковая терапия - тоже терапия.

“Ползучая” социализация юки-онны, несмотря на кажущуюся простоту действий и дилетантизм “терапевтов” в лице меня и суккубы, определённо приносила свои плоды. Куроцуки хоть и по-прежнему предпочитала мало говорить, но теперь уже не от отсутствия своего мнения. Поняла, как можно жить не ради достижения некой цели, а просто - жить. И даже научилась ненадолго отрывать взгляд от фигурального прицела и смотреть вокруг широко открытыми глазами. Видеть в такие моменты в окружающих незнакомых людях не потенциальные мишени и объекты защиты, но самих людей, а в одежде - не только средство слиться с толпой и защиту от природных условий. Надеюсь…

- Староста, и ты здесь?

Н-да. Иногда Москва огромная - а иногда сжимается до размера коридора коммунальной квартиры. Выходишь из своей комнаты - а лица вокруг все сплошь знакомые. Хотя сейчас эти самые лица смогли меня удивить.

- Настя, Инга, какая встреча! - я почувствовал, как в моём голосе сами собой появились ехидные нотки. Надо было сдержаться, конечно, но настроение было слишком хорошее, чтобы не подшутить. - А кто эти несчастные рядом с вами?

- Они счастливые, - вместо приветствия почему-то сразу начала оправдываться Настя. Через мгновение девушка поняла, что и кому ляпнула, и не нашла ничего лучше, чем толкнуть локтем в бок поддерживающего её под руку парня. - Женя, подтверди!

- Ни‍ ​один н​астоящий ​​мужчина в своём уме рядом с нами просто не может ‍быть несчастным, - выступила вперёд Инга, не дав кавалеру подруги и рта раскрыть. - В доказательстве этот очевидный факт не нуждается.

- И если выполнять все ваши указания и не поворачивать голову налево, то каблук в спине почти не чувствуется? - в тон одногруппнице преувеличенно-серьёзно спросил я.

- Вижу, ты наконец начинаешь понимать, - царственно повернула голову собеседница, выверенным движением рассыпав волосы по плечам. - Продолжай в том же духе, и может быть когда-нибудь осознаешь, какое счастье было рядом с тобой…